Voiko virtuaalitodellisuuden vinyyli ylittää fyysisen ja digitaalisen musiikin kuilun?

Halua konkreettisuuteen ei rajoita pelkästään oudot vinyliharrastajat tai keräilijät; se koskee suurinta osaa ihmisistä. Tämä uhkaavasti otsikoitu tutkimus Online Marketing Institutelta luokitteli, että "media, joka vetoaa yli kolmeen aistiin, voi lisätä brändin vaikuttavuutta ja sitoutumista yli 70 prosentilla." Vaikka virtuaalitodellisuus vetoaa vain silmiin ja korviin, se onnistuu hyvin huijaamaan aivoja uskomaan, että digitaalinen esitys fyysisistä toimista tapahtuu oikeasti. Oikean VR-laitteiston avulla esineiden, kuten vinyylilevyjen, nostaminen ja nupikoiden säätäminen virtuaalilaitteissa voi tuntua melko aidolta. Vaikka teknologia ei ole vielä edennyt tähän pisteeseen, VR voisi mahdollisesti tarjota tuleville musiikin kuuntelijoille täydellisen yhdistelmän digitaalista mukavuutta ja lähes konkreettista kokemusta.

Jo nyt on useita VR-yrityksiä, jotka keskittyvät musiikkiin, ja muutama keskittyy erityisesti vinyylikokemuksen uudelleen luomiseen. Vinyl Reality esimerkiksi simuloi vinyylilevyjen käyttöä DJ:nä. Sovellus vie käyttäjät ympäristöön, jossa on virtuaalinen DJ-pöytä, johon kuuluu tarkka muotoilu napeista ja liukusäätimistä, joita he voivat kääntää, käännellä ja työntää VR-laitteensa ohjaimilla. Se sallii käyttäjien ladata omia digitaalisia musiikkitiedostojaan, jotka esitetään vinyylilevyjen muodossa, jotka näkyvät digitaalisessa laatikossa.

Berliniin perustetut ohjelmistokehittäjät, jotka ovat Vinyl Realityn takana, väittävät, että sovellus voi auttaa aloittelevia DJ:itä oppimaan, miten DJ-pöytiä käytetään oikeassa elämässä, ja että kokeneet DJ:t ymmärtävät intuitiivisesti, miten digitaalista laitteistoa käytetään. Se on oivallus, mutta se on kaukana muuntamasta keskimääräisen musiikin kuuntelijan kokemusta. Se on niche-sovellus, joka on edelleen varhaisessa käytössä Steamissa, maksaa 19,99 dollaria ja on siksi epätäydellinen. Kuitenkin, Vinyl Reality on ainakin jo osoittanut, että vinyylin kuuntelu virtuaalisessa ympäristössä on sekä mahdollista että nautinnollista.

Vinyl Reality on vain yksi esimerkki VR:stä, joka jäljittelee vinyylikokemusta, mutta VR:llä yleisesti on uskomaton potentiaali tutkia tätä ilmiötä edelleen. On jo mahdollista tehdä arkipäiväisiä aktiviteetteja VR:ssä, ilman mitään ilmeistä syytä muuta kuin se, että se on jotain mitä voi tehdä digitaalisessa maailmassa sen sijaan, että se tapahtuisi oikeassa maailmassa. Voit istua sohvalla valtavassa talossa, johon on liimattu Hulu’n brändäys johonkin, ja katsoa Hulu-ohjelmia valtavalta televisiolta. Jos tämä on tarpeeksi viihdyttävä esimerkki "asiakkaiden sitouttamisesta aistimarkkinoinnin avulla", niin istuminen virtuaalisessa huoneessa pyörittäen virtuaalisia levyjä pitäisi saavuttaa samanlainen efekti.

Toinen yllättävä aspekti virtuaalitodellisuudessa on sen täysin immersiivinen laatu, joka voi indusoida eräänlaisen meditaatiotilan. Olitpa kuuntelemassa musiikkia tietokoneellasi, DJ-pöydällä tai muulla laitteella, on helppo häiriintyä ympäröivästä oikeasta maailmasta. Immersiivissä VR-ympäristöissä häiriötekijät ovat mahdottomia, ellei katselua tahallisesti keskeytetä itsesi tai jonkun muun toimesta (kuten seinään lyömistä pelatessa todella Super Hot VR, anekdoottiesimerkkinä). VR voi luoda illuusion siitä, että olet täysin uppoutunut siihen, mitä teet tai näet. Jos laitat päähäsi headsetin ja näytät digitaalisessa olohuoneessa, missä ainoa asia, mitä voit tehdä, on nostaa digitaalinen albumi, laittaa se digitaaliseen DJ-pöytään ja kuunnella, se jäljittää kokemuksen saman tekemisestä täydellä keskittymisellä oikeassa olohuoneessasi.

Vaikka monet kehittäjät eivät ole työskennelleet vinyylin kuuntelukokemuksen uudelleen luomiseksi VR:ssä, monet artistit ovat kokeilleet tätä teknologiaa tukemaan vinyylimyyntiään. Esimerkiksi yksi versio Childish Gambinon Awaken, My Love vinyylikopista tuli mukana pahvisen VR-headsetin kanssa, joka mahdollisti faneille suorien esitysten striimaamisen ja bonusmateriaalin saamisen. Se oli futuristinen versio vinyylin ostamisen yhteydessä saatavasta ilmaisesta latauskoodista. Vaikka he käyttivät laajennettua, eivät virtuaalista, todellisuutta, Alankomaissa sijaitseva markkinointiyritys Wieden + Kennedy on kokeillut yhdistää vinyyliä nousevan teknologian kanssa. He loivat AR-alustan, joka muuttaa pyörivät vinyylilevyt 3D-animaatioiksi. Mahdollisuudet muille VR- ja AR-sovelluksille vinyylin kanssa ovat lähes kirjaimellisesti loputtomat, ja kekseliäimpien artistien ja markkinoijien tulisi työskennellä keinojen parissa, joilla yhdistetään paremmin virtuaalinen ja konkreettinen todellisuutemme, riippumatta siitä, kuinka hölmöltä tai dystopistiselta se kuulostaa.

Puhdistajat saattavat nauraa ajatukselle kuunnella vinyyliä digitaalisessa ympäristössä, ja jokaisen nauttimisen ja mukavuuden taso VR:n suhteen vaihtelee. Vaikka teknologia on uhannut syrjäyttää sen, mikä on ollut suosituin viihdemuoto useiden vuosikymmenten ajan, se ei silti ole saavuttanut massakäyttäjyyttä. Kun VR etenee hitaammin kuin odotettiin, todiste sen potentiaalista todella muuttaa musiikkia on ollut rajallista.

Ainoa hakutulos sanalle "Vinyyl" Oculus Go:lla, markkinoiden edullisin korkealaatuinen mutta alkeellinen itsenäinen VR-laite, on 4 minuutin video, joka tuo sinut arkisiin tapahtumiin paikassa nimeltä Cafe Bar Vinyl Skopjessa. Seiniltä roikkuu vinyylilevyjä ja hallitsematon DJ-pöytä soittaa levyjä, mutta 360 asteen video ei tarjoa muuta kuin kiinnostavaa katsottavaa satunnaisesta elämästä makedonialaisessa kaupungissa. Oculus Go ja muut laitteet, joilla on laajempi kuluttajien viehätys, tarvitsevat vielä parannuksia ennen kuin täydellinen vinyylin kuuntelukokemus voidaan jäljitellä. Se on mahdollista, ja sovellukset kuten Vinyl Reality ovat osoittaneet ainakin osittain kykenevänsä siihen, mutta matkaa on vielä jäljellä. Haasteista huolimatta on selvää, että VR voi olla tehokas teknologia, joka yhdistää pitkään olemassa olleen kuilun digitaalisen ja fyysisen musiikin välille.