Slow Pulp Ennen Suurta Läpimurtoa

Slow Pulp -yhtyeen jäsenet ovat levittäytyneet burgundin väriseen pakettiautoon, jossa on Yakima-katos, ja he ovat pian nauttimassa runsaasta auringosta, kun keskimmerinen kesä lähestyy. Madisonissa, Wisconsinissa — neljän hengen pienen suurkaupungin kotikaupungissa — ihmiset riisuvat vaatteitaan, kun kesä viestii tulostaan, kerrokset katoavat kylmän viimeisten katkeroiden hengitysten jatkuessa järvien välissä. Nämä 77 astetta, riippumatta siitä, kuinka se meitä koettelee, sopii kaikille hyvin: nämä ovat mukavasti pukeutuneita rocktähtiä, vaatimattomia ja vailla pretensioita. Tämä on aikaa ennen isoja asioita: jokaisen kestävän kehityksen ja terveyden keskustelun rinnalla on romanttisten mahdollisuuksien avaaminen.

Tämä High Noon Saloonin keikka on ensimmäinen 28:sta lisää 36 päivän aikana Slow Pulpin suoran tuen johdosta minnesotalaisille pop-punk-suosikeille Remo Drivelle. Tämä on mones kerta, kun Slow Pulp on soittanut High Noonissa — Madisonin keskustassa sijaitsevassa paikassa, johon mahtuu noin 300 henkilöä — olipa kyseessä tämä projekti tai yli 10 projektista, joissa he ovat soittaneet lapsuudesta asti. Tänään tunnelma on erilainen, iso hetki kotikaupungissa, toinen merkittävä virstanpylväs 18 kuukauden myllerryksessä, joka on nostanut Slow Pulppia DIY-häpeästä Indie Darling -nopeakaistalle. Suorat käsittelyt kasvavat, levytyssopimukset ovat pöydällä, ja uusi 40 dollarin sininen huppari on Yakimassa pakettiautossa. Heitä ei kuitenkaan viehätä uutisointi, mutta hämmennys vaanii koko asian alla; anna asiaan vielä vuosi, kellarit, joissa he aloittivat, saattavat todella olla heidän takanaan.

"En ollut oikeastaan ajatellut [Slow Pulpia] sen kontekstin ulkopuolella, jossa teimme sitä pitkään... se oli vain jotain, mitä me teimme," sanoo Henry Stoehr, kitaristi. "En koskaan edes miettinyt, että pitäisi tehdä mitään eteenpäin mennessä, muuta kuin keikkojen julkaiseminen Facebookissa. Se oli paljon rentouttavampi ja paikallisempi luonteeltaan. Tietynlainen sävy muuttui varmasti, osittain koska meidät huomattiin ensimmäistä kertaa kenenkään muun kuin ystäviemme toimesta, ja se tuntui todella erilaiselta.”

Talvella 2017, ryhmän jäsenet työskentelivät eri kaupungissa ja spekuloi heidän eriytyvistä poluistaan aikuisuuden epävarmuuteen. Algoritmilla oli muita suunnitelmia: EP2:n julkaisun jälkeen, kappale "Preoccupied" — joka ei päätynyt EP2:n kappalelista ennen julkaisupäivää — sai mini-viruksen alkunsa indie-rock YouTube-kanavalla Lazylazyme. Ulkopuolisen tunnustuksen motivoimana, bändi julkaisi "Preoccupied" -videon tammikuussa 2018 samalla kanavalla; se on tällä hetkellä kerännyt yli 130,000 katselua. Tuon julkaisun jälkeen Slow Pulp on tehnyt yhteistyötä läpimurto-managersin Andrew Bakerin kanssa, kiertänyt Post Animalin ja Vundabarn kanssa, ja selviytynyt kauheasta SXSW -rallista viime maaliskuussa EP2:n ja kahden uuden singlen voimin, jotka ovat saaneet huomiota: "At Home" ja "Steel Birds", jälkimmäinen ylittäen miljoona striimiä Spotifyssa.

