Megan Thee Stallion hallitsee kertomusta 'Good News'

Elimme Hot Girl Summerin läpi reidet ja ajatukset ehjinä, ja nyt Megan Pete julkaisee kauppadebyyttialbuminsa Good News, raportoinnin tapahtuman ajalta, joka tulee varmasti jäämään historiankirjoihin Hot Girl Hellinä kaikille, jotka pääsevät sieltä eloon. Se on aivan äärimmäisen epäreilua: Megan Thee Stallion -albumi ilman paikkaa, jossa voisi heittää takapuolta tai grillata tai ajaa turvallisesti, lukuun ottamatta salaisia linkkejä tyydyttääksemme itsemme ja yökerhoja joka osavaltiossa, jossa kuvernöörit eivät välitä elämästämme? Yhdistettynä Meganin vuoteen, jolloin hän julkisesti muokkasi henkilökohtaisia ja ammatillisia ongelmiaan, syvästi anti-musta, patriarkaalinen maailma vaatii häneltä loputonta neuvottelua tilasta ja aitoudesta hip-hop-musiikissa, joka on muokannut häntä? Damn that: mies ampui hänet. Mies ampui hänet, julkaisi top-10-albumin siitä—kun uskalsi mainita hänen myöhäisestä äidistään, joka äskettäin menehtyi!—ja houkutteli hänet ulos hiljaisuudesta, joka leimasi hänen jokaista hetkeään sen jälkeen.

Mutta yksi asia Meganin kohdalla? Hän hallitsee spektaakkelia, sillä hän pysyy spektaakkelina. Hän on vene ja veneen kuljettaja. Hän on Hottie, Tina ja Suga ja kaikkea sellaista. Kahden ensimmäisen kappaleen sisällä Good News -albumilta hän saa takaisin; loput on omistettu sille, miksi olimme täällä. Se on toinen ratkaiseva esimerkki narratiivin hallinnasta, ja nopea muistutus siitä, että hän tietää, miksi olemme täällä, mutta kieltäytyy toteuttamasta vaatimuksiamme pääsyyn hänen traumansa jokaiseen puoleen. Hän vastaa, mutta surumielisyys on rohkeasti piilotettuna musiikin kulkiessa tanssia varten. Kun hän on saanut sen päätökseen, niin myös me.

Muissa Good News -kappaleissa Megan nauttii tähtivoimastaan, alateemana se, kuinka hänen mieskollegansa joko näyttävät naurettavilta hänen rinnallaan tai toimivat hänen voimansa vastapainona. Sukupuolesta huolimatta jokainen yhteistyökumppani tietää toimia oikealla tavalla tässä hetkessä, kuten heidän pitäisikin. Megan on hurja räppääjä, ja hyvin viihdyttävä myös; syistä, miksi tämä on joillekin edelleen kysymys, katso yllä. Houston leikkaa jokaisen säkeistön läpi, syvälle juurtunut karkeus, joka tuo makua kiiltoon ja tekee Meganista kiehtovan ilman liiallista vaivannäköä. Hän on myös syvästi huolissaan perinnöstä, sillä olemme syvästi remake-hetkessä valtavirran sisällä. Jotkut valinnat toimivat paljon paremmin kuin toiset, mutta mikään ei kuulosta halvalta rahatukkolta; näytteisiin perustuva lähestymistapa lainaa eri alueilta ja vuosikymmeniltä kontekstoimaan tuttu (ja epätodennäköinen) hänen aikomuksiinsa.

Kaikesta hyvästä Good News -albumissa on vallitseva palvelukyvyn tunne, kun albumi venyy 49 minuuttiin kolmen ennakkosinglen kanssa loppupäässä. Megan ylittää jatkuvasti riman, mutta tekniset kömpelyydet tuntuvat hieman korostuneilta, erityisesti koukkujen ja kappalerakenteen osalta. Hänen kirjoituksensa on täynnä mahdollisia sitaatteja sukupuolidynamiikasta, seksitalkoista ja voimaantumisesta, mutta koukkuosastolla on vain vähän tarttuvia melodioita. Hän sai vierailevan esiintymisen vuoden suurimmassa hittikappaleessa—“WAP”, heti tarttuva melodia, visuaalisesti valmiina viruksiin—mutta Good News -albumilla ei ole läsnä kummallista hittiä tällaisella tasolla. Se ei ole välttämätöntä, mutta se on havaittavissa, kun jotkut kappaleet tuntuvat haaleilta kokeiluilta Meganin popmusiikkia kohtaan tai tutuilta kappaleilta, jotka yrittävät löytää uuden mahdollisuuden. Tämä ominaisuus herättää isomman kysymyksen: minne Megan menee, kun juhla on ohi?

Good News tarjoaa välähdyksiä vastauksesta, mutta ei tarpeeksi kestävästi nostaa tätä teosta toiselle tasolle, joka on selvästi hänen ulottuvillaan. Vaikka hänet on pitkään todistettu hittituottajana, albumi on vaikuttavinta silloin, kun hän tasapainottaa kilpailuhenkisyyttään vaatimattomuuden kanssa. Se on se, mikä valaisee hänen voimansa valossa, jota olemme odottaneet Meganin loistavan, ennen kuin mikään kiista nosti päätään hänen ympärillään. Tällä hetkellä Good News elää vahvistavana juhlistuksena Megan Thee Stallionista räppärinä, juhlien aloitteena ja kaiken mitä hän on tähän mennessä kohdannut kestävä selviytyjänä: levy-yhtiön ongelmat, seksistiset kritiikit, väkivalta. Hän ratsastaa aalloilla, koskaan tukehtumatta tai luovuttamatta kontrollia. Se on myös toinen luku supertähden itsensä löytämisessä julkisesti, pian vaatimassa heitä johdonmukaisuutta, jota hän etsii. Hän on jo pysäyttämätön; kun hän löytää sen tasapainon, hän hallitsee ylivoimaisesti niin tapahtumassa kuin sen ulkopuolella.