Modulaarinen massa: Modulaaristen syntetisaattoreiden paluu ja saavutettavuus

Mutta tietysti elämä ja asiat tulevat tielle, ja ison muuton, parin loman ja toisen joulun jälkeen olin taas lähtöpisteessä. Kuinka voin tehdä tämän nopeammin? Mietin. Tällä vauhdilla minulla on täydellinen Eurorack-kitti vasta kun olen 30. Mutta halusin sen nyt.

En ollut ainoa tässä tilanteessa.

Kuten kaikki laiteharrastajat tietävät, laitteiden kokeileminen on aina ollut hieman investointi. Analoginen laitteisto — hyvä analoginen laitteisto — ei ole halpaa, ja laitteiden hinnat voivat olla kynnyskysymys monille tuleville muusikoille. Modulaari-syntetisaattori ei ole poikkeus — 2 000 dollarin moduulit eivät ole harvinaisia, ja säilytyskotelon hinta voi alkaa 300 dollarista, jopa halpimmissa versioissa.

Vuonna 2014 Robert Fantinatto ja Jason Amm julkaisivat dokumentin ”I Dream Of Wires”, joka käsitteli modulaari-syntetisaattoreita. He puhuivat alan pioneereille, vanhojen, suurien syntetisaattoreiden alkuperäiskäyttäjille (nykyään meitä hemmotellaan pienillä, pienillä koneilla), ja lukuisille avant garde -säveltäjille. 1970-luvulla, he sanoivat, jokainen, joka halusi olla musiikin aallonharjalla, yritti hankkia modulaari-syntetisaattorin. Ne olivat siistejä! Mutta silti kalliita, ja siihen aikaan vain tuotteliaimmat säveltäjät pystyivät käsiksi joihinkin monimutkaisimpiin ja ainutlaatuisimpiin koneisiin. Tämä ei ole muuttunut paljon sitten 70- ja 80-lukujen — modulaari-syntetisaattorin hinta estää monia ihmisiä etenemästä kiinnostuksessaan siihen.

Teknologian kehitys on tehnyt musiikin tuotannosta helpommin saavutettavaa kaikille, jolloin tuottajat ja aloittelevat laulajat voivat kirjoittaa ja äänittää kokonaisia albumeja kotistudioissa vain tietokoneella ja mikrofonilla. Modulaari-syntetisaattori ei ole poikkeus tästä trendistä — laitteistoharrastukseen liittyvät korkeat kustannukset voidaan kompensoida uusilla, vain verkossa saatavilla sovelluksilla, jotka voivat auttaa wannabe-laiteharrastajia etenemään elektronisten unelmiensa tavoittelussa.

Brittiläinen muusikko Sam Battle, tunnetumpi nimellä Look Mum, No Computer, erikoistuu modulaari-syntetisaattoreihin ja outojen ja erikoisten äänilaitteiden kiertämiseen. Hänen YouTube-videonsa esittelevät häntä rakentamassa kummallisia instrumentteja näennäisesti satunnaisista osista ja luomassa omia syntetisaattoreitaan. Tunnettu jättimäisestä, kammottavasta Furby-uruistaan, LMNC on mestari DIY:ssa ja luovuudessa, ja näyttää katsojille, kuinka hekin voivat päästä mukaan modulaari-syntetisaattoreihin pienemmällä budjetilla. Kun jotkin moduulit maksavat yli 5 000 dollaria, harrastuksen pääasiallinen este on huomattavat kustannukset. Mutta taiteilijat kuten LMNC yrittävät muuttaa sen. Hänen YouTube-kanavallaan hän tarjoaa myös DIY-opetusvideoita, jotka näyttävät aloitteleville muusikoille ja luojille, kuinka he voivat luoda Eurorack-kotelon (jotka yleensä alkavat noin 200 dollarista ja vain nousevat siitä) halvalla perusmateriaaleilla ja edullisemmilla optioilla. Tietysti Eurorack-kotelon ja kitin rakentaminen vaatii myös jonkin verran ymmärrystä elektroniikasta ja piireistä, mutta LMNC ja muut luojat poistavat hitaasti niitä selittämällä Eurorackin ja modulaari-syntetisaattorin suunnittelun ja virtalähteen perusteet helpommin ymmärrettävässä muodossa ja näyttämällä muusikoille, mistä nämä esineet löytyvät, mitä eri jännitteet ja luvut tarkoittavat, ja kuinka olla vahingoittamatta luomuksiaan.

Toinen merkittävä YouTuber on Noir Et Blanc Vie, jolla on koko Modulaari-syntetisaattori aloittelijoille -sarja, mukaan lukien video ensimmäisten moduulien asettamisesta Eurorack-koteloosi — asia, joka voi olla aluksi hieman pelottavaa modulaari-syntetisaattorin aloittelijoille, erityisesti jos sinulla ei ole vahvaa taustaa elektroniikasta (opit pian, ettei se ole niin pelottavaa kuin näyttää. Mutta kalliin laitteiston oikosulun pelko on tarpeeksi pelottavaa kenelle tahansa).