Ryhmässä oleville miehille - Stoehr, basisti Alex Leeds, ja rumpali Teddy Mathews - uusi menestys symboloi uutta tasoa kolmikon koko elämän aikaisessa yhteistyösuhteessa soittajina ja ystävinä. Laulaja/kitaristi Emily Masseylle, joka vietti varhaiset musiikilliset vuotensa projekteissa ja olosuhteissa, jotka eivät olleet optimaalisia tai oikeudenmukaisia hänen ponnisteluilleen, Slow Pulpin dynamiikka on terveellisin ja hauskin, jossa hän on ollut bändissä.

"Luulen, että soittaminen teidän kanssanne oli ensimmäinen kerta, kun tunsin... luotettu, musiikillisesti," Massey sanoo, kääntyen bändikavereidensa puoleen kiitollinen lämpö sydämessään. "Tunnen, että te ehkä jopa luotitte minuun — tai olette jatkaneet luottamista minuun — enemmän kuin minä luotan itseeni, kun on kyse juttujen tekemisestä. Olin kohdannut muita olosuhteita, joissa yritin kirjoittaa muiden kanssa, eikä se ollut sujunut hyvin, tai ideani oli [lyöty] alas hyvin nopeasti. Ja se oli minun tyyppinen sisäänkäynti musiikin luomiseen, mikä saattaa liittyä vaikeuksiin, joita minulla on edelleen musiikin luomisessa, mutta tunsin, että ideani hyväksyttiin. Kommunikointiongelmia tulee aina olemaan minkä tahansa ihmisryhmän kanssa, ja olet oppinut kommunikoimaan ajan myötä ja kohdatessasi erilaisia ongelmia ja konflikteja, mutta... luulen, että tunsin itseni kunnioitetuksi kuin en ollut ennen, mikä on aika tiukkaa!”

Madison on kaupunki, jossa voi työntää kätensä taiteellisen potentiaalin lasikattoon nostamalla sormensa suoraan ilmaan. Edes parhaissa olosuhteissa se on matalan stressin inkubaatiotila, jossa upeaa taidetta voi syntyä, mutta tuo taide harvoin kulkee ulospäin. Se on sama paikka, jossa Nirvana, Fall Out Boy ja Death Cab for Cutie ovat kaikki äänittäneet merkittäviä töitä — kaikki nyt lakkautetussa Smart Studiossa — mutta useimpien Madisonin kotikaupungin sankareiden on sanottava hyvästit niille, joilla on ahdas tila kasvaa ja mennä muualle (Zola Jesus, Peaking Lights, ja niin edelleen). Slow Pulp teki kollektiivisen hypyn Chicagoon viime syksynä, lukuun ottamatta Mathewsiä, joka valmistui kandidaatin tutkinnosta ja liittyi heihin tammikuussa. Seuraava prosessi sisältänyt talven, jota Massey kuvailee “traumaattiseksi!” Kehittämiset demot mökissä, kirjaimellista mökkif boredom neljällä viidessä huoneen asunnossa Logan Squaressa kausittaisella masennuksella ja määräajalla, Big Day EP julkaistiin toukokuussa 2019, syntyi juuri siitä paineesta, joka työnti sen luojat äärirajoilleen.

"Aloitimme itse asiassa puhtaalta pöydältä mökissä sen sijaan, että olisimme lopettaneet sen, mitä olimme jo aloittaneet," Leeds muistaa. "Luulen, että se oli jälkikäteen vältettävissä, koska emme olleet varsinaisesti aloittaneet yhdessä [demoja]. Loput prosessista oli instrumenttien jäljittämistä kotona, niiden muokkaamista ja hiomista... tallennusprosessi oli käytännössä kirjoitusprosessi samaan aikaan, mikä aiheutti paljon ahdistusta. Henkilökohtaisesti uskon, että se heijastaa, miltä se kuulostaa; vaikka se ei ollut paras prosessi, sen tuotanto on kuin toinen soitin, ja uskon, että se todella välittyy.”

