Siunatut mustat siivet – Laajennettu metallin pantheon

Oletko koskaan kuullut pick slideä niin monumentaalista kuin High on Fire’n “Devilution”? Se on salamaa, joka herättää lihan eloon; se on hirviöitä, jotka syöksyvät maapallolle aivan kuin ne olisivat oikeat hallitsijat ja huoltajat; se on maailmanloppu, jonka aiheuttavat enkelit, jotka kaikki näyttävät Eddie Van Halenilta kuolontoiveineen. Kyllä, kuulet ensin Des Kenselin kiihtyvän rumpukompin, mutta Blessed Black Wings todella alkaa, kun Matt Pike iskee tuon slidensyyn, tuoden esiin saman päättäväisyyden, joka James Hetfieldillä oli, kun hän liukui “Hit the Lightsissä”, ja Slayerin sliden “Angel of Death”, joka toi esiin Tom Arayan primitiivisen karjunnan. Pike on vastuussa monista modernin metallin unohtumattomista riffistä, ja silti juuri tuo pick slide sinetöi hänen asemansa 2000-luvun kitaramaginaattina. Se on soinnillinen yksityiskohta, joka ei vain käynnistänyt ja määritellyt uutta klassikkoa, vaan myös merkitsi High on Fire’n todellista syntymää bändinä ja hänen itseään metallivisionsa.

High on Fire ammentaa monista metallin äänistä Blessed-albumilla: Black Sabbathin valtava soundi, Melvinsin mutainen punk (entinen Melvinsin basisti Joe Preston soittaa tässä bassoa, se on hänen ainoa yhteistyönsä heidän kanssaan), Slayerin crossover-kaos ja Motorheadin karheus. Se omaksuu vauhdin, Pike heittää painavia kiviä kuin ne olisivat pingispalloja. Pike’n monipuolisuus alkaa todella näkyä täällä, kun hän ottaa haltuunsa “To Cross The Bridge” ja “Songs of Thunder”, pidemmät kappaleet, jotka muistuttavat thrashin mahtavammista linjoista, yhtä helposti kuin tiivimmät kappaleet kuten “Silver Back” ja “Anointing of Seer.” Hän on leikkisä ja jykevä, soolon oppilas, joka ei ole liian huolissaan sen tarkkuudesta. Hänen johtosoolonsa “Bridge”-kappaleessa siirtyy eeppisestä thrashista nuottimassaksi hetkessä, tasapainottaen metallin rakenteen tarvetta kaaoksen himon kanssa. Koko ajan on jatkuva sota, aivan kuin olisit piikittänyt Lemmy’n Jackia ja Cokea sotilasbudjetilla ja kyseenalaisilla aikomuksilla, eikä mikään kappale korosta tätä kuten “Brother in the Wind.” Pike pystyy kirkastamaan kurkkuaan hieman saadakseen Maiden-tyylistä elegistä, surullista kuin voitokasta. “Cometh Down Hessian” jatkaa tätä sävyä introissaan, sitten he päättävät palata tappotilaan, heidän luonnolliseen tilaansa.