Ennen kuin edes ajattelin kitin ostamista, ystäväni varoittivat minua, että minun pitäisi yrittää leikkiä VCV Rack:illa, avoimen lähdekoodin, verkossa toimivalla modulaari-syntetisaattorilla, ja selvittää, millaista ääntä haluaisin tehdä syntetisaattorillani, millaisia moduuleja minun pitäisi käyttää. Kuulostaa järkevältä, ajattelin. Kohtuullista. Ei ole tarpeen ostaa kasaa kallista elektronista laitteistoa ymmärtämättä täysin, kuinka sitä käytetään. Mutta portti, joka estää niin monia ihmisiä pääsemästä modulaari-syntetisaattoriin, on juuri se: Ymmärryksen puute ja pelko rikkoa jotain hinnakasta ja elektronista. Torontossa modulaari-syntetisaattoriyhteisö koostuu suurelta osin vanhemmista miehistä, jotka ovat olleet pelissä jo pitkään — ystäväni David näytti minulle Synthinsä muutama viikko sitten, valtavan syntetisaattorin, jonka kaltaista en ollut koskaan nähnyt, joka on ollut hänen kokoelmassaan 70-luvulta lähtien (Synthiä käytettiin osana suurempaa setupia kanadalaisen tuottajan Sarah Davachin albumilla Barons Court, jonka Students of Decay julkaisi vuonna 2015. Tämän vintage-klassikon lisäksi hän käytti myös Buchla Music Easelia ja joitakin elävämusiikin soittimia, mukaan lukien huilu ja sello). Huolimatta siitä, että suurin osa, ellei kaikki, näistä miehistä ovat jotkut ystävällisimpiä ja kannustavimpiä ihmisiä, joita olen koskaan tavannut, alkuperäinen epäröintini mennä joihinkin kaupungin modulaari-syntetisaattoritapaamisiin johtui siitä, että pelkäsin tuntevani itseni tyhmäksi, koska en tiedä kaikkea jo valmiiksi. Niille, jotka tuntevat samoin, digitaaliset ohjelmat ja ohjelmistot kuten VCV Rack auttavat luomaan alustan moduulien parkitsemiselle ja patchien asettamiselle, ja kannustavat oppimaan omaan tahtiin.

Samoin ModularGrid on toinen ohjelma, joka sallii käyttäjien suunnitella etukäteen parkkauksensa koneessaan ja keksiä mahdollisesti muita sellaisia moduuleilla, joita he eivät välttämättä vielä omista. ModularGrid tarjoaa myös edun jakaa luomuksensa joko erillisen linkin kautta tai heidän foorumillaan, ja pyytää vinkkejä ja neuvoja muilta käyttäjiltä, ja auttaa myös visualisoimaan ja järjestämään tilaa rekillä.

Modulaari-syntetisaattori ei ole aina niin valtavirran ulkopuolella, niin oudonnäköinen. Esimerkiksi Alessandro Cortini tunnetaan modulaari-syntetisaattorimusiikistaan, mutta hän on jopa tuottanut live-musiikkia Nine Inch Nails -bändille. Yhä useammat taiteilijat työskentelevät modulaari- ja puolimodulaari-syntetisaattoreiden parissa taiteessaan, jotkut jälkikäteen ja jotkut pääasiallisena instrumenttina, ja kiinnostus vintage-syntetisaattoreihin pysyy vahvana edelleen.

Nyt, rakennan hitaasti kitin pala palalta. Minusta oli kohtuutonta haluta säästää tuhansia, joita tarvitsen massiiviseen hankintaan, ja olen nauttinut enemmän hitaasta tutkimuksesta ja moduulien valitsemisesta, jotka todella toimisivat minulle. Ensimmäinen todellinen hankintani modulaari-syntetisaattorin suuntaan oli puolimodulaari percussive-syntetisaatori, Drummer From Another Mother (DFAM) Moogilta. Juuri yli 900 dollarin hintaan verojen kanssa, se otti todella pureman lompakostani, mutta katsoin sitä syntymäpäivälahjana itselleni ja sijoituksena suurempaan kokoonpanoon. DFAM:ssä on kaksi oskillaattoria ja se on tehokas pieni syntetisaattori itsessään — yhdistettynä Mutable Instrumentsin Clouds-moduuliin (nyt lopetettu, mutta niitä löytyy yhä jälleenmyyntisivustoilta tai Facebook-ryhmistä), se on nyt ambientti kone. Lisää sequencer tai randomisaattori, ja pystyt vaihtamaan äänten järjestystä. Kaikki, mitä voidaan muuttaa, muutetaan, ja luulen, että juuri tästä pidän eniten tästä pölyisestä, tarkkasilmäisestä harrastuksesta: Muutoksen vapaudesta, vapautumisesta ja lopulta sen äänien ohimenevästä luonteesta.