NAO:n 'Saturn' toteuttaa kaikki debyyttinsä lupaukset

Vaikka voit äänestää 18-vuotiaana, juoda 21-vuotiaana ja vuokrata auton 25-vuotiaana, astrologia väittää, että et ole todellinen aikuinen ennen kuin Saturnus palaa siihen kohtaan taivaalla, missä se oli syntyessäsi. Tämä prosessi vie yleensä noin 29,5 vuotta, joten olet joko 29 tai 30 (vaikka jotkut kartat pitävät aikaa 27 ja 32 vuoden välillä Saturnuksen paluuna), ennen kuin jätät lapsuuden jäänteet taaksesi ja tulet sellaiseksi "aikuiseksi", joka sinun oli aina tarkoitus olla. NAO, lännen Lontoon laulaja, jolla on muuntuva ääni ja joka teki vuoden 2016 loistavan For All We Know, koki Saturnuksen paluunsa nauhoittaessaan toista albumiaan, jonka nimi on asianmukaisesti Saturn. Laulusyklissä, joka käsittelee heräämistä ja pyrkimystä arvioida, millä tavalla haluat elää seuraavat 29 vuotta elämästäsi — mikä on oikeastaan se, mistä Saturnuksen paluussa on kyse — Saturn käsittelee muutosta: muutosta rakastajissa, muutosta elämäntavassa ja, mikä tärkeintä, muutosta itsessäsi.

NAO:n ääni on kaikkien hänen laulujensa ja albumiensa keskipiste, sillä se voi liitää yhtä pehmeänä kuin hattarapilvi ja yhtä voimakkaana kuin iltapäivän ukkosmyrsky, kun hän niin haluaa. On lähes vääryys Saturn:ille sanoa, että se rajoittuu vain NAO:n ääneen, mutta hänellä on upea ääni, joka voi murista, ulvota, kohota ja nousta astralisiin tasoihin, joista voit kuulla ja joista et voi. Saturn on albumi, joka lopulta esittelee tuota ääntä kaikessa sen monimutkaisuudessa; tyylien muutokset ja äänisävyt, joita hänen äänensä täyttää, ovat johdonmukaisesti palkitsevia ja jännittäviä.

Ero — tai niiden sarja — leijuu jääkylmänä renkaana Saturn:n ympärillä, yhdestä, joka tuntui kuin olisit paennut tulipaloa (“Make It Out Alive”) sellaiseen, joka tuntui elämää määrittelevältä (“Another Lifetime”). NAO toivoo, että entinen rakkaus olisi enemmän kuin John Coltrane -albumi (“Love Supreme”), ja että joku, joka lähti hänen luotaan, palaisi kuin tähtikuvio (“Saturn”). Nämä ovat lauluja äärettömän koukuttavasta sydänsurusta ja tunteiden etsinnästä; NAO voi siirtyä funky-esiintymisistä (“Gabriel”) avaruuden balladeihin (“Orbit” ja “Don’t Change”), Prince-tyylisiin harjoituksiin (“Yellow Of The Sun”) ja kaikkialle siltä väliin. Kaksi duettia (“Saturn” Kwabsin kanssa ja “Make It Out Alive” SiR:n kanssa) esittävät vahvan perustelun seuraavalle NAO-albumille, joka on moderni Roberta Flack & Donny Hathaway. Tyylillisesti Saturn kattaa enemmän maata kuin joskus-hajallaan oleva For All We Know. Saturn tuntuu olevan laajaepos, jota NAO on voinut tehdä koko ajan, albumi, joka täyttää kaikki lupaukset, joita hänellä oli ensimmäisen kerran debytoidessaan pari vuotta sitten.

Aikuisuus on joskus käsittämätön kokemus; mikään ei koskaan tee siitä helppoa, ja suurin osa siitä ei tunnu järkevältä. Kaikki, mitä oikeastaan voit tehdä, on yrittää analysoida virheitäsi ja toivoa, että elät ensi vuonna paremmin kuin vuonna edellisenä. Saturn on tämä albumimuodossa: ode asioille, jotka tapahtuivat ennen, nykyhetken juhlistamista ja ilon tunnetta siitä, mitä on tulossa.