Blessed tekee yhden asian selväksi: High on Fire ei ole stoner metal -bändi. Tämä assosiaatio pysyy kuin hartsia laittomasta, ei-gentrified marihuanasta Pike’n ajan vuoksi stoner doom -legendoissa Sleep, joka hajosi Dopesmoker:in 63-minuuttisen prosessin nauhoittamisen vaikeuksien jälkeen, joka aluksi julkaistiin lyhennettynä versiona Jerusalem:ina. (Se on toinen tarina.) High on Fire on vitun metalbändi, yhtä alkukantainen kuin Priest ja Sabbath ja Motorhead. “Stoner metal” ei kuvaa Pikea, joka karkaa raiteiltaan kuin yksinäinen Hanneman-King-soolo, se ei kuvaa puhdasta energiaa, se ei kuvaa sen nousua laajempaan metallitietoisuuteen. Blessed on heidän kolmas albuminsa, ja tietyllä tavalla se on ensimmäinen albumi, jossa he pudottavat kaikki etuliitteet ja kaikki bullshitin. Kun Sleep hajosi, hän otti metallin, ja jäljelle jääneet kaksi kolmasosaa Sleepistä, basisti Al Cisneros ja rumpali Chris Hakius, ottivat pidennetyt mittasuhteet ja stoner-asenteet. High on Fire’n debyyttialbumi, The Art of Self Defense, oli Pike, joka kompuroi savusta Sleepin alkuperäisen tuhon jälkeen, ja Surrounded By Thieves näytti ensimmäiset merkit siitä, että Pike omaksui The Lemmy Within, vaikka se kärsi Billy Andersonin bassovoittoisesta tuotannosta. Pike hakkasi läpi tervaista murenevaa, ja titanin tavoin joku tarvitsi päästää hänet vapaaksi.

Se tapahtui insinöörin muodossa, joka antoi hänen tulla valkiriksi, joka hänen oli määrä olla: Steve Albini. Shellacissa Albini loi “Prayer To God”:in, kiukkuisen miehen hymnin, joka rukoilee, että Jumala tappaisi hänen exänsä elegantisti ja tämän uuden kumppanin armotta, kappaleen, joka toimii sekä menetetyn rakkauden vahvistuksena että miesten haurauden lausunnona, kappale, jossa on jumalallista toistoa ja jumalallista voimaa huolimatta siitä, että Albini on ateisti. Hän oli täydellisesti pätevä vastaamaan High on Fire’sta; Pike, joka huutaa Lovecraftin tarinoita, olisi tuulahdus. Albinilla on maine olla ass, kun todellisuudessa hänen toleranssinsa bullshitin suhteen mahtuisi rottakoirakoloon. Ja juuri tuota tyyppiä High on Fire tarvitsi tuomaan selkeyttä, ei vain äänessä vaan myös toteutuksessa. Albini pitää heidät punaisella, samalla kun kirkastaa heidän soundiinsa tuodakseen sen luolista teattereihin. Ja kuka tahansa, joka on opiskellut heidän Albiniaan, mainitsee aina rumpusoundit: Kensel on tässä Bonham-tyyliä, etualalla ja raakana täysillä. Blessed on yksi Albini:n parhaista hetkistä yhtä lailla kuin se on bändin parhaita hetkiä. High on Fire on työskennellyt muiden merkittävien metallituottajien kanssa sen jälkeen, kuten Jack Endino ja Kurt Ballou, mutta juuri Albinin kosketus tekee tästä erityisen osan heidän diskografiaansa.

Metalli oli heräämässä unestaan 2000-luvun puolivälissä: se ei ollut koskaan todella kadonnut, koska elävä death metal -maailma ja Euroopan festivaalit saivat tunnettuutta, mutta yleisesti ottaen se ei ollut ollut suuri voima 90-luvun alusta lähtien. Blessed julkaistiin, kun bändit kuten Mastodon ja Lamb of God alkoivat myös löytää oman äänensä ja suuremmat yleisöt. High on Fire hyötyi tästä myös: oli nälkä raskaammille äänille, jotka kuulostivat myös klassisilta, ja Blessed on paras yhdistelmä molemmista maailmoista. High on Fire on pitänyt lupauksensa puolivälin “metalliuudistuksesta” — ei ole kitaristia kuten Pike missään — ja he ovat vahvempia kuin koskaan. Tämä oli albumi, joka muutti Piken “ex-Sleep kitaristista” paitsi myös hihattomaksi, hikisemmäksi, vinohampaiseksi ikoniksi, Les Paul näyttäisi olevan pysyvästi kytkettynä. Ja Blessed, lisäksi, antoi metallille sen seuraavat suuret sankarit. Pantheon oli muutenkin myöhässä laajennuksesta.