Ja se näkyy: neljä kappaletta Big Day:ssa omaksuvat lyhyyden kiteyttääkseen Slow Pulppin outoa, virtaavaa yhdistelmää monista rock-and-rollin ydinperiaatteista: kasvavat jännitteet, hymnin laatu, ja korkea draama vähäisten havaintojen päälle. Ikänsä vuoksi Big Day tiivistää nuoruuden haasteet kyseenalaistamaan tutuilla epävarmuusalueilla uteliaamman, joustavamman intuition. Muistaminen ja ego tarjoavat teeman sydämensykkeen, jonka nostaa Mathewsi tarkkuus ja Stoehrin ja Leedsin kitaran leikkisä vuoropuhelu. Massey taipuu usein ääniensä haikeisiin piirteisiin, dissekatessaan epäonnistumisten ja itsekuvan vaikutuksia heidän iloisesta syntymästään turhauttavaan lopun toistoon. Kun joku ajattelee olevansa saanut hänet kiinni, Massey ulvoo ja karjuu, antaen vatsassaan tunnustettavan karvautumisen.

Kun kohtalo halusi, Masseyn elämän siirtymät peilasivat Big Day:n melko tarkasti: kuten "New Media" tiivistää, hän "juoksi samoja virheitä" epätuottavissa tavoissa ja persoonallisuuspiirteissä, jotka eivät enää palvelleet hänen kasvuaan. Tämän seurauksena hän tajusi, että lapsuusmuistot, joita työ kuvaa, eivät poikkea liikaa mistään muusta elämässä. Hän kertoo lapsille tanssitunnillaan olevansa rocktähti, kun hän ei ole heidän opettajansa. Heidän epäonnistumistensa seuraaminen ja toipuminen vain vahvisti hänen väitteen.

"Yksi suurimmista opetuksista, jonka olen viime aikoina oppinut, on itselleni epäonnistamisen antaminen," Massey sanoo. "Olen todella kamppaillut itseäni esiin laittamisen kanssa. Luon kaikki nämä ennakko-oletukset: ‘Tämä ei toimi, tämä ei ole tarpeeksi hyvä, ihmiset eivät tule pitämään tästä tai reagoivat tähän…’ mikä vain halvaannuttaa sinut todellisiin liikkeisiin mihinkään suuntaan, ja tuo epäonnistuminen on silti liikettä kohti. "

Juuri kun ajateltiin, että lapsuudensymbolia ei voida laajentaa pidemmälle: "Do You Feel It" -video (ohjaus Leeds) esittelee virustähden Caucasian Jamesin juoksemassa ja riisumassa kadulla ja tanssimassa ympäri Chicagoa tuulipuvussa. Monille katsojista — joista monet kohtasivat teoksen jonkinlaisen "tiukan, mutta miten James päätyi tähän?” -kysymyksen kanssa — James on Teddy ja Henryn ala-asteen luokkatoveri. (He leikkivät ennen NERFia hänen kellarissaan lapsena.) Kukaan bändikavereista ei ollut nähnyt Jamesia kuudennella luokalla; he kaikki tapasivat Lincoln Hallissa viime vuonna, kun Slow Pulp avasi Clairon ensimmäisen pääsarakkeensa. James ja Clairo olivat jo yhteydessä, mutta hän näki Teddy ja Henry bändikuvassa ja varmisti, että hänellä oli aikomus ilmestyä.

"Hän on internet-tähti: Hän on tottunut esiintymään suuren yleisön edessä, se ei ole vain läsnäoleva yleisö," Leeds sanoo Jamesin läsnäolosta kuvauksessa. "Kun saavuimme The Beanille tanssimaan, oli hetki, jolloin hän sanoi: ‘Voi, en ole koskaan tanssinut ihmisten edessä näin.’ Siinä hetkessä tapahtui todellista prosessia, joka liittyi kappaleeseen aidolla tavalla. Se ei ole ironista: se on hauskaa, mutta siellä tapahtuu jotakin todellista.”

