'Raising Sand' -albumista 'Raise the Roof' -albumiin

Kun Robert Plantin ja Alison Kraussin debyyttikollaboraatio ilmestyi Raising Sand -muodossa, se oli yllättävä yhdistelmä. Ja tietenkin, yhdistämällä yhden modernin rockin tunnetuimmista solisteista bluegrass- ja country-ikonin kanssa saatiin aikaan monumentaalinen albumi. Yli vuosikymmen myöhemmin se on edelleen albumi, joka leijuu ilmassa soitettaessa, pitkään sen viimeisten nuottien jälkeen – se on yhtä aikaa koskettava ja erottuva siitä, mitä tunnemme. Joten kun duo ansaitsi oikeutetusti kasan palkintoja, kysymys oli: Mikä seuraavaksi? Ja heti perään tuli toinen kysymys: Voisivatko he edes luoda jotain yhtä suurta?

Even Plant ja Kraussil olivat omia epäilyksiään. Lehdistötiedotteessa Plant puhui omista huolistaan sen jälkeen, kun he tapasivat marraskuussa 2019 Raising Sand:n jatkosessioita varten, ja sanoi, että se oli "melko pelottavaa". Ehkä eri aikajanalla meillä ei olisi jatko-osaa, koska kun he kokoontuivat uudelleen, heillä ei ollut odotuksia projektille, ja Krauss jakoi: "Kun aloitimme, Robert oli sanonut, että jos se ei toimi, kokeilemme kolme päivää ja sanomme hyvästit." Mutta onneksi 14 vuotta myöhemmin jotain nousi sessioista – saimme Raise the Roof:n, ja Raising Sand:n tuottaja T Bone Burnett palasi projektiin.

Kansiversiot muodostavat suuremman osan albumista, mutta älä erehdy: Plant ja Krauss hiovat herkkiä harmonioitaan tuodakseen esiin jotain huomattavasti erilaista kuin alkuperäiset. Albumi alkaa heidän kansiversiostaan Calexicon "Quattro (Worlds Drift In)". Pehmeät soitot luovat kiehtovan viileyden ensimmäisiin nuotteihin, määrittäen matkan, jota heidän jatko-osansa on valmis viemään kuuntelijat. Sitä seuraa "The Price of Love", joka huomattavasti paljastaa, kuinka jopa Kraussin enkelimäinen ääni voi saada outoa terää. Pintapuolisesti se on lempeä ja virtaa hitaasti, antaen Plantille ja Kraussille tarpeeksi tilaa laulaa ja näyttää kykyjään kappaleen läpi.

Vaikka albumi on suurimmaksi osaksi täynnä kansiversioita, on yksi alkuperäinen kappale, jonka Plant ja Krauss kirjoittivat yhdessä. "High And Lonesome" on yksi Raise the Roof:n viimeisistä kappaleista. Kappaleessa on karheaa elementtiä nopeiden nyppäysten ja Plantin omien karheiden laulujen loistaessa ajoittain.

Vaikka kappaleet liikkuvat puolivälin välillä olevan maanpäällisen ja täysin eteerisen, on muitakin, jotka muuttavat albumin sävyä, tuoden keveitä pomppuja vastapainoksi levyn painolle. "Searching For My Love" ja "Can’t Let Go", joka julkaistiin ennen albumin debyyttiä, ovat kaksi, jotka kuuluvat tähän kategoriaan.

Ehkä albumin 12 kappaleen joukossa huomattavin on pariskunnan arvostus maailmanmusiikkia kohtaan, joka sulautuu jokaiseen nuottiin. "Yksi lempiosastani tässä on kappaleet ja lauluntekijät, joista en ollut koskaan kuullut", Krauss myönsi. "Työskentely Robertin ja T Bonen kanssa on aina suuri oppimiskokemus musiikin historiasta."

Raise the Roof on pääasiassa kansialbumi, mutta se tuo esiin heidän omat persoonallisuutensa ja vuosien kokemuksensa unohtamatta alkuperäisten kappaleiden tarkoituksia. Vaikka 14 vuotta oli pitkä odotus Raise the Roof:lle, oli sen arvoista laskea päiviä.