The Strokes ovat se

Kuten useimmat ihmiset, jotka kuuntelevat rockmusiikkia kolmikymppisinä, muistan tarkalleen, missä olin ensimmäisen kerran kuullessani The Strokesin. Se oli aikalailla elokuun lopulla vuonna 2001, ja olin ehkä kaksi viikkoa toisen vuoden lukiossa Oshkoshissa, Wisconsinissa. Työskentelin perheen tietokoneella olohuoneessamme, MTV2 taustalla, kun System of a Downin videon jälkeen alkoi video "Last Nite", ja sanotaan nyt niin, että sen jälkeen en enää käyttänyt JNCO:ita ja olin huolissani rytmin ja pääsoittimensoittojen keskinäisestä suhteesta tavalla, jota en ollut ollut ennen. Toisin sanoen, minulla on ollut viisi kappaletta Is This It -albumista useissa medioissa.

Ensimmäisen kerran kuullessani The New Abnormal -albumin, The Strokesin kuudennen LP:n, olin taloni kellarissa St. Paulissa, Minnesotassa, 28. sosiaalisen etäisyyden päivänäni, ahdistuneena päivittämässä Instacart-tilaustani, ihmetellen, olisiko HyVee:llä sitä kananfileetä, jota pidän, loputtoman kiitollisena ihmisille, jotka tekevät tuon mukavuuden mahdolliseksi, etenkin koska immuunijärjestelmäänsä heikentävä vaimoni riskeeraisi henkensä yrittäessämme saada niitä fileitä itse. "Emme voi auttaa sitä, jos olemme ongelma," Julian Casablancas laulattaa korvissani, kun vedän alas päivittääkseni sovellusta, katsellen Johnathanin kassalla. Heillä ei ollut fileitä.

Tämä kuudes Strokes-albumi, jonka tuotannosta vastaa Rick Rubin, ja joka on ensimmäistä kertaa Strokesin kirjoittama, oli lähes varmasti nimetty kuukausia sitten, julkaisupäivä valittu ja singlet määrätty, kauan ennen kuin pisteet ympäri tämän kaiken. Mutta Strokesit saattavat olla enemmän syntyneitä tästä, muokattuja siitä, kuin mikään heidän ikäisensä bändi; he olivat, lopulta, epämukavia ja tyytymättömiä ensimmäisestä rivistä ensimmäisellä kappaleellaan ensialbumillaan (runopolv Casablancas: "Etkö näe, että yritän, en edes pidä siitä"). The New Abnormal on kiukkuinen, masentunut albumi, joka särisee elämällä, joka usein puuttui edes kahdelta viimeiseltä Strokes LP:ltä, albumi, jossa paras kappale ("At The Door") ei edes sisällä rumpuja. Tämä ei ole nostalgia-retki; Strokesit ovat taistelleet omien menneisyydensuuntien virtoja vastaan ainakin vuodesta 2002, jolloin he palkkasivat Nigel Godrichin muuttaakseen itsensä Radioheadiksi, peläten tekevänsä Is This It -albumista toisen kerran. He ovat väistelleet "paluu muotoon" -konseptia siitä asti, kun he ovat olleet bändi, enemmän tai vähemmän, joten The New Abnormal on tietoinen Strokesin uudelleenkäynnistys heidän huolenaan, heidän paras albuminsa vuodesta 2006, ja yksi tämän vuoden (ainoista?) ajatuksia herättävistä suurbudjetin rock-albumeista.

Kuten kuka tahansa, joka on oikeasti viettänyt aikaa Anglesin parissa, voi kertoa, Strokesit eivät oikein nauttineet oleillessaan Strokesina, kun he tekivät viimeisimmän paluunsa, ja mitä vähemmän sanomme Comedown Machinesta, sen parempi. Se vahvistuu melkein äskettäin julkaistussa haastattelussa The Guardianissa, jossa bändi tanssii ympäri sanomista, että he tekivät albumeita tyydyttääkseen sopimuksiaan, ei siksi, että he olisivat tunteneet hienoa kappaleista, mutta mielenkiintoista on nähdä tuon avoimuuden siirtyvän myös sanoituksiin. "Olin vain tylsistynyt, soittamassa kitaraa / Opin kaikki temputsi, ei ollut liian vaikeaa," Casablancas laulaa päätöskappaleessa "Ode to the Mets," pilkottu ja synteettinen versio siitä vanhasta Strokesin balladijutusta, jossa rummut sulautuvat kitaroihin ja voit nähdä vuosikymmenten rockhistorian avautuvan edessäsi. "En yritä rakentaa dynastiaa," hän laulaa "At The Door" -kappaleessa, tuossa mainitsemassani rumpuettomassa kappaleessa. Tylsistyneitä lauluja nuoruudesta ja vaivoista johtaa tylsistyneisiin lauluihin vanhenemisesta ja kuuluisasta vaivasta.

Siinä määrin, kuin The New Abnormal:lla on paljastuksia (elektroniikan käyttöönotosta, joka oli tarkoitus tapahtua Room on Fire:lla … ehkä tämä on heidän Nigel Godrich -albuminsa), ne tulevat Casablancasin äänestä, joka on vahvempi kuin koskaan. Hän osaa laulaa croonin, joka toi heidät tanssiin, mutta hänen falsettinsa kappaleissa kuten "Why Are Sundays So Depressing," "Eternal Summer," ja "The Adults Are Talking" on monimuotoisempaa ja rikkaampaa kuin se, kun hän aloitti sen käyttäminen aikaisemmilla albumeilla, mikä tuntui leikkimieliseltä. Toinen suuri muutos on, että voit todella kuulla jokaisen säkeistön täällä, Casablancasin vuosien vuoksi Varjossa huonontuneet vokaalit on vaihdettu sanoitussuuntaukseen, joka viittaa menneisiin huonoihin päätöksiin ("Bad Decisions"), et voi palata! katumukseen ("Not the Same Anymore"), ja haluaa jotain, mitä tahansa erilaista huolimatta välinpitämättömyydestä ("Brooklyn Bridge to Chorus"). Täällä on liian monta säkeistöä valmiina myöhäisyön janoansioihin, epätoivoiseen Quarancontentiin, ja Tumblrisi vuonna 2014 luettavaksi, mutta tiedä vain, että "Ode to the Mets" sisältää ainakin 15 niistä.

Kun The Strokes räjähtivät vuonna 2001, niin lyhyt kuin heidän aikansa saattoi olla, he edustivat ajatusta, että tämä – olipa se musiikkia radiossa tai liian typeriä vaatteita, joita kaikki käytimme ennen heitä – oli typerää, se oli tylsää, ja se voisi olla niin paljon parempaa. Melkein 20 vuotta myöhemmin se sanoma, että se voisi olla sama, ei ole niinkään todistus heistä, vaan siitä, kuinka vino viimeiset kaksi vuosikymmentä ovat olleet kaikille, bändille mukaan lukien. Silloin, kuten nyt: Todellinen elämä on tuskallista, mutta ainakin on olemassa Strokes.