Katso melodia: Gaga: Viisi jalkaa kaksi

On kulunut yhdeksän vuotta siitä, kun Lady Gaga julkaisi debyyttialbuminsa The Fame, joka vakiinnutti hänet heti itseään tiedostavana ja taiteellisesti rikkoutuneena voimana popmusiikin maailmassa. Alusta alkaen tämä konsepti, kuuluisuus ja itse kuuluisuuden teko, on ollut keskeinen osa hänen identiteettiään yhtä paljon kuin hänen todelliset kykynsä muusikkona, laulajana ja lauluntekijänä. Huomiota herättävät puvut ja villit palkintojenjakotilaisuusesitykset ovat aina olleet jatkoa hänen musiikilleen. Se on kuin Oscar Wilden vanha lause “...maailmassa on vain yksi asia pahempi kuin se, että puhutaan, ja se on se, ettei puhuta.” Jatkuvasti itsensä uudistaminen luovasta levottomuudesta, hän ansaitsi kaikki ilmeiset vertailut räikeisiin, ylilyöviin taiteilijoihin kuten Madonna ja David Bowie. Viime vuosien aikana Gaga on kuitenkin kokeillut suhteellisen hillittyä tyyliä. Hän teki kokonaisen albumin klassikoista Tony Bennettin kanssa, vuoden 2014 Cheek to Cheek, ja esitti kappaleiden kokoelman elokuvasta The Sound of Music Oscareissa vuonna 2015, mutta merkittävin todiste tästä kasvusta oli viime vuoden Joanne. Nimetty hänen tätinsä, taiteilijan ja hyväksikäytön uhrin mukaan, joka kuoli 19-vuotiaana lupukseen, sitä mainostettiin suurena muutoksena hänen edelliseen albumiinsa, Artpop. Viime vuosina Lady Gagalle on ollut mielenkiintoinen matka, mutta onneksi meillä on uusi Netflix-dokumentti Gaga: Five Foot Two, joka vetää verhon taakse tavalla, joka tarjoaa jotain jopa ei-faneille kuten minä.

Ennen kuin sukellamme tähän kuitenkaan, minun on kysyttävä: olinko ainoa, joka luki otsikon ja ajatteli heti Liz Phairia? Exile In Guyville -kappale “6’1”” pyöri päässäni taukoamatta, mikä on omalla tavallaan osuvaa, kuvittelen. Sillä tavalla, miten Gaga käsittelee päivittäistä kuuluisuuttaan, sopiva mantra voisi hyvin olla ollut “Ja minä pysyin seisomassa kuusi jalkaa yksi / Sen sijaan, että olisin ollut viisi jalkaa kaksi.” Elokuvan otsikko on itse asiassa viittaus kappaleeseen “Has Anybody Seen My Gal?” (“Viisi jalkaa kaksi, siniset silmät, mutta oh! mitä nuo viisi jalkaa pystyivät tekemään”), kappale, joka kuplii esiin kohtauksessa, joka kuvattiin Gagan kummitytön kasteen jälkeen pidetyssä vastaanotossa.

Albumina Joanne pitchattiin suurena lausuntona ja muutoksena Gagalle, joten sen saamisesta juuri oikeaksi oli hänelle merkitystä. Sen konsepti on ladattu niin paljolla henkilökohtaisella painolastilla, ja sävyn muutos altisti hänet joillekin intensiivisille epävarmuuksille. Haastattelija sanoo Gagalle, että se on “lahja hänen isälleen” eikä hän ole väärässä. Tuon albumin paineiden lisäksi ja toivoen, että se muuttaa fanien käsitystä hänestä, hän taistelee fibromyalgian kanssa liittyvien lamaannuttavan epämukavuuden, kroonisen kivun ja kehon kouristusten kanssa. Kaikki tämä monimutkaistuu edelleen, kun hänen albuminsa vuotaa kolme päivää etuajassa, mikä heittää hänen positiivisen promokiertuemielentilansa pois raiteiltaan. Intensiivisin haaste, jonka Gaga kohtaa, on elokuvan alku ja loppu: Super Bowlin väliaikanäytös. Se on minulle, kyyniselle ja ei-kuuluisalle henkilölle, helppo joutua harhauttamaksi kaikkeen kaupallisuuteen, jota jokainen sekunti urheilun maailman suurimmasta ja aggressiivisimmasta vuosittaisesta brändäystapahtumasta merkitsee. Gagalle se on tiukasti koreografioitu massamedian performanssitaideteos, jatkoa hänen uusimpaan suhteellisen yksinkertaistettuun Joannen soundiin.

Kuuluisuus on aivan kuten kaikki muu, sillä on ylä- ja alamäkensä. Hyvä puoli on, että olet... kuuluisa ja oletettavasti rikas. Huonot puolet ovat paljon monimutkaisempia ja alkavat vasta siitä, että paparazzit kiusaavat sinua. Kun on kuuluisa, on kaikki nämä pienet asiat, jotka eroavat, joita me ei-kuuluisat ihmiset pidämme itsestäänselvyytenä. Kuten Florence Welch (itsekin erittäin kuuluisa henkilö) huomauttaa, kuinka hullua on, että jokainen kuva, jonka Gaga lähettää Instagramissa peukalon napsautuksella, menee kahdellekymmenelleviidelle miljoonalle ihmiselle. Hänen hämmentyneen reaktionsa perusteella, kun hänelle muistutetaan tästä, se on tosiasia, jonka Gaga näyttää aktiivisesti tukahduttavan voidakseen lähettää mitään sosiaalisessa mediassa. On vaikuttavaa, että tämä elokuva onnistuu vangitsemaan Gagan kaikissa näissä vahtimattomissa hetkissä, kun hän tunnustaa hänelle kohdistetun paineen, eikä mikään siitä lopulta tunnu pakotetulta. Henkilölle, joka on selvästi erittäin tietoinen tarinankerronnasta, ei ole yhtään hetkeä, joka tuntuu epäaitolta. Jopa nolot improvisoidut pysähdykset Wal-Martissa tarkastaakseen, miten hänen uusi albuminsa on esillä, onnistuvat näyttämään legitiimiltä “Tähdet, he ovat kuin me”, vaikka ne helposti olisivat voineet mennä raiteiltaan vähemmän suotuisaan tabloidilehtiotsikkoon.

Kuuluisuus on ollut konsepti, jota Gaga on näennäisesti miettinyt alusta alkaen, ja Five Foot Two on kiehtova dekonstruktio siitä, missä hän nyt seisoo aiheessa. Näennäisesti vain vähän pahemmin kulunut, Gaga pystyy hallitsemaan asiat ja ohjaa vielä laivaansa parhaan kykynsä mukaan reitillä, joka on piirretty omien taiteellisten totuuksiensa vierailla vesillä, samalla kun tasapainottaa paikkaansa suuremmassa populaarikulttuurin maisemassa.