Onko 'Lo-fi Beats To Study/Relax To' uusi Muzak?

Kun kenraalimajuri George Owen Squier ensimmäisen kerran keksi puhelinlähetin multiplexoinnin (signaalin siirtotapa, ennen radiotaajuuksia) vuonna 1910, sitä käytettiin alun perin musiikin välittämiseen kuuntelijoille sähkön kautta, mutta kun radio saapui ja valloitti kotitaloudet, hänen projektinsa varten perustama yritys, Wired Radio Inc., siirtyi kaupalliseen musiikkilisensointiin. Yhdistäen "Kodakin" "musiikkiin" hän muutti nimen Muzakiksi vuonna 1934, ja vuonna 1937 yritys ostettiin Warner Brosin toimesta. Tämän ostoksen myötä Muzak alkoi ajatella isommin: Muzak ei tarvinnut olla vain kaupoissa ja kaupallisissa kuluttajapaikoissa; sitä voitaisiin käyttää myös muissa yksityisissä paikoissa, kuten parturi-kampaamoissa ja hammaslääkärin odotushuoneissa. Huolimatta Muzakin laajasta katalogista 1930- ja 1940-luvuilta, näiden yleisöjen saavuttaminen edellytti uutta lähestymistapaa, ja Muzak teki siirron tarjotakseen heille sitä.

Lopulta Muzak siirtyi kohti tuottavuutta lisäävää musiikkia, debutoidessaan uuden "stimulus progression" -ohjelmansa, ja alkoi nauhoittaa omia sävellyksiään, täyden orkesterin käytettävissään. Musiikkia ei koskaan ollut tarkoitus kuunnella todella. Sitä nauhoitettiin ja soitettiin toimistoissa ja puhelinpalvelukeskuksissa, ohjelmoituna soimaan 15 minuutin jaksoissa, jotka vähitellen nopeutettiin ja tempoa nostettiin parantamaan työntekijöiden tuottavuutta. Kun yksi 15 minuutin jakso oli soinut, sitä seurasi toinen 15 minuutin hiljaisuus. Ja niin edelleen. Tämä tehtiin estämään "kuunteluväsyminen", ja varmistamaan, että musiikin tuottavuutta lisäävät osat toimisivat edelleen stimulaattoreina työntekijöille. Se saavutti huippunsa 40- ja 50-luvuilla. Entinen Yhdysvaltain presidentti Dwight Eisenhower piti Muzakia käynnissä Valkoisen talon Länsi-siivessä, ja The Guardian:in mukaan NASA soitti Muzakia avaruuslennoilla rentouttaakseen astronauteja.

Muzak ja sen musiikki pysyivät erittäin suosittuina melko pitkään, ja vasta 60- ja 70-luvuilla Muzak alkoi nähdä hidasta laskua. Kasvava kysyntä "etualan" musiikille ja alkuperäisille teoksille — ei vain klassisille cover-esityksille, joita Muzak oli tunnettu. Muut musiikkiohjelmointiyritykset tarjosivat erilaisia genrejä, jazzeista bluesiin ja jopa espanolinkielisiin säveliin (ajattelin niitä soittaa meksikolaisissa ravintoloissa). Muutos vaikutti Muzakiin kovasti, ja yritystä vedettiin useisiin suuntiin. Heidän "taustamusiikkinsa" pysyi suosittuna Japanissa, mutta Pohjois-Amerikan yleisö halusi jotain muuta. Muzak alkoi tarjota räätälöityjä soittolistoja, jokainen suunniteltu erilaista asiakkaalle, mutta 80- ja 90-luvuilla haluttiin enemmän äänen parista. Yritys näki monta omistajaa ja useita strategian muutoksia, jotka vaikuttivat sen myyntiin ja brändin kokonaisuuteen. Taisteltuaan niin paljon kuin pystyi, Muzak meni konkurssiin helmikuussa 2009, sen äänet ikuistettiin vieläkin YouTubeen ja internetiin, ja ne todennäköisesti jäivät joidenkin entisten aloittelevien ja keskitasoisten datan ja puhelinpalveluiden työntekijöiden mieleen.