Jamesin tanssin absurdit, jännittävät montaasilaatuiset vastakohdat rekisteröivät paikallisuutta jäsenkunnan kesken: huumori kietoutuu vakavan, kokemuksen täyttämän teknologian ympärille, jolla Slow Pulp toimii. Huumori alkaa helposti artikuloitua, kun viettää aikaa ryhmän kanssa henkilökohtaisesti: He vitsailevat usein keskenään, vaihtelevat äänipersoonia ja herättävät sisäisiä vitsejä maan pinnalle. Tämä energia näkyy vieläkin selkeämmin, kun näet Slow Pulppia livenä: neljä käy hiljaista dialogia ja naurua keskenään riffien, virheiden, instrumenttien virittämisen, tai Henryn lasien jälleen häviäminen vuoksi. Kun he astuvat ulos itsestään, soittamisen teko osoittautuu humoristiseksi, mutta hauskuus ei koskaan vähennä heidän viestinsä vakavaa merkitystä.

Varmasti tänä iltana Madisonissa ei ole leikkiä: Se on heidän ensimmäinen keikkansa Big Day:n jälkeen, mikä tarkoittaa, että projektista tulee debytoimaan kaksi albumia. High Noon on tulvillaan energiaa, nuorimpaa kuin koskaan. Madisonilaiset — jotkut elinikäiset, jotkut tyytymättömästi kouluun tai työhön sidottuja — valtaavat paikalle, ostavat sinisiä huppareita ja mustia t-paitoja ylpeydellä. Se on myös valkoista kuin helvetissä tässä huoneessa. Tämä ei ole kirjoittajan ensimmäinen rodeo keskimerellisen rock-keikan parissa, mutta toisaalta... ajattelevatko nämä bändit koskaan sitä? Kysyykö kukaan? Kun esittelemme tämän kysymyksen Slow Pulppille, jäsenet ajattelevat, sitten epäröivät, sitten ajattelevat uudelleen. He eivät ole vielä päähuomio, mutta he kaikki myöntävät, että he tulevat valkoisilta markkinoilta. Massey muistelee (eikä vertaile) kokemustaan eturivissä kaikista miehistä bändissään ja kuinka usein häntä kysytään tätä kysymystä. Mutta vaikka indie rockissa on ollut monia ei-valkoisia, ei-miehiä, ei-sukupuolen ja queer-artistia, näkyvyys viime aikoina, pelto pysyy ylivoimaisesti valkoisena, mikä asettaa valkoisen Madisonista Chicagoon neljän hengen bändin erikoisasemaan.

"Oleminen valkoisessa bändissä antaa varmasti mahdollisuuden olla antamatta sen muokata tarinaasi," Stoehr sanoo. "Ihmiset tulevat aina keskittymään sisältöön tai mihin tahansa narratiiviin, jonka päätät heille antaa, mikä on todella spesifinen valkoinen asia. Ihmiset eivät kysy: 'Kuinka tuntuu olla valkoinen indie-bändi?' Ihmiset eivät puhu siitä, sitä ei kyseenalaisteta... jos olet musta tai ruskea indie-rock -kentällä, se on kuin 'Hmm... mistä sinä olet?' Emme ole koskaan saaneet mitään artikkelia seuraavasta suuresta valkoisesta indie-bändistä!"

