Katso melodioita: Lippu kirjoittamiseen

Muistan ensimmäisen kerran, kun avasin kopion Psychotic Reactions and Carburetor Dung -kirjasta, Lester Bangsin kolumnien, ominaisuuksien, arvostelujen ja yleisten pohdintojen kokoelmasta. Kirjan on editoinut toinen OG-rock-kriitikko Greil Marcus, ja siistin pienen pokkarin koko alaotsikko kuuluu "Legendaarisen kriitikon teos: Rock'N'Roll kirjallisuutena ja kirjallisuus Rock'N'Rollina", mikä on melko hurjaa, vaikka siinä onkin ripaus totuutta. Vaikka rima oli asetettu niin korkealle heti alussa, Bangs vastaa nimen mukaiselle hypelle teoksellaan, joka on hermostunut, rehellinen ja joskus jopa miellyttävän turhauttava. Kuollessaan kolmikymppisenä vuonna 1982, Bangs on puuttuva mies Ticket to Write: The Golden Age of Rock Music Journalism -dokumentissa, jonka on ohjannut Raul Sandelin ja joka tutkii näitä huimia varhaisia rock ja roll -kirjoituksen vuosia, jotka olivat ilmeisesti yhtä villejä ja vapaita kuin lännen rajaseutu.

On edelleen melko villeä ajatus, että Bill Haley nostatti teini-ikäisiä mellakoita esityksillä "Rock Around The Clock" vain kuusi lyhyttä vuosikymmentä sitten. Tuolloin oli ihmisiä, jotka kirjoittivat pop-musiikista, mutta heitä julkaistiin pääasiassa Billboard- ja Variety-lehdissä, jotka eivät todellakaan olleet suunnattu massoille. Nämä enemmän tai vähemmän unohtuneet kirjoittajat tuskin ajattelivat itsestään, että he tuottivat "kirjallisuutta" samaan tapaan kuin Lester Bangs ja hänen kumppaninsa lähestyivät aihetta. Tämä nouseva musiikkikirjoittajien sukupolvi näki itsensä yhtä luovasti keskeisenä osana pop-musiikin kulutusta kuin ihmiset, jotka loivat sisällön, mikä oli vallankumouksellinen lähestymistapa. Mistä muualta löytää artikkeli, jonka otsikko on "James Taylor Marked for Death", joka lopulta käsittelee pääasiassa Troggs-yhtyettä?

Rock-kirjoittajan ainutlaatuinen taito, kuten elokuvassa selitetään, on tämä: "Tiedä, mistä pidät, ja osaa selittää miksi pidät siitä, vaikka syy olisi äärimmäisen häpeällinen" ja näitä lahjakkuuksia ilmensivät heidät pakottivat luomaan omia alustojaan lainaten tekniikoita scifi-maailmasta. Zines, toisille faneille tarkoitetut ja faneilta tehdyt xerox-pamfletit, olivat kaiken alku. Jotkut niistä paremmista esimerkeistä muuttui huippuluokan julkaisuiksi, kuten Creem, Circus, Crawdaddy ja muutamat muut, jotka eivät saaneet viestiä aloittaa C-kirjaimella. Elokuva tekee todella hienoa työtä ikään kuin kaikkien näiden esteettisten erojen viitoittamisessa alueellisten rajojen mukaan. San Francisco ei ollut LA, joka ei ollut New York, joka ei ollut Detroit, ja se sielu, josta nämä kaikki kasvoivat, vaikutti suuremmalta kuin luulisit.

Huolimatta edellä mainitusta Lester Bangs -kokoisesta aukosta, saamme täällä esille melko syvällisen joukon upeita vanhan koulun kirjoittajia, kuten Robert Christgau, Jim Derogatis, Ben Fong Torres ja Richard Meltzer. Vaikka musiikkikirjoittamisen alalla oli varmasti aikanaan liiallinen macho-stereotypia, saamme myös erinomaisia näkemyksiä Sylvie Simmonsilta ja Susan Whitallilta, jotka pitivät mahdollisimman hyvin puoliaan tiukkojen määräaikojen kenttätyössä. Se ei ehkä ollut täydellistä, mutta kuullessamme heidän kertovan, itsenäisen rock-journalismin maailma oli melko lähellä täysiä meritokratioita tuohon aikaan.

Yksi tästä dokumentista haastatelluista kirjoittajista mainitsee erinomaisen lainauksen Frank Zappalta: "Rock-journalismi on ihmisiä, jotka eivät osaa kirjoittaa, haastattelemassa ihmisiä, joilla ei ole mitään sanottavaa, ihmisille, jotka eivät osaa lukea." Oikeudenmukaisuuden nimissä Zappan alkuperäinen lainaus alkaa sanalla "useimmat", mutta joka tapauksessa lainaus sellaisena kuin se muistetaan vihjaa, miten suurin osa kirjoittajista koettiin heidän kattamiensa artistien toimesta. Tietyjen levy-yhtiöiden markkinointiosasto sen sijaan sai oikean idean ja alkoi viihdyttää näitä alihintaisia freelancereita, jotka olivat tyytyväisiä kuumiin aterioihin puhumattakaan avoimesta baarista, jota he saattoivat käyttää hyväkseen. Big Star ei ehkä koskaan saavuttanut ansaitsemiaan mainetta, mutta ilman heidän levy-yhtiönsä järjestämää Ensimmäistä Valtakunnallista Rock-kirjoittajien Konferenssia, on mahdollista, ettei kukaan Memphisistä ulkopuolella olisi kuullut heistä, joten tästä on selvä etu kriitikoiden houkuttelemisessa.

Kuten kaikella, niin sanotun "kultakauden" täytyi myös päättyä, ja se tapahtui USA Todayn ja People Magazinen nousun myötä 1980-luvun alussa, julkaisuja, joiden lukijamäärät ylittivät hipster-rock-lehtien huonot mutta yhä kasvavat ytimiä. Musiikkikattauksen kaikki terävät reunat hioitiin prosessin aikana näiden ikävystyttävien jättiläisten myötä. Ei, tämä ei tarkoita, että hyvä musiikkikirjoitus olisi koskaan loppunut, mutta se näyttää vain siirtyneen kuluneiden vuosien aikana erilaisiin muotoihin, joista purkaa muuttuvaa musiikillista maisemaa.

On varmasti totta, että asiat ovat muuttuneet. Kulutusbudjetit ovat hävinneet lähes kokonaan, eikä pomot jaa työntekijöilleen säkillisiä ruohoa (ainakin omien kokemusteni mukaan), mutta sinun ei tarvitse katsoa kauas löytääksesi upeaa musiikkikirjoitusta tänä päivänä. Tarkoitan, helvetti, pääsit koko matkan tämän sivuston artikkelin loppuun, joten tiedät varmasti, mistä löytää hyviä juttuja. Ticket to Write on helvetin hyvä elokuva ja erityisesti inspiroiva katsottavaksi kaikille, jotka haluavat lisätä kesäiseen lukulistaansa.