Kymmenen vuotta ulvontaa gorill manorissa

"Meillä oli ongelmia, koska meitä verrattiin niin moniin bändeihin skenessä. Näin yhtäläisyyksiä, mutta emme pitäneet siitä, että meidät sivuutettiin yhteenliittymänä tai jotain vastaavaa," selittää Kelcey Ayer, joka laulaa ja soittaa koskettimia, perkussioita ja kitaraa. "Tuntui, että olimme kehittäneet musiikkiamme ainutlaatuisella tavalla. Se tuntui omalta," sanoo kitaristi ja laulaja Ryan Hahn. "Muistan, että saimme jonkin murska- arvostelun The Guardian -lehdessä tai jossain siitä, kuinka paljon kuulostimme Fleet Foxesilta. Se ärsytti meitä." Jälkikäteen katsottuna, Local Natives ovat enemmän tämän skenen tuote kuin sen keskeinen tekijä.

Vinyl Me, Please puhui Local Natives -yhtyeen kanssa kahden päivän aikana, ensin haastatellen Hansia ja laulaja/kitaristi Taylor Ricea, ennen kuin tapasi Ayersin ja rumpali Matt Frazierin seuraavana päivänä. Keskustelut paljastivat tiukasti yhteen sidotun ryhmän, joka jatkaa menestymistä julmassa teollisuudessa. Ayer, Rice ja Hahn ovat tunteneet toisensa lukioajoista asti, ja Frazier tutustui trioon pian sen jälkeen. Bändin ydinyleisö on säilynyt hämmästyttävän lojaalina, ja vaikka he eivät ehkä kerää uusia faneja kuten aiemmin, Local Natives on yksi nykyaikaisen indie-musiikin inspiroivimmista menestystarinoista. Kaikki alkoi Gorilla Manor -albumista 10 vuotta sitten ahtaassa Echo Parkin talossa.

VMP: Mikä oli ensimmäinen reaktio Gorilla Manor -albumin menestykseen? Oliko se ryhmälle täysin järkyttävää?

Ryan Hahn: Olimme olleet bändi jo pitkään siihen pisteeseen asti. Meillä oli paljon kappaleita ennen kuin teimme ensimmäiset kiertueet Iso-Britanniassa ja esiinnyimme South by Southwestissä. Meillä oli jo paljon kappaleita valmiina.

Taylor Rice: Joo. Se oli hieman hitaampaa, koska ensimmäinen South By, joka sai meidät paljon huomiota etenkin ulkomailla, oli vuonna 2008. Olimme tuolloin äänittäneet puolet albumista. Se oli vähän asteittaista, mutta matkan varrella oli monia hetkiä. Tämä oli meidän unelmamme, ja olimme työskennelleet sen eteen vuosia ja vuosia. Mutta sitten se vain alkoi tapahtua, mikä oli täysin hullu.

Ja mikä on näkökulmanne albumiin nyt?

Kelcey Ayer: No, alat tuntea positiivisia puolia, kuten "Voi, olen kokenut." Ja sitten negatiivisia, kuten "Voi, olen vanha." Heilahtelet edestakaisin, heiluri liikkuu. Se on tiheää. Minulla on edelleen kaikki tunteet.

Teidän näytti osallistuvan länsirannikon versioon siitä, mitä tapahtui Brooklynissa. Näytti siltä, että oli selkeä kahtiajako. Olitteko tietoisia siitä ollenkaan?

Hahn: Ehkä emme siinä määrin, että, "Voi, kannamme jotain LA:n lippua," mutta tiesimme kaikki nuo bändit ja rakastimme sitä musiikkia. Se sai meidät tuntemaan, että olimme osa jotain uutta länsirannikolla. Tuntui, että siellä oli skene, soittaen esimerkiksi Silverlake loungessa ja Spacelandissa. New Yorkilla oli oma juttunsa, mutta tuntui, että jotain tapahtui myös LA:ssa.

Mikä on mielestäsi määrittelevä hetki, kun ajattelet vain levyn alkuaikoja?

Hahn: Olimme tehneet residenssin Silverlake Loungessa. Se oli pieni paikka ja tuntui, että siellä oli vauhtia. Palasimme ensimmäisen South Byn jälkeen ja meillä oli melko hyvä itsetunto kyvyissämme soittaa. Olimme tehneet niin monia keikkoja, ja se tuntui monien asioiden huipentumalta. Kun teimme Spaceland-residenssin, muistan, että siellä oli jono korttelin ympäri, ja olin tosi innostunut. Minulla oli yksi niistä matkapuhelin kameroista, ja muistan kuvailleeni jonoa. En voinut uskoa, että ihmiset tulivat katsomaan tätä keikkaa ja joka viikko se tuntui suurelta ja hullummalta, ja minulle se tuntui hetkeltä, jona asiat alkoivat tapahtua.

Ayer: Gorilla Manorin tavoite oli soittaa The Echossa. Halusimme vain soittaa hittoja keikkoja ja julkaista levyn. Olimme varmasti naiiveja, mutta en tiedä, halusimme aina olla kansallinen, kansainvälinen kiertuebändi. Halusimme kaiken, mitä katsoimme ylös näihin muihin bändeihin. Emme kuitenkaan olleet siinä käsityksessä, että se olisi varma juttu tai se tapahtuisi. Sitten asiat alkoivat tapahtua niin nopeasti, että räpäytimme silmiämme, ja sitten soitimme Walt Disney Concert Hallissa ja vain nipistimme itseämme, sanoen, "En tiedä, mitä on meneillään."

Frazier: Muistan tehneemme Silverlake Lounge -residenssin ja sitten oli jono ulos ovesta, ja olimme kuin, "Mitä, miten, mitä?" Ja sitten teimme tämän Spaceland-residenssin, jossa oli myös jono ulos ovesta. Sitten saimme näitä kiertue tarjouksia ja pääsimme lähtemään ulkomaille ja sitten palaamaan LA:han ja soittamaan keikkoja ja myymään ne loppuun. Oli näitä pieniä askelia, jotka jatkuivat tapahtumaan ja se oli epätodellista.

Tuntuuko tuo aikakausi kymmenen vuotta vanhalta?

Hahn: Joissain [tavoissa] se ei tunnu, koska soitamme näitä kappaleita edelleen livenä. Muutamme ja kehitämme niitä jatkuvasti kuitenkin. Mutta veikkaan, että jos kuuntelisin levyä se tuntuisi vanhemmalta, ja minut vietäisiin takaisin siihen aikaan, luulen.

Rice: Suhteeni näihin kappaleisiin on dynaaminen ja joustava, mutta pidän äänitettyjä versioita eräänlaisina ajan hetkinä.

Te räjähditte esiin vahvalla tuella blogeilta. Oliko tämä tarkoituksellinen lähestymistapa?

Hahn: Mielestäni hyödynsimme internetiä täydelliseen aikaan myös, emme olisi pystyneet tekemään sitä nyt, koska blogikulttuuri ei ole sitä, mitä se oli. Tuntui, että heti kun olimme äänittäneet kappaleita, joista pidimme, lähetimme sähköpostia kaikille.

Rice: Lähetin sähköpostia jokaiselle blogille Hype Machinella, koska heillä kaikilla oli sähköpostinsa sivun alareunassa. Menimme vain hulluksi sen kanssa, ja oli mielenkiintoista, miten se aloitti tämän keskustelun kaikkien eri blogien välillä, mikä toimi meidän eduksi. En tiedä, tapahtuuko niin enää samalla tavalla.

Millaista oli, kun ensimmäinen levy oli niin menestyksekäs ja sitten piti mennä ja yrittää tehdä sille seuraaja? Kuvittelen, että oli joitain odotuksia, jotka olivat vaikeita käsitellä.

Rice: Se oli ehdottomasti minulle. Se oli tunne siitä, että tiesimme, että oli yleisö, joka odotti kuulevansa, mitä aiomme tehdä seuraavaksi. Se oli vain oudoin kokemus koskaan. Taiteilijana aloitat lapsena ajattelemalla, "Aion tehdä sen." Yhtäkkiä on tuhansia ihmisiä, jotka odottavat kuulevansa, mitä aiot tehdä. Se ei myöskään auttanut, että äänitysprosessi oli varjostettu kuolemasta ja eroamisista ja kaikesta tästä. Se oli todella vaikea aika.

Hahn: Et halua tehdä samaa levyä uudelleen. Mutta siinäkin, kun teemme sitä ja yritämme kiertää odotuksia, olet kuin, "Voi, nyt kiinnitän huomiota näihin kuviteltuihin ihmisiin, jotka kuulevat sen." Alat yliajatella sitä ja sitten huomaat, että sinun täytyy vain tehdä oma juttusi. Mutta olemme niin erilaisia ihmisiä, että oman juttumme tekeminen merkitsi vain jotain erilaista.

Oletan, että koska Gorilla Manor tuli tyhjästä, se tuntui isommalta. Mutta Hummingbird nousi melko korkealle listoilla ja oli monella tapaa menestyneempi kuin ensimmäinen. Tuntuuko se teistä siltä?

Hahn: Ehdottomasti listojen mukaan se menestyi paremmin. Mutta mielenkiintoista on, että ihmiset puhuvat ensimmäisestä levystä usein ja he ovat kuin, "Mies, ensimmäinen levynne oli niin iso." Meillä ei koskaan ollut radiokanavaa. En usko, että se nousi listoille tai mitään sellaista. Se ei ollut kaupallisen elinkelpoisuuden kannalta. Se ei ollut mikään menestys. Tuntui vain siltä, että yhdistimme moniin ihmisiin.

Rice: Luulen, että opetus, jonka olemme oppineet bändinä viimeisen 10 vuoden aikana, on päästää irti odotuksista ja ymmärtää, että et voi hallita mitään ja vain yrittää tehdä rehellisin ja uskomattomin asia, inspiroituna hetkestä. Ja Hummingbirdille se oli vaikeaa, koska olimme melko nuoria ja olimme juuri tulleet tämän menestyksen jäljiltä. Luulimme, että Hummingbird ei täyttänyt odotuksiamme jollain tavalla. Se ei tuntunut niin suurelta menestykseltä kuin olimme toivoneet tietyllä tavalla. Jälkeenpäin katsottuna, se menestyi jopa paremmin kuin Gorilla Manor. On vain niin paljon asioita olla kiitollinen.

Suosikkini levystä on ajatus joukosta lapsia, jotka laittavat Talking Heads -coverin ensimmäiselle albumilleen... ja se hitto soikoon rokkaa. Se on upea. Mutta rohkeus laittaa se sinne on rohkea. Se on melkein naivia, jollain tavalla.

Rice: Halusimme vain tehdä coverin live-settiin ja se kappale tuli kasaan melko nopeasti. En usko, että edes tajusimme, että oli hullu liike laittaa Talking Headsin kappale ensimmäiselle albumille. Nyt se näyttää minusta selvältä, että se on hullua, mutta silloin en edes ajatellut asiaa.

Ayer: Voi luoja. Joo. Se on erinomainen kohta. En koskaan ajatellut sitä.

Frazier: Jälkikäteen olen kuin, "Vau, en voi uskoa, että teimme sen." Mutta sillä hetkellä olet kuin, "Fuck it, mitä vaan."

Ayer: Andy, joka oli basisti Gorilla Manorille, oli iso osa meidän alkukauttamme, saaden bändiversion pyörimään. Puhuimme Talking Headsista ja sitten hän toi esiin "Warning Sign". Halusimme vain valita jotain, mikä oli vähemmän tunnettu kappale heidän tuotannossaan.

Kohtasiko albumi mielestänne mitään vastareaktiota? Se tuli heti Animal Collectiven, Grizzly Bearin ja Fleet Foxesin jäljessä. Kiinnitittekö huomiota mahdollisiin kritiikkeihin vai pystyittekö jättämään ne huomiotta?

Hahn: Joo, olimme tietoisia, että olimme osa tätä skeneä ja rakastamme tietenkin Animal Collectiven kaltaisia bändejä.

Rice: Meillä oli ehdottomasti tilaisuuksiamme siitä, koska jokaisessa artikkelissa mainittiin yhtäläisyydet Grizzly Beariin ja Fleet Foxesiin.

Ayer: Meillä oli onnea, että saimme melko nopeasti oman fanikunnan. Se oli jo ylämäkeä kriitikoiden kanssa, ja ihmiset pitivät meitä indie-piirroksena. Olemme hitaasti tunteneet indie-rockin laskua vuosien varrella, koska se on vain niin erilaista nyt kuin vuonna 2010.

Mikä teidän mielestä on pitänyt bändin kasassa 10 vuotta? Olette olleet niin vahvoja, julkaisujen ja kiertueiden jatkuessa ilman draamaa.

Hahn: Luulen, että suhteemme toisiimme on se, mikä on pitänyt meidät niin vahvoina, keskittyneinä ja yhtenäisinä. Bändissä on varmasti egoja, mutta laitamme suhteemme kaiken edelle. Se on tärkein asia.

Frazier: Luulen, että meillä on keskinäinen kunnioitus toisiamme kohtaan, jota olemme aina yrittäneet ylläpitää. Haluamme viettää niin paljon aikaa yhdessä. Ennen kuin levy ilmestyi, ydinryhmämme oli soittanut yhdessä vähintään neljä vuotta ja kiertueita, tehden kaikki nuo hullut keikat, soittaen ei kenellekään. Nuo kokemukset todella sitoivat meitä perheyksikkönä, joka on oppinut navigoimaan toistensa tunteita ja eroja.

Tiedän, että äänittämisen ja kiertämisen sykli voi olla uuvuttavaa. Miten olette voineet taistella tyypillisyyttä ja sellaista automaatiota vastaan vuosien varrella?

Ayer: Teimme enemmän kiertueita kuin kukaan muu musiikissa vuonna 2013. Siihen tottuu aika hyvin. Se on ehdottomasti hyvin erityinen elämäntapa, ja jos et ole siihen valmis, se on kuin helvetti maan päällä. En hoitanut itseäni ensimmäisellä levyllä. Siitä lähtien opit, mitä tarvitset ― mitä sinun täytyy tehdä vähemmän, mitä sinun täytyy tehdä enemmän. Matt, esimerkiksi, tuo pyörän mukanaan kiertueelle.

Frazier: Opit vain sopeutumaan. Tuon pyöräni mukaani kiertueelle ja löydän aamun tunteina pari tuntia aikaa vain ajella ympäriinsä jossain. Luulen, että jokainen löytää omat pienet zen-hetkensä päivän aikana. Jokaisessa kaupungissa ollessa voi tuntua, että sinulla ei ole rutiinia, se voi tuntua kaoottiselta. Mutta jos pystyt vangitsemaan nuo pienet hetket joka päivä, siitä tulee hieno kokemus.