Viikon albumi: Sugar Creekin 'Please Tell A Friend'

Joka viikko kaivamme laatikoista kertoaaksemme teille 'kadonneesta' tai klassisesta albumista, jonka uskomme sinun kuulevan. Tämän viikon albumi on Sugar Creekin vuosien 1969 albumi, Please Tell a Friend.

Kuvittele Amerikan folk-skeneario 1960-luvun puolivälissä: nuoria muusikoita kerääntyy suurkaupunkeihin soittamaan hiljaisia lauluja kahviloissa, koko maailma tunsi tämän suuren herätyksen vanhoissa sävellystavoissa, jolloin yksinkertainen soitto sydämellisin sanoituksin riitti miljoonan dollarin hittiin. Ihmiset uskoivat, että jos heidän tekemisensä eivät tuottaneet, riittäisi yksinkertainen muutto New Yorkiin tai Los Angelesiin, jotta ura saataisiin oikeille raiteille. Ja vaikka se varmasti toimi kaikkien folk-ikoni Bob Dylanin kohdalla, ''uni'' ei materialisoitunut useimmille, mukaan lukien Johnathan Edwardsille Sugar Creekista. Hänet tunnettiin enemmän ystävilleen siitä, että hän kirjoitti lauluja kuten tätä, poliittisesti latautuneita ja hyvin tarkoitettyjä, mutta kuulosti ennemmin siltä kuin yliopisto-opiskelija avomikissä kuin siltä, joka voi luoda levyn, josta puhutaan 40 vuotta myöhemmin. Hänen laulunsa saivat silmät sumentumaan ja kääntymään takaisin baariin.

Siitä huolimatta Edwards kuuli sen vaeltavan kutsun, jonka useimmat artistit ja muusikot kuulevat, keskeyttäen opinnot ja jättäen Keskilännen kasvavan musiikkiskeneen suurkaupungissa. Mutta sen sijaan, että hän olisi hypännyt koko joukon länsirannikolle, hän valitsi Bostonin. Hän rekrytoi ystäviä Finite Mindsiltä, Infinite Doorknobilta ja Headstone Circusilta, kaikki high school- ja collegemusiikkia soittavia bändejä, joiden kanssa hän oli kasvanut, ja myi isänsä auton ja osti leipä-auton bändilleen elämistä ja matkustamista varten. He lähtivät tielle ja löysivät työtä mahdollisimman paljon, klubeilta kautta New Englandin, soittamalla, mitä he kutsuivat '6-40'-keikoiksi (kuusi 40-minuuttista settiä yössä). He soittivat covereita ja omia kappaleitaan tai käytännössä mitä tahansa he pystyivät keräämään bändeistä, joissa he olivat kasvaneet, täyttääkseen nuo mahdottoman pitkät setit.

'Headstone Circus'in perustaja Glenn Faria muistelee heidän varhaisia päiviään: "Noin vuonna 1966 Nick Bonis, Mike Johnstone, Randy Pope, ja minä perustimme psykedeelisen bändin. Halloween-yönä menimme vanhaan hautausmaahan, käytimme happoa ja vietimme erittäin outoa yötä hautakivien keskellä. Hautakivet näyttivät sulavan ja ottavan eläinten muotoja. Jotkut meistä näkivät henkiä, ja en ole varma, mitä minä näin, mutta se oli häiritsevää. Sen jälkeen viittasimme tuohon yöhön 'Headstone Circus' -nimenä. Näytti sopivalta kutsua itseämme 'Headstone Circus' -bändinä, joten niin teimme." Varhainen nauhoitus ' I’m Goin’ Down’ löytyy YouTubesta, joka valaisee hieman sitä, mihin soittajat keskittyivät myöhemmin Sugar Creekin nauhoituksissa, mutta hitaammalla tempolla ja huonommalla tuotantolaadulla. Koko albumi tällaisista nauhoituksista koottiin vuonna 2004 julkaisuun saksalaiselta psykedeeliseltä levyltä Shadoks Music. Vain 350 kappaletta painettiin, ja vaikka musiikki ei ollut lähelläkään Sugar Creekin tasoa, albumi on edelleen jokin keräilyharvinaisuus, jota arvostavat Neil Youngin ja Crosby, Stills, & Nashin fanit.

Just tämä kova “6-40” elämäntapa antoi bändille mahdollisuuden hioa ääntään, käymällä läpi useita nimenmuutoksia ennen kuin asettuivat nimeen Sugar Creek ja nauhoittivat albumin A&R Studiossa New York Cityssä Metromedia Recordsille, kuuluisassa studiossa, jossa ovat nauhoittaneet Ray Charles, Bob Dylan, B.B. King, Paul McCartney, ja lähes jokainen hitin tekijä, joka päätyi New Yorkiin. Edwards’in ystävät, jotka kuulivat albumin sen valmistumisen jälkeen, olivat hämmästyneitä, eikä moni voinut uskoa, että se todella oli hänen äänensä, jota he kuuntelivat, kysyen häneltä: 'Onko se todella sinä?' Tässä oli täysin uusi ääni, karkea ja intohimoinen. Ei koskaan ennen eikä koskaan enää Edwards pystynyt välittämään musiikkiaan näin voimakkaasti.

Sugar Creekin jäsen Joe Dolce muistelee: “Kun olimme nauhoittaneet 'Please Tell a Friend' -albumin, erosin bändistä (kunhan meidän kaikki laitteet varastettiin eräänä yönä meidän matkustavasta leipä-bändiautostamme) ja menin sooloartistiksi. Muut jäsenet päättivät jättää kaikki viittaukset osallistumiseeni albumin kanteen ja sulkea rivinsä ammatillisten syiden vuoksi työskennellessään neliikkona.” Jäljelle jääneet soittajat jatkoivat kiertämistä nelijäsenisinä albumin julkaisun ja Dolcen eron jälkeen, mutta kaikkia oli mahdotonta pitää yhdessä liian pitkään. "Muutaman vuoden jälkeen aloin väsyä 6-40:een ja kasvoin rakastamaan akustisen kitaran ääntä,” Edwards selittää. "Eräänä yönä sanoin: 'Hei kaverit, tämä ei kuulosta niin hyvältä kuin voisi, ja haluaisin meidän kuulostavan intiimimmiltä'. Pidin pronssisankojen äänestä ruusupuisena paremmin kuin teräslankojen magneeteista, ja niin kävelin ulos tuosta klubista Vermontissa, vuokrasin itselleni pakettiauton ja PA-järjestelmän, ja aloin matkustaa ympäri New Englandin kouluja yksin, ilman keikkoja, vain asettuen opiskelijoiden asuntoloiden auloihin lauantaisin.” Heidän toinen kitaristinsa/bassistinsa Gary Gans jätti bändin ja muuttui fundamentalistiseksi kristityksi, ilmeisesti sanoen, että musiikki, jota he soittivat, oli “pahan työn hedelmää.”

Edwards teki joitakin levyjä bändin eron jälkeen, ja hänen edellä mainittu sinkkunsa ‘Sunshine’ myi yli miljoona kappaletta Capricorn Recordsille. Mutta jokainen yritys vaikutti yhä enemmän country-musiikkiin, ja hänen suurten levy-yhtiöiden valvojat olivat vaikeuksissa markkinoida hänen ääntään. Myyntitulosten jyrkkä lasku sai hänet vetäytymään musiikista ja muuttamaan tilalle Nova Scotiassa. Vasta vuonna 1976 Emmylou Harris rekrytoi hänet laulamaan toiselle albumilleen, Elite Hotel. Mutta jopa tämä monoliittinen yhteistyö ja sopimus Warner Brothersin kanssa epäonnistuivat herättämään Edwardsin uraa henkiin. On yllättävää huomata, että huolimatta jokaisen yksilön taitavasta muusikkoudesta ja heidän kyvystään kiertää loputtomasti ankarissa olosuhteissa, kukaan heistä ei pystynyt löytämään paljon taiteellista menestystä Sugar Creekin jälkeen, joskus nolostuttavasti. Joe Dolcen hitti “Shaddap You Face” kuulostaa surulliselta vitsiltä. 'Please Tell A Friend' kuitenkin pysyy täydellisenä yhdistelmänä akustista muusikkoutta psykedeelisen rockin vaikutteiden kanssa. Siinä on kaunis kaari tunnehuippuja ja -laskuja, pehmeästä, melodisesta ‘Lady Linda’:sta salamannopeaan, bluesia ajavaan ‘A Million Years’:iin, kaikki kietoutuneena siihen viehättävään, Revolver-tyyliseen albumikanteen. Mutta sävellys on ehkä albumin määrittävä laatu. Ei ole hymnityyppistä säe-kertosäe monotonisuutta, ei ylivoimaisia kitarasooloja, ei naljailevaa stadion-rock tuotantoa. Jotkut laulut vaihtavat rytmejä kaksi tai kolme kertaa vain kolmen ja puolen minuutin aikana, jonka huippukohta kuuluu ‘Woman’ssä. Soittoharjanteet vaihtuvat, tempo kiihtyy, ja bändi soittaa ikään kuin he eivät pystyisi pysymään mukana, ikään kuin he eivät itsekään tietäisi, mitä on seuraavaksi. Koko albumi kuulostaa äärettömältä vieraalta; liian outoa ollakseen masentavaa, mutta liian masentavaa ollakseen outoa. Ja se ei suoraan liity kummankaan soittajan soolotöihin. Kenelle se siis kuuluu? Ja mihin se kuuluu?

Niinpä oli, että lähes 40 vuotta oli lähes mahdotonta löytää Sugar Creekin yhtä, ainoaa albumia. Sitä ei uudelleen julkaistu ennen vuotta 2001, ja jopa silloin, sen julkaisi italialainen levy-yhtiö ‘Akarma’, joka oli kaivanut paikan itselleen julkaisemalla suuria amerikkalaisia klassikoita kuten Big Star ja Creedence Clearwater Revival. Mutta internetin alkuvuosina, vaikka nämä italialaiset painokset olivat paljon edullisempia kuin alkuperäiset, oli niiden löytämisestä helppo tehtävä. Vasta kymmenen vuotta tuosta italialaisesta painoksesta saapui viimeisin 180-gramman uudelleenjulkaisu ‘Rhino Recordsilta’, jolloin tämä albumi tuli saataville ensimmäistä kertaa. Vieläpä vain tänä syksynä sitä ladattiin YouTubeen, Spotifyyn ja muualle suoratoistettavaksi.

Mutta jopa eurooppalaisten ja amerikkalaisten uudelleenjulkaisujen jälkeen, se on pysynyt harvinaisena ja ohitettuna outoudelle. alkuperäiset 1965 painokset ovat myyneet yhä kasvavilla hinnoilla siitä lähtien, kun se julkaistiin (nyt on neljä ilmoitusta Discogsissa, alkaen noin 100 dollarista), mutta albumi ei silti ole saanut lähellekään oikeaa kunnioitustaan amerikkalaisena psykedeelisena klassikkona. Heidän tarinansa on nopeatahtinen, lyhytikäinen ja absolutisti mystifioiva, ja se täyttää bluesin aukon levy-faneille, joilla on onni saada se.

Voit kuunnella albumia alla: