Khruangbin yhdistää muistin ja kodin 'Mordechai' -kappaleessa

Kappaleessa "First Class", Khruangbinin kolmannen albumin Mordechai viettelevässä ja rauhallisessa avauksessa, kappale vie meidät kotiin. Tai oikeastaan se vie Khruangbinin kotiin.

Melkein vapaasti assosioiden, Texasin psykedeelinen rockbändi laulaa sanoituksia "First class / Champagne" ja "White suit / On ice all day" samalla funky-tuntemuksella, josta olemme oppineet arvostamaan heitä. Eräällä hetkellä he laulavat "H-Town", Houstoniin viittaavaa lempinimeä, yhä uudelleen venyttäen sanaa. Se ei ole aivan samanlainen energinen huuto kuin mitä Beyoncé antaisi kotikaupungistaan — tai Megan Thee Stallion tai Travis Scott, jotka ovat kaikki hetken kuumimpia houstonilaisia tähtiä. Mutta se on samanlainen, joskin intiimimpi vaatimus paikasta, joka kasvatti ja vaikutti heihin.

Vuodesta 2014 lähtien Khruangbin on ollut tunnettu maailmanlaajuisten vaikutteiden tuomisesta musiikkiinsa. Monet ovat, kuten kitaristi Mark Speer minulle pienellä huokauksella kertoo, luokitelleet heidät thaimaalaiseksi funk-bändiksi sen sijaan, että olisivat pitäneet heitä rock-bändinä, joka ammentaa inspiraatiota thaimaalaista funk-levyiltä, joita hän, basisti Laura Lee sekä rumpali DJ Johnson rakastavat. "Se on tapa, jolla ihmiset haluavat laittaa meidät kategoriaan, hän sanoo. ”Mutta olemme tehneet sellaista sekamelskaa — heittäen kaiken kattilaan kuin se kiehuisi. Yritämme aina laittaa siihen kaiken, mitä voimme, riippumatta siitä mitä.”

Se sekoitus on asettanut Khruangbinin äänen eri genreihin, vuosikymmeniin ja maihin — jättäen bändin vaaralle, että heitä kutsutaan "maailmanmusiikiksi" ilman, että ymmärrettäisiin, mitä tuo geneerinen, kauhea lause todella tarkoittaa. Sen sijaan heidän musiikkinsa on ainutlaatuista ja tuntuu lopulta henkilökohtaiselta, sillä he luovat tunnelman valitsemillaan äänillä. Andrea Domanick Noisey:lle kirjoitti heidän debyytistään, The Universe Smiles Upon You, että "tuloksena oleva albumi ei kuulosta juurtuneelta mihinkään paikkaan tai aikaan, vaan tuntuu universaalimmalta — itseään sisältävältä kodin tunteelta." Ja tämä tunne ilmenee täydellisimmillään, kaikkein täyteläisimmillään Mordechai -albumilla.

Mordechai, julkaistu Dead Oceans/Night Time Stories -levy-yhtiön kautta, tulee sen jälkeen, kun bändi otti hieman taukoa vuosien keskeytymättömän tuotannon jälkeen. Viimeisten kuuden vuoden aikana Khruangbin julkaisi kaksi levyä, kiersi maailmaa muutamaan otteeseen, ja teki Texas-keskeisen EP:n kotivaltion kiertuekumppaninsa, Leon Bridgesin kanssa. Jossain vaiheessa energian piti siirtyä volyymikeskeisestä enemmän harkitsevaan suuntaan.

"Luulen, että puhun meidän kaikkien puolesta täällä, mutta tiedän henkilökohtaisesti, että olen oppinut, kuinka matka on tärkein asia," sanoo Lee. "Sen sijaan, että ajattelemme, mitä albumista tulee tai miten se menestyy ihmisten kuuntelemisessa, on todella kyse sen tekemisestä nauttimisesta. Ja voin sanoa, että minulla oli paras aika tehdä sitä. Ei epäilystäkään, että minulla oli luovia turhautumisia ja paljon kamppailuja, mutta tunsin todella euforista, kun tein sitä ja kuuntelin sitä ensimmäistä kertaa kaikkien kanssa."

On toinenkin muutos Mordechai-albumilla: ryhmä käytti sanoituksia ja lauluja enemmän kuin missään muussa albumissaan kymmenellä raidalla, mikä Lee myöntää, ettei tapahtunut jonkin päätöksen seurauksena. Pikemminkin se, joka tulee olemaan Mordechai, esittäytyi yksinkertaisesti sanoitusalbumina.

"Kirjoitin melko paljon päiväkirjaani ennen kuin menimme studioon äänittämään lauluja. Kirjoitin käytännössä sanatulvaa. Herkullisia sanoituksia ei ollut siinä, mitä kirjoitin. Kirjoitin vain muistoja ja tarinoita, jotka olivat mielessäni. Joten olin saanut sivulleni listan sanoja, joista viitata," hän sanoo. "Sitten menimme studioon. He soittivat kappaleen ja minä selasin sivujani nähdäkseni, kunko erityisiä sanoja tai lausahduksia nousi esiin. Niiden piti vain resonoida kappaleen tunnelman kanssa, ja menimme siitä eteenpäin, kooten sen yhteen."

Khruangbin kirjoitti tämän albumin tutulla Burton, TX -tilallaan. Lee sanoo, että musiikilliset osat kirjoitetaan aina ensin, mitä tahansa levyä — se on heidän prosessinsa. Sitten lisätään sanoituksia tai sanoja, jotka valitaan sopimaan kappaleen tunnelmaan. "Tiedätkö, 'champagne/ first class'," Lee sanoo ensimmäisestä kappaleesta nauraen, "se toimii täysin! Se ei toimisi missään muussa kappaleessa. Se on mielenkiintoista, ja arvostan todella koko prosessia." Hän lisää: "Se on yksi kauneuksista ja myös haasteista kirjoittaa meidän tavoin, koska musiikki tulee ennen kaikkea muuta. Kun kirjoitat sanoja, jotka sopivat musiikkiin, sinun on otettava se huomioon."

Yksi levyn pääteemoista keskittyy muistiin. Kuulemme sen selvästi groove-kappaleessa "Time (You And I)," "If There Is No Question," "One to Remember," ja tämän levyn pehmeässä, kuplivassa jalokivessä, "So We Don’t Forget." Lee mainitsee useita kertoja haastattelumme aikana, että hän kirjoitti muistoja päiväkirjoihinsa ja sanoi sanoja tai lauseita sessioissa. "Kun palaat ja selaat mielesi sivuja ja löydät muiston, se tuo esiin nostalgiaa tai onnellisuutta tai surua tai kaikkea edellä olevaa. Etsin muistojani tunnelmaa varten ja kuuntelin kappaleita, sanoen yksittäisiä sanoja, miettien 'tuntuuko tämä sana kappaleelta?'" hän sanoo.

Mordechai, vaikka heidän lehdistötiedotteessaan sanotaan, että se ammentaa vaikutteita Pakistanista, Länsi-Afrikasta ja Etelä-Koreasta, on periaatteessa levy, joka on syntynyt Houstonin rikkaan musiikkiskenen tarjoamista vaikutteista. Johnson sanoo, että kyllä, he ammentavat vaikutteita ympäri maailmaa, mutta maailma itsessään asuu myös Houstonissa. "Levy kuulostaa houstonilaiselta, koska Houston sisältää kaikki nuo vaikutteet. Täällä on niin paljon erilaisia ihmisiä eri paikoista, jotka kokoontuvat ja elävät täällä. Ja olemme vaikutuksiltaan kaikki heistä."

Joitain näistä vaikutteista ovat tietenkin hip-hop ja trap, mutta R&B, zydeco, country, gospel, funk ja psykedeelinen rock löytävät myös kodin täältä. Lauluillaan, jotka jakavat kaikki kolme, ei ole vain yhtä johtavaa laulajaa, Speer sanoo, että he ammensivat vaikutteita Santana ja War -yhtyeistä. Tämä lähestymistapa tarkoittaa, että "ei ole väliä oletko hyvä laulaja vai et. Kun sinulla on niin monta ihmistä laulamassa yksinään, se kuulostaa ryhmältä tai juhlatilaisuudelta."

Johnson huomauttaa Houstonin monipuolisuudesta sen luovassa tuotannossa, mutta se on enemmän kuin niin. "Emme vain ota kaikkia vaikuttamiamme ihmisiltä, jotka ympäröivät meitä. Me kaikki vietämme aikaa yhdessä. Syömme yhdessä. Tanssimme yhdessä," hän sanoo.

On jotain erityistä, jopa omistautunutta, että pääsee kiinni siihen energiaan erityisesti silloin, kun maailma on synkkä ja sekava, eristyksissä, tulinen ja rohkea myös.

Lee päättää keskustelumme muistoihin. "Useimmat muusikot Houstonissa joko menestyvät Houstonissa tai he lähtevät ja menestyvät suurena Houstonin ulkopuolella. Travis Scott ja Beyoncé, tiedät, ei ole niin, että he olisivat esiintyneet kolme yötä viikossa ennen kuin he menestyivät. He ottivat toisen reitin. Meillä oli suuri kotipaluu-esitys viime vuoden lopussa, ja silloin me tunsimme, että ansaitsimme houstonilaisen bändin tittelin."