Method Manin 'Tical' auttoi Wu-Tang Clania vakiinnutumaan valtavirtaan

"Se on todellista, '94 rosoista-raakaa / Potkaisten alas sinun perhanan oveasi..."

1994: vuosi sen jälkeen, kun Wu-Tang Clan toivotti maailman tervetulleeksi 36 Chambers:iin, RZA valitsi Method Manin ensimmäiseksi vuorossa Clan’in retkellä koskemattomaan soololevyjen aikakauteen. Syyt olivat melko ilmeiset kenelle tahansa, joka oli tutustunut varhaisen aikakauden riehakkaaseen euforian: Methin sulava ja terävä sanottavuus nousi esiin Wu-Tang -levyiltä korvaamattomalla viehätysvoimalla, joka todisti arvokkaaksi aseeksi valtavirtaan tunkeutumisessa. Hän räppää kuin terävasara on aina kielen alla, pelkäämättä ketään vastustajaa mikillä tai kadulla. Hänen outoutensa lähestyi lähemmäksi keskustaa, säilyttäen aikakauden raskaamman underground-tyylin ilman tarvetta valmentaa suuria massesia maun vuoksi.

Wu:n sooloalbumit alkaisivat saapua useita klassikoita vuodessa, sillä pelkästään vuonna 1995 saapui ODB:n Return to the 36 Chambers, Raekwonin Only Built 4 Cuban Linx ja GZA:n Liquid Swords. Mutta vuoden ’94 viimeisten hengenvetojen aikana, pulpahtaen Shaolinin takakujilta, Tical hiipi paikalle: Taking Into Consideration All Lives (mikä Meth ei koskaan paljastanut ennen kuin vuosikymmeniä myöhemmin, Desus & Mero -sohvalla). Vaihtoehtoisesti, nimellä viitataan langoitetun kannabiksen käyttöön, jota Meth nautti. Yksi kuuntelu tekee tämän syyn heti selväksi: albumi palaa pimeässä hämärässä, nostamatta pilviä horisontista.

Kun Wu-Tang Clan kollektiivisesti pyrki läpimurtoon valtavirtamusiikissa, Method Manin itseksensä muodostunut universumi pysyi vakavasti välinpitämättömänä siitä, mitä hedelmiä poptähti elämäntapa saattaisi tuottaa. Tical ei ole olemassa ollakseen jollakin crossover-hengellä; ei, tämä on Meth ja RZA, jotka suunnittelevat puhdistusta yhdessä. Avauksena kung-fu-potkut, tämä albumi kuulostaa ukkosenmyrskyltä, joka on pakattu lasiseen 40 pullon: RZA:n beatit kulkevat boom-bap tyylin harmaissa, usein keskeytettynä outoilla lo-fi syntikoilla, synkillä pianolla ja jopa heikolla poliisi-äänellä. Jopa eloisat hetket eivät murruta pilviä: alkuperäinen versio “All I Need” tuo valoa harvaan rumpurajaan robottimaisella vinkunalla vuorotellen alastoman johtosyntikan kanssa. (Pakollinen rakkauslaulu on yhtä synkeä kuin se kortteli, jossa se tapahtuu.) Ei ole suurta toimintatapaa tai laajennettua tarinaa, kuten aikakauden albumit: RZA:a vain kiinnostaa nostaa omat synkimmät intuitionsa valtaan, ja Meth on keskittynyt rankaisemaan kaikkia ja kaikkia höhlä MC:itä hänen alueellaan anti-sankarin näkökulmasta. Se saa albumin akronymin tuntumaan hurmaavan ironiselta: Meth ylpeilee sen kevyydestä kilpailijoidensa kanssa, mutta hän kertoi myös juuri, että hän puukottaisi omaa äitiään selkään. Ja mitä tarkalleen teki Meth rallisavustimensa?

Kontekstissa jopa Method Man myönsi myöhemmin epäonnistuneensa ymmärtämään omaa paikkaansa Wu-suunnitelmassa: hänen ristisilmäinen hulluudensa videoissa "Bring the Pain" ei ole (yskiminen) Method-tekemistä... hän saapui itse asiassa täysin pilvessä enkelijauheen vuoksi. Antakaa hänen kertoa, että jotkut Tical sessiot kuluivat samalla tavalla, Meth nauttiessaan lahjakkuudestaan samalla kun hän ei ottanut paljon vakavasti tulevasta mahdollisuudesta.

Silti Shaolinin pimeydestä nousi hopealanka: Kun "All I Need" sai remixin Mary J. Bligeltä, Meth ja RZA voittivat ensimmäisen Grammynsä uusitusta versiosta. Huolimatta siitä, että se oli ensimmäinen kaltaisensa, ja että se saavutti kaksi Hot 100 -singleä "Bring the Pain" ja " Release Yo’ Delf," Tical on usein jäänyt aliarvostetuksi Wu-Tangin yksittäisten albumien keskusteluissa. Perusteellinen uudelleenarviointi asettaa Tical:in nopeaksi esittelyksi siitä, millaista räppäämistä räppäämisestä, joka kypsyy kuin hieno konjakki enemmän kuin tavallinen mallas. Se palauttaa mieleen usein romantisoidun aikakauden, jolloin mikrofonin pitely oli enemmän kuin riittävää, ilman täytemateriaalia näkyvissä. Vaikka pilvet eivät hajoa, on mahdotonta irrottaa korviaan Methin ketteryydestä, kun hän kertoo gutterin erittäin taidokkaasti. Kaikki törkeä kritiikki hänen aitouttansa kohtaan kohtaa rajan hulluuden, joka saisi viimeisen tunnin kuulostamaan upealta samalla kun hän liikkuu vaiti sinut lopullisesti. Se on hip-hopia kuin mikä tahansa: Methin ja Rae:n taistellessa battle-bareilla, lähes erottamattomalla kannella, jossa Meth puhaltaa savua tyhjyyteen.

Ainoa missio oli tuoda raakaa tavaraa - ensimmäinen isku, joka potkaisi oven auki Wu:n valtakauden aloittamiseksi.