Vuonna 2011 Muzak ostettiin Mood Mediaan, ja vuonna 2013 nimi poistettiin käytöstä. Vuonna 2017 Mood haki myös konkurssia, mutta Apollo Global Management pelasti sen ja ilmoitti kumppanuudesta musiikkilisensointialustan Songtradrin kanssa. Vuoden 2017 Los Angeles Timesin artikkeli viittaa siihen, että Muzak on takaisin, ja yrityksen (jota vieläkin tunnetaan Mood Mediana) keskipiste on edelleen kuratoiduissa soittolistoissa, "toisin kuin Muzakin aikaisemmat geneeriset instrumentaalit". Mood Media keskittyy edelleen "stimulus progression" -ajatukseen menneisyydestä, mutta nyt he hienovaraisesti rohkaisevat ostajia ostamaan enemmän. Taustamusiikin ruumiissa näyttää olevan edelleen syke, pulsoiva sydän jossain järjestelmässä. Loppujen lopuksi jonkun on koottava ne soittolistat, joita kuulet McDonald'sissa tai kun selaat Targetia. Jonkun on kuratoitava hold-musiikkikokemus. Miksi ei Mood, aiempi Muzak, boring taustamusiikin asiantuntijat, joka ei johda mihinkään, musiikki, joka, kun se katkeaa äkillisesti myymäläilmoituksen tai viimeisen läpimurron ääneen, unohdat heti, mitä edes soitettiin?

Musiikki tunkeutuu jokaiseen kokemukseen, ja joskus se ei herätä mitään tunteita; se vain täyttää odotusaikaa ja lisää hieman tekstuuria taustalle.

En tunne monia ihmisiä, jotka eläisivät hiljaisuudessa. Kun minun on keskityttävä toistuvaan tehtävään, laitan trance musiikkia pitämään minut keskittyneenä. Yliopistossa instrumentaalimusiikin kuuntelu lukemisen aikana auttoi minua muistamaan ne. Erojen jälkeen kuuntelen surullista musiikkia tai emo rockia, jota kuuntelin nuorena. Kun haluan vain helppoa kuuntelua auttaakseni keskittymään käsillä olevaan tehtävään, laitan päälle kahvilajazzia tai rentoja, rauhallisia rytmejä etäisille mutta tuotokselta tuntuville tunnelmille.

Vastaavasti Know Your Meme, luotettava meemien tietolähde, kertoo, että varhaisin "chill beats" -soittolista ladattiin YouTubeen 23. huhtikuuta 2013 Chillhop Music -kanavalla. Ennen suoratoiston YouTube-radion vaihtoehtoa soittolista sai yli 2.8 miljoonaa katselua.

Sen jälkeen "lo-fi hip hop beats to chill/study to" -ilmiö on kasvanut. Näin tytön ratikassa, jolla oli yllään paita, jossa oli lause, ja olin innoissani nähdessäni meemin oikeassa elämässä, sanoin hänelle ironisesti, että rakastin sitä. Meemit ovat olleet armottomia, ja "lo-fi beats to chill to" hakeminen YouTubesta tuottaa tuhansia vastauksia, joista suurin osa ovat suoratoiston pienimuotoisia 24 tunnin radioasemia, joissa kuuntelijat voivat virittää mukaan milloin tahansa ja saada jatkuvasti chill beats soimaan, kaikki otsikot viittaavat aktiviteetteihin, joita voi tehdä musiikkia kuunnellessa, pääasiassa liittyen rentoutumiseen, opiskeluun ja rauhoittumiseen. Ne näyttävät olevan pääasiassa kohdistettu korkeakoulu- ja lukio-opiskelijoille, ja otsikoissa ehdotetaan kotitehtävien tekoa kuunnellessa, ja jotkut on suunnattu enemmän työhön kuin toiset.

Nämä soittolistat ja sekoitukset tarjoavat jazzyä, sielukasta ja enimmäkseen instrumentaalista musiikkia. Koska sanoja ei ole, joihin voisi kiinnittää huomiota, näiden soittolistojen valittu musiikki edistää keskittynyttä ajattelua — ei sanoja, jotka häiritsevät sinua, ja satunnainen vokalinen näyte tarjoaa enemmän instrumentin kuin lyyrisen lausunnon käyttöön.

Suurin kuuntelijamäärä livestreamissä on ChilledCowin kanavalla, jossa on keskimäärin 16 000 kuuntelijaa millä tahansa hetkellä. Se on vain "beats to study/relax to" -soittolista. Heidän toinen livestreaminsa "beats to sleep/chill to" on lähes 4 000 kuuntelijaa riippumatta siitä. Yksi heidän kaksituntisista sekoituksistaan vuodelta 2018 on kuunneltu yli 16 miljoonaa kertaa. Toinen kaksituntinen sekoitus Chillhopilla, ladattu vuonna 2016, on yli 27 miljoonaa soittoa. Ilmiselvästi ihmiset kuuntelevat ja reagoivat. "Tämä on teille, jotka tarvitsevat keskittyä työhön, opiskella tai vain nauttia oikeista rauhallisista tunnelmista," kuvaus selittää. Kommentit sekoituksessa ehdottavat, että ihmiset todella käyttävät lo-fi beatseja opiskeluun: "[F] loppukoe ihmiset, olemme tässä yhdessä," YaBOIFulcsi valittaa vasta kolmen kuukauden sisällä. "[T] kotitehtävät ovat väliaikaisia, menestys on ikuisesti! [N] nyt ryhdy työhön ja lopeta vieritys! [Y] sinä pystyt tähän!" Abbie Schmidt sanoo. Jopa opettaja, C W, osallistuu: "Soitan tätä hiljaa luokassani joka päivä, se rauhoittaa opiskelijani. He nauttivat siitä ja minäkin!"

Onko kahden musiikkityypin välillä korrelaatiota? Onko "lo-fi beats" uusi Muzak? Bulgaarialaisen psykiatrin Georgi Lozanovin mukaan, joka 1960-luvulla oli pakkomielle löytämään korrelaation musiikin ja muistin välillä, on olemassa musiikkilaji, joka auttaa meitä säilyttämään enemmän tietoa. Tietenkin se on klassista musiikkia, mutta se on oltava erityisiä tyyppejä ja sinun on kuunteltava niitä tietyissä vaiheissa opiskeluprosessissa. On järkevää, miksi Muzak todellakin toimi — hitaat kappaleet alkoivat aamulla ja nopeutuivat päivän edetessä. Lo-fi beatsoittolistat eivät näytä olevan järjestetty samalla tavalla; kappaleet näyttävät olevan melko samankaltaisia nopeuden ja rytmin suhteen, ja oletettavasti niitä ei voi järjestää tietyllä tavalla, koska ei oikeastaan tiedetä kuka kuuntelee soittolistaa, milloin ja miksi.

Kiinnostavaa näissä lo-fi sekoituksissa ja soittolistoissa on, että ne näyttävät toimivan samalla tavalla kuin Muzak, mutta vähemmän äärimmäisesti. Sen sijaan, että olisi 15 minuutin taukoja kuunteluväsyttämisen estämiseksi, näiden soittolistojen ja sekoitusten kuratoijat eivät vaivaa blendingia kaikkia jatkuvaksi kuuntelukokemukseksi, jolloin et voi kertoa, missä kappale loppuu. Sen sijaan jokaisella kappaleella on selkeä alku ja loppu, ja jokainen haalistuu hiljaisuudeksi sekunniksi tai kahdeksi ennen seuraavan alkua, tarjoten variaatiota sävelissä, antaen kuuntelijoille mahdollisuuden luonnolliseen taukoon lukemisten välillä.

Kun Muzak näyttää olevan mennyt ja hissimusiikki on tyhjää genreä (kiinnostavasti, Muzak ei koskaan oikeasti tehnyt musiikkia hisseille — mutta heidän jazzy, klassinen tyylinsä tuli synonyymiksi sellaiselle musiikille, jota kuulisit hississä, erityisesti hienoissa, korkeatasoisissa rakennuksissa ja hotelleissa), näyttää siltä, että tyhjyys piti täyttää. Muzakin tuho oli huuto aggressiivisempaan musiikkiin, musiikkiin, joka vaati aktiivista kuuntelua ja osallistumista, ja se geneerinen instrumentaalimusiikki, jota se tarjosi, ei vaan pystynyt kilpailemaan. Mood Media kuratoi nyt satoja soittolistoja, joissa on jo olemassa olevaa helppoa kuuntelumusiikkia, ja lo-fi beats YouTube-kanavat toimivat samankaltaisella tavalla. Kun maailma hitaasti palaa ympärillämme, miksi emme haluaisi astua taaksepäin ja olla kiinnittämättä huomiota pitkästä aikaa? Lo-fi beats antavat meille mahdollisuuden tehdä mitä haluamme. Työskentele, rentoudu, nuku, opi — se on sinun päätettävissäsi. Se vain tarjoaa ääniradan.