Voima: Kuinka paljon tehoa todella tarvitsemme järjestelmissämme?

Ensimmäinen näistä kolmesta muuttujasta on kaiutin, jonka joko omistat tai aiot omistaa. Kuten vahvistimissa, kaiuttimissa on valmistajan ilmoittamia useita mittauksia. Ironista kyllä, vaikka yksi näistä – tehonkesto – sisältää wattimäärän, se ei ole se, mikä on todella tärkeä. Tehonkestolla ilmoitetaan, milloin kaiutin voi vaarantaa vaurioitumisen, jos se altistuu kyseiselle tehonlähdölle pitkiksi ajoiksi. Se ei itse asiassa ole kovin relevantti vahvistimen valinnan kannalta.

Mittaus, joka on tärkeä on herkkyysmittaus. Tämä on desibeliulostulo, jonka kaiutin voi tuottaa, kun sille annetaan yhdellä watilla vahvistettu ruusunpunainen melusignaali. Siten näet yleensä jotain kuten 88dB/w – tämä tarkoittaa sitä, että anechoisessa kammiossa kaiutin tuottaa 88 desibelin signaalin, kun sille annetaan yksittäinen watti. Tärkeä huomio tästä on, että desibelit, kuten Richterin asteikko, ovat logaritmisia. Jokainen ylimääräinen desibeli tässä lukemassa tarkoittaa, että kaiutin on suuruusluokkaa herkempi kuin aikaisemmin. Jos sinulla on kaksi kaiutinta, joista toisella on 84dB/w ja toisella 90dB/w, tarvitset huomattavasti enemmän tehoa edelliselle kuin jälkimmäiselle saavuttaaksesi saman kuuntelutason huoneessa. Jotkut poikkeuksellisen herkät kaiuttimet – erityisesti torvimalliset – menevät hämmästyttävän kovaa vain yhdellä tai kahdella wattilla tehoa, kun taas muutamat yritykset valmistavat kaiuttimia, jotka tarvitsevat paljon voimaa kuulostaakseen parhailta.

Seuraava asia, joka tulee ottaa huomioon, on huone ja omat kuuntelutottumuksesi. Jos sinulla on suuri tila täytettävänä ja pidät musiikistasi paitsi kuulemisesta myös tuntemisesta, tarvitset melko paljon enemmän tehoa kuin joku, joka mieluummin kuuntelee alhaisilla tasoilla lähikenttäolosuhteissa. Tässä on oltava rehellinen itsellesi. Jos automaattisesti sanot: “No, en kuuntele niin kovaa,” unohtaen, että joskus soitat jotain sellaisella tasolla, että näkösi alkaa heilahtaa, olet vaarassa jäädä ilman tarvitsemaasi tehoa kuunnella niinkuin haluat. Ole rehellinen ja jos olet todellakin epävarma, käytä jotain sadoista ilmaisista SPL-mittarisovelluksista puhelimellesi ottaaksesi karkean mittauksen normaalista kuuntelusessiostasi. Tämä voidaan peilata harkittavien kaiuttimien herkkyyteen.

Laskelman viimeinen osa on lähdelaitteidesi ja erityisesti levysoittimesi phono-esivahvistimen teho. Tämä tuottaa signaalin, joka on pienempi kuin digitaalisen laitteen tuottama, joka yleensä vastaa teollisuudessa tunnettua arvoa “Red Book,” joka on noin 2 volttia. Phono-esivahvistin tuottaa yleensä alle 1 voltin ulostulon. Siten mikä tahansa vahvistin joutuu työskentelemään kovemmin saavuttaakseen saman tason levysoittimen kanssa kuin digitaalin kanssa. Olemme huomauttaneet aiemmin, että yksi parhaista tavoista pitää vinyylin toisto mahdollisimman hiljaisena on käyttää vahvistinta lisäämään tarvittavaa äänenvoimakkuutta eikä esivahvistimen vaimennusta. Joten jos käytät matalampaa vahvistusta, ulostulojännite on vieläkin alhaisempi.

Jos saat hallintaan nämä kolme muuttujaa, voit alkaa selvittää, millaista teholähtöä tarvitset. Jos teet niin, olen valmis lyömään vetoa, että huomaat yllätykseksesi, että se on melko paljon vähemmän kuin odotit. Kuuntelen kirjoittaessani erittäin erinomaista There is Love in You Four Tetiltä. Käytän paria melko herkkää kaiutinta (86dB/w) ja kuuntelen noin 70dB tasolla. Nopea tarkistus volttimittarilla (ja käyttämällä täällä kuvattua menetelmää) kaiuttimieni liittimissä viittaa siihen, että käytän hieman yli 15 wattia vahvistimen tehoa. 80 watilla käytettävissäni, vahvistimeni ei toimi kovinkaan kovaa saavuttaakseen tämän tason.

Miksi sitten vaivautuisin käyttämään 80 watin vahvistinta ja miksi harkitsisit enemmän tehoa kuin todella tarvitset? Olennaisin syy tähän on, että vahvistin toimii suorituskykyalueellaan eikä aivan sen reunalla. Pyytäen tuottamaan välillä 10 ja 20 wattia suurimman osan ajasta tarkoittaa, että vahvistimeni on hyvin vähän kuormitettuna eikä tuota ei-toivottua kohinaa tai vääristymiä. Vaikutusta voidaan verrata kahteen autoon, joista toisen maksiminopeus on 90mph ja toisen 140mph. Toisen auton täydentävän kyvykkyyden käyttö on epätodennäköistä mutta se on luultavasti miellyttävämpää ajaa 80mph nopeudella johtuen siitä, mitä se on varastossa. Lisäksi, jos siirryt isompaan kuuntelutilaan tai vaihdat kaiuttimiasi, ylimääräinen teho tarkoittaa, että vahvistimesi pitäisi silti olla hyvässä kunnossa.

Siten näennäisesti yksinkertaisen kysymyksen vastaus riippuu lähes täysin tarpeistasi. Ei ole “oikeaa” vastausta, koska meillä kaikilla on eri muuttujat, jotka antavat meille tärkeän luvun. Hyvä uutinen on, että jopa hyvin edulliset vahvistimet tuottavat yleensä tarpeeksi tehoa suurimmalle osalle vaatimuksia, joten tiukat budjetit eivät jätä sinua ilman tarvitsemaasi tehoa. Kuten niin monessa äänilaitteiden kohdalla, oikean tuotteen valinnan avain on käyttää hieman aikaa selvittämiseen, mitä tarvitset ja käyttää tätä tutkimusta löytääksesi tarkalleen, mitä haluat, sen sijaan että valitsisit jotain lähellä sitä. Kun olet tehnyt niin, olet valmis tulevaisuuteen.