VMP Rising: Kaikki Siniset Asiat

"Kaikille näille kappaleille nimet annettiin ennen kuin mitään sanoituksia kirjoitettiin. Se on vain sitä, mistä puhumme juuri silloin," sanoo Coombs. "'Fuqqing IPAs' on vain se, että henkilö [tuottajani], joka oli studiossa edellisenä päivänä, toi mukanansa IPAs-oluita. Me emme oikeastaan rakasta IPAs-oluita, ja olimme kuin, 'Kaikki mitä meillä on juotavana on vitun IPAs-oluita.'"

Coombs ja hänen pääyhteistyökumppaninsa — tuottaja ja instrumentalisti Jon Joseph — tekevät yhdessä musiikkia, jossa on tietty rento tunnelma. Pari tapasi 18-vuotiaana Coombs'in entisen managerin välityksellä heti sen jälkeen, kun hän muutti Los Angelesiin Pennsylvaniasta, ja ovat työskennelleet yhdessä jo vuosia. Kappaleet kuten "Get Off My J-Bone" ja "Chad" heijastavat heidän helppoa kemiaansa — jälkimmäinen jopa äänitettiin, kun Coombs piti Josephin kolme päivää vanhaa vastasyntynyttä vauvaa laulustudiossa. (Hän nukkui koko ajan.)

"Olemme musiikin suhteen vakavia, mutta en usko, että otamme itseämme kovin vakavasti," sanoo Coombs.

Tänä päivänä psykedeliaan viittaavien artistien määrä, jotka voisivat olla pääesiintyjiä Spotify’n "Dream pop" ja "Indie Rock Road Trip" soittolistoilla, on suurempi kuin koskaan. Mutta mitä tekee All Things Blue'sta erottuvan, on heidän ääniexperimentointi — syntetisaattori- ja kitaratekstuuri, sekä Coombs'in laulutapa, jotka vaihtuvat jatkuvasti — ja lisäksi hänen maanläheinen lähestymistapansa sanoitusten aiheisiin. Siinä missä monet artistit tarjoavat kuulijoilleen tyhjää ruokavaliota geneerisistä hyvistä tunnelmista, All Things Blue'n musiikki on oikeasti jotain.

"White Lady Dogs" käsittelee gentrifikaatiota Etelä-Keskus-Los Angelesin kaupunginosassa, jossa Coombs on asunut seitsemän vuotta, käyttäen kuvan "öykkäri" naapurista tutkiakseen kaupunkisiirtymistä. Nimikkokappale tarkastelee 1 prosentin vaikutusta laajempaan talouteen, ja se sai inspiraationsa entiseltä pomolta, jonka kanssa Coombs työskenteli kannabisteollisuudessa.

Vaikuttavin kappale Get Bit -albumilla on "Buddha & Penelope," jossa Coombs laulaa mietteliäänä kirkastetun kitaran akordien ja avaruudellisten symbaalien taustalla. "Kuinka kauan sitten olit jonkun vauva? / Vatsasi täynnä, kiedottu lämpöön ja turvallisuuteen?" hän pohtii Buddhan — kodittoman miehen, joka on kaverinaan uskollinen pitbullinsa Penelope, jota hän näkee säännöllisesti omassa kaupunginosassaan.

"He ovat Los Angelesissa, olen tuntenut heidät siitä asti, kun muutin tänne," sanoo Coombs. "Sanoitus on oikeastaan ajatus siitä, että hän on ollut koditon niin pitkään. Kaikki tuntevat hänet. Katselin häntä, olin puhumassa hänen kanssaan ja ajattelin häntä lapsena äitinsä kanssa. Joku keinutti häntä uneen ja antoi hänelle pullonsa. Täytyy katsoa asiaa näin."

Coombs puhuu avoimesti itsenäisen muusikon taloudellisista realiteeteista. COVID-19 ryösti artisteilta kiertueen tuoton, ja fyysisten levyjen sekä merkkituotteiden myynti on tärkeämpää kuin koskaan. Huolimatta menestyksestään, hänen on pitänyt työskennellä musiikin ulkopuolisissa tehtävissä johdonmukaisesti siitä asti, kun hän muutti L.A.:han.

Yleisesti ottaen on Coombs'in työssä vahva demystifioