10 parasta konseptialbumia, jotka kannattaa omistaa vinyylinä

Pink Floyd: The Wall

Vaikka lähes kaikki muusikot inspiroituvat ihmisistä, joista he tekevät hahmoja, jotkut muusikot inspiroituvat itsestään. Huomattavin esimerkki on yksi tunnetuimmista hahmoista yhdessä tunnetuimmista konseptialbumeista, mitä koskaan on tehty. Pink, vuoden 1979 The Wall:n päähenkilö, on mallinnettu yhdistelmä Pink Floyd -yhtyeen jäsentä Roger Watersia ja entistä jäsentä Syd Barrettia, joka oli jo poistunut bändistä albumin julkaisuhetkellä. Albumilla ongelmainen Pink kamppailee asemaansa yhteiskunnassa, ja lopulta siirtyy itsevandaagossa maanpaon tilaan (ei On Main Street) samalla kun hänen eristyksensä symbolinen muuri voimistuu kappale kappaleelta. Albumi sisältää useita viittauksia Watersiin ja Barrettiin. "Nobody Home", esimerkiksi, heijastelee jälkimmäisen tilannetta yhdessä Pink Floydin epäonnistuneista Yhdysvaltojen kiertueista, kun taas hitti "Comfortably Numb" perustui toiseen kiertueeseen, jolloin Waters pisti itseensä lihasrelaksanttia.

The Who: Tommy

Pink Floydin The Wall on epäilemättä yksi hienoimmista rock-oopperoista, mutta se saattaa hävitä niukasti The Whon Tommy:lle, joka julkaistiin 10 vuotta aikaisemmin. Yhdessä Pretty Thingsin S.F. Sorrowin kanssa Tommy nähdään yhtenä ensimmäisistä rock-oopperoista, vaikka The Whon jäsenet ovatkin kumonneet huhut siitä, että S.F. Sorrow olisi ollut innoittajana tarinalle Tommy, kuuro, mykkä ja sokea poika, joka pelaa pinballia (siitä "Pinball Wizard") ja perustaa uskonnollisen liikkeen. Tarina vaikuttaa aluksi niin uskomattomalta, että on valtava saavutus, että tämä vuoristorata äänitettynä onnistuu vangitsemaan kuulijan tavalla, jolla se tekee. Itse asiassa The Whon neljännen pitkäsoiton päähenkilö ei ehkä olekaan Tommy: se on itse tarina. Juoni oli niin hyvä, että Tommy tehtiin elokuvaksi ja musikaaliksi vuosikymmeniä albumin julkaisun jälkeen. Tommy:n menestys oli helpotus keulakuvalla Pete Townshendille, joka oli mukana sekä elokuvan että musikaalin tuotannossa.

David Bowie: The Rise And Fall Of Ziggy Stardust And The Spiders From Mars

Monet konseptialbumit kertovat tarinoita elämästä maan päällä. Kuitenkin ainoastaan yksi (niin kauan kuin tiedämme) tekee sen avaruusolennon silmien kautta. Vuonna 1972 David Bowie, yhdessä yhtyeensä Spiders From Marsin kanssa, otti roolin liekehtivähiuksisena, biseksuaalina Marsilaisena Ziggy Stardustina, yhdestä hänen monista alter egoistaan, joka ilmeisesti perustuu rock-tähteihin Jimi Hendrixiin ja Vince Tayloriin, jonka Bowie tapasi Taylorin mielenterveyden romahtamisen jälkeen, kun tämä julisti olevansa yhdistelmä Jumalan ja avaruusolennon. Joillakin Bowien hienoimmista kappaleista, kuten "Moonage Daydream" ja "Starman", Stardust jakaa näkemyksiään maallisista tunteista, kuten seksistä, rakkaudesta ja rock-'n'-rollista. Kiertueella Bowie/Stardust, tuolloin huumeaddiktion syövereissä, ilmoitti lopettavansa ikuisesti, jättäen fanit hämmentyneiksi, koska he eivät pystyneet selvittämään, tarkoittiko tämä Bowien vai Stardustin hyvästijättöä. Heidät valtasi helpotus, kun ensimmäinen palasi toisen hienon levyn, Aladdin Sane, kanssa vain vuotta myöhemmin.

The Beatles: Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band

Sooloartistit eivät ole ainoita, jotka ovat kokeilleet alter egoja popmusiikin historiassa. Vuonna 1967 Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band antoi Beatlesille luvan jatkaa äänikokeiluja, joita he olivat aloittaneet vuoden 1966 Revolver:illa. Koska Sgt. Pepper’s nähdään ensimmäisenä konseptialbumina popmusiikissa, levy on yksi monista esimerkeistä Fab Fourin mullistavista ominaisuuksista. Bändi oli jo aloittanut uuden Beatles-albumin nauhoittamisen, kun Paul McCartney ehdotti brittipopparien tekevän kokonaisen albumin kuvitteellisen sotilasorkesterin tyyliin, kirjoitettuaan laulun, josta albumin nimi tulisi. Beatlesin käyttämät äänet ja tekstuurit, joita ei tavallisesti yhdistetty popmusiikkiin siihen aikaan, olivat vahvasti inspiroituneita The Beach Boysin Pet Sounds:ista. McCartney myönsi myöhemmin, että hän uskoi jatkuvan levysoiton vaikeuttavan bändikavereidensa pakoon pääsyä sen vaikutuksesta, kun taas tuottaja George Martin on todennut, että Sgt. Pepper’s ei olisi olemassa ilman Pet Sounds:ia.

Arcade Fire: The Suburbs

Reflektor ei ole ainoa Arcade Firen levy, joka on ainakin osittain konseptialbumi. Kanadalaisen bändin kolmas levy kuvattiin keulakuvansa Win Butlerin toimesta "ei rakkauskirjeenä esikaupunkialueille, eikä syytöksenä esikaupunkialueista – se on kirje esikaupunkialueilta." Taiteellisten pop-kappaleiden, kuten "Ready To Start", "The Suburbs" ja "Empty Room", kautta Arcade Fire onnistui tekemään jokapäiväisten ihmisten pienet arkipäivän asiat vaikuttamaan koko maailman suurimmilta aiheilta. Levy on suoraan inspiroitunut Winin ja hänen veljensä, bändijäsen Will Butlerin henkilökohtaisista kokemuksista. Kaksikko kasvoi Woodlandsissa, yhdessä Houstonin, Texasin esikaupunkialueista. Täten levyn musiikki perustuu löyhästi Depeche Moden ja Neil Youngin lauluihin, joita Win Butler kuuli nuorena.

Green Day: American Idiot

Sanoiko joku esikaupungit? Nyt olemme täällä, ja aiomme jäädä vielä vähän aikaa. Loppujen lopuksi ei ole paikkaa, jossa Amerikan unelmaa voi analysoida aivan samalla tavalla. Tätä unelmaa, kaikessa sen suuruudessa ja pienuudessaan, tutki Green Day vuonna 2004 julkaistulla konseptialbumillaan American Idiot hahmojen, kuten Jeesus esikaupungista, Whatsernamen ja St. Jimmy:n silmien kautta. Albumi esitteli kypsyyttä, jota ei löytynyt yhdeltäkään Green Dayn ensimmäisestä viidestä albumista, joilla bändi kuitenkin loi joitakin ajattomia punk-rock hymnejä.

