Shabaka ja esi-isät tuovat menneisyyden tulevaisuuteemme

Vertailu on juuri siinä, joten teen sen: Shabaka Hutchings on Kamasi Washingtonin tavoin sukupolvien lahjakkuus, saksofonisti ja yksilöllinen taiteilija, joka päivittää klassisia jazz-soundeja uuteen ja totemistiseen suuntaan.

Mutta siinä missä Washington pakkaa kaiken Archie Sheppistä Fela Kutiin eeppisiin albumeihinsa, Hutchings erottelee jazz-kanoninsa uudistamisensa kolmeen eri ryhmään, periaatteessa vaihdellen vuosien 2013 jälkeen, mikä niistä saa hänen ensisijaisen huomionsa. Vuonna 2018 Hutchings solmi kokonaisvaltaisen sopimuksen arvostetun Impulse!-levymerkin kanssa, joka julkaisi samana vuonna albumin Your Queen is a Reptile, joskus vapaamuotoisen avant-jazzin teoksen. Vuonna 2019 oli vuorossa Comet Is Coming ja heidän erinomainen Trust In the Lifeforce Of the Deep Mystery, albumi, joka kuulostaa siltä kuin Sun Ra soittaisi Funkadelicin kanssa ennen sotaa Matrix-elokuvien omituisissa bileissä. Vuonna 2020 on sitten vuorossa oktetti Shabaka and the Ancestors, ryhmä, joka teki Hutchingsista tunnetumman vuonna 2016 — ja ylipäätään brittiläisestä jazzista — heidän albumillaan Wisdom of the Elders. Heidän uusi albuminsa, We Are Sent Here By History, on laajennus ja hienosäätö heidän vuoden 2016 läpimurrostaan; se on sekoitus henkistä jazzia a la Eddie Gale, afrobeatia, Last Poetsin kaltaista afrofuturismirunoutta ja taisteluhuutoja myrkyllistä maskuliinisuutta vastaan. On sanomattakin selvää, että se on tämän vuoden parasta jazz-albumia.

Keskittyen Siyabonga Mthembun esittämään ja kirjoittamaan kertomukseen, We Are Sent Here by History tutkii valkoisen ylivallan aiheuttaman tuhon pitkää kaarta ja miten ihmiskunnan sukupuutto tuntuu olevan tulossa oleva tosiasia. Hyödyntämällä karibialaista ja afrikkalaista kertomusperinnettä, Mthembu on albumin seremoniamestari, joka ulvoo, puhuu valtaa vastaan ja vaatii huomiota laulettuihin saarnauksiinsa kaikkien albumin 11 kappaleen ajan. Epicillä "They Who Must Die" alkava albumi tuo mieleen menneet sukupolvet ja iskee kuin tsunami. Albumin päätöskappale, "Teach Me How to Be Vulnerable," on hidas, surullinen balladi, jossa Hutchings soittaa kappaleen nimensä mukaisesti, ikään kuin ollessaan aktiivisesti surevana. Välissä Ancestors sekoaa ("Beasts Too Spoke Of Suffering"), menee bopi-tyyliin ("Behold the Deceiver") ja kerääntyy leirinuotion ympärille ("Finally, The Man Cried"). On harvoja albumeita, jotka tänä vuonna kattavat näin paljon aluetta näin kompaktiolla ajalla.

Kertovan rakenne ja syvemmät teemat tekevät We Are Sent Here By History -albumista enemmän kuin vain toisen mahtavan albumin Hutchingsin leiristä; se muistuttaa, että jazz alkoi afrikkalaisamerikkalaisten soittamana musiikkina valkoisen yleisön odotusten ulkopuolella ja että sillä on edelleen valtava voima olla poliittinen, vaativa ja elintärkeä. We Are Sent Here By History on kaikkea tätä ja vielä enemmän.