Keikka, jonka he antoivat High Noonissa tuona upeana myöhäiskesäillalla vain tukee tällaista tapausta: He repivät juuri yli puoli tuntia puhtaalta keskittymisellä, joka vastasi heidän ystäviensä, perheidensä ja kotikaupunkinsa aikaisessa hyväksynnässä. Heidän setit korostavat todella, kuinka heidän kappalerakenteensa taipuvat heidän omiin mielihaluihinsa, jokainen soittaja mahdollistaa ja hemmottelee ennakoimattomuutta. Yksittäinen tunnelma on harvinaista, eikä mikään genre sovi: popkappale saattaa riehua, punkkappale saattaa päättyä lempeästi. Kun "New Media" -kappaleen loppusoinnut räjähtivät, yleisö ulvoo. Kun "High" julkaistiin ensimmäistä kertaa, moshipit eivät avautuneet kokonaan, mutta niskat olivat vaarassa murtua. On kuin he jakaisivat salaisuuksia ystävän kanssa yleisössä, sekaisin hämmentyneenä, kunnes se tuntuu euforiselta riemulta. Tai he ovat vetäneet kynää liian kovaa. Se on syvää, mutta he vannovat, että se ei ole niin syvää, mutta se merkitsee silti... jotain?

On selvää, ettei hype maksa vuokraa, mikä saa jäsenet nauramaan keskenään siitä, miten ihmiset näkevät heidän asemansa alalla. He tuntevat jo olevansa sankareita kaupungilleen! Mutta kun he liikkuvat syvemälle teollisuuden koneistoon, he tappavat ennakko-oletuksiaan nopeammin kuin odotettuihin asioihin, joita he kokevat auttavan enemmän kuin odotettiin asioiden toimimiseen. Masseyn isä, Mike, oli kerran houkutellut huomiota Atlantic Recordsilta 70-luvulla bändillään Chaser. Sopimus kaatui, ja hän välitti kokemuksensa Emiliille ilman ylisanoja; nyt, vuosikymmeniä myöhemmin, hän saattaa kohdata samankaltaisia näkymiä muutamassa kuukaudessa. Vaikka 70-luku oli suurten levy-yhtiöiden varma reitti tähteydelle, Slow Pulp on valinnut pysyä riippumattomana, kiittäen manageri Andrew Bakerin tietoa ja intohimoa ohjaamaan heidät kestävyyskysymyksien ja hitaamman kasvun suuntaan, kunnes on aika ottaa osoittaa muita tarjoamaan resursseja, joita heillä ei ole.

"Tiedämme, mitä meillä on sen takana," Leeds sanoo varmoin mielin. "Emme yritä pelata hype-peliä, mutta tunnemme myös itsellemme itseluottamusta siitä, mitä todella meillä on. Tiedämme, että hype haalistuu, ja kun se haalistuu, meillä on jotain, ylpeydellä".

BONUSOMINAISUUS: SLOW PULPIN KIERTUESELVYTYMISOPAS

Teddy: Juoksukenkäni.

Alex: Yakima! Pakettiauto! Hyppynaru!

Emily: Ajattelin sanoa juoksukenkiä myös... Kuuma vesi sitruunan ja hunajan kanssa on ollut uusi juttu, joka on todella ollut erityistä minulle.

Henry: Soylent.

Emily: Hän toi sen tänne! Me olemme valkoinen indie-bändi, joka juo Soylentia!

Henry: Tietysti, en juo Soylentia julkisesti. Tiedän, että se on kummallista! Tiedän, että se on outoa!

Teddy: Paljon kofeiinitonta. Kofeiiniton shoutout.

Alex: Teddy on vaikuttanut minuun: minulla on nyt vain yksi kuppi päivässä, sitten mehu tai kofeiiniton loppupäivän aikana.

Teddy: Harjoitteleminen kohtuudessa!

Alex: Yhdessä!

Emily: Inkivääri, kaikissa muodoissa: laukaukset, purukumit... Taco Bell!

Henry: Keitto.

Emily: Paljon sukkia ja alushousuja!

Alex: Andrew Baker.

(KAIKKI): ANDREW BAKER!

Emily: Hiustenleikkaukset. Me leikkaamme hiuksia tällä kiertueella.

Henry: En leikkaa mitään —

Michael: Vaikuttaa siltä, että Slow Pulp ei välitä kuvastopelistä, te ette välitä kuvasta! Eikö niin?

Alex: Luulen... että valkoisena indie-bändinä käytämme paljon vaivaa saadaksemme vaikutelman, että emme välitä.