Queens of the Stone Age: Songs For The Deaf

Green Dayn syntymäpaikasta East Baysta ei ole pitkä matka Kalifornian autiomaahan, jota Queens of the Stone Age on hallinnut viime vuosikymmeninä. Musiikillinen monijalka Josh Homme on menestynyt jäsenenä Kuyssissa, Them Crooked Vulturessa ja Eagles of Death Metallissa ja työskennellyt bändien, kuten Arctic Monkeys, Foo Fighters, Mastodon, Biffy Clyro ja Nine Inch Nails, kanssa, mutta hän on kokenut parhaimmat hetkensä Queens of the Stone Agessa. Kenties hienoin on bändin vuoden 2002 albumi Songs For The Deaf, joka sisältää hittejä, kuten "No One Knows" ja "Go With The Flow", sekä Dave Grohlin rummuissa. Kappaleet Songs For The Deaf:illa eivät ole kaikki teema liittyviä, mutta Queens of the Stone Age vie kuulijan ajelulle Kalifornian autiomaassa. Kappaleet on yhdistetty keskenään lyhyillä radioasemilta poimituilla katkelmilla, joita kuullaan matkan aikana.

Kendrick Lamar: good kid, m.A.A.d. city

Kendrick Lamarkin toinen studioalbumi on autobiografinen kuvaus hänen nuoruudestaan ja nuoruudestaan Comptonin kaduilla Kaliforniassa. Kannen taidekuvassa on Lamar, hänen isoisänsä ja kaksi hänen setäänsä. Miesten silmät ovat sensuroituja, koska tarina kerrotaan nuoren Kendrickin näkökulmasta. good kid, m.A.A.d. city esiintyy ei-lineaarisena kertomuksena yöstä, joka vietettiin varastamassa taloja ystävien kanssa, mutta hänen viimeisellä pitkäsoitollaan, kriitikoiden ylistämässä To Pimp A Butterfly:ssa, Lamar siirtyi enemmän lineaariseen kertomiseen.

Sufjan Stevens: Illinois

Kendrick Lamarin *good kid, m.A.A.d. city* ja Sufjan Stevensin Illinois eivät jaa paljon ensimmäisellä silmäyksellä, mutta kahdella albumilla on melko samankaltaiset konseptit. Vaikka näyttää siltä, että Stevensin alkuperäinen tehtävä tallentaa albumi jokaiselle Yhdysvaltojen 50 osavaltiolle ei tule toteutumaan lähitulevaisuudessa, sarjan toinen LP (vuoden 2003 Michiganin jälkeen) tarjoaa yksityiskohtaisen kuvauksen kaikista Illinoisin osa-alueista. Albumilla on 22 kappaletta, joista useimmilla on uskomattoman pitkiä nimiä, vaihdellen kulttuuritapahtumien kuvastuksesta henkilökohtaisiin pohdintoihin kaupunkielämästä ja kristinuskosta. Stevens punoo yhteen laajan valikoiman faktoja ja anekdootteja osavaltioista lauluissa hahmoista, kuten Abraham Lincoln, Superman ja sarjamurhaaja John Wayne Gacy Jr., tunnustavalla mutta hämmentävällä tavalla, jonka Stevens on hallinnut kuin kukaan muu. Hänen kertomuksensa yhdestä osavaltiosta onnistuivat vakuuttamaan meitä kaikkia siitä, että emme ole niin erilaisia toisistamme.

Frank Sinatra: Watertown

Kaupungista osavaltioon, ja osavaltiosta kaupunkiin. Joidenkin 21. vuosisadan merkittävimpien konseptialbumien hetkestä siihen kun kaikki alkoi. Tai pikemminkin, mieheen joka aloitti kaiken. 1940-luvulla julkaistujen tarinankerrontalevyjen lisäksi legendaarista Frank Sinatran pidetään usein konseptialbumin isänä. Ehkä hienoin kaikista Sinatran konseptialbumeista oli vuoden 1970 Watertown, musiikilla Four Seasonsin Bob Gaudion toimesta. Watertownissa, joka sijaitsee samannimisessä kylässä New Yorkissa, nimettömässä narratiivi kertoo kuulijalle, kuinka hänen vaimonsa on jättänyt hänet ja heidän kaksi poikaansa suurkaupungin houkutuksen vuoksi sydäntäsärkevissä monologeissa. Surullisinta Watertownissa on kuitenkin se, että albumia myytiin vain 30,000 kappaletta ja se on siten ainoa Sinatra suurista albumijulkaisuista, joka ei päässyt Billboardin Top 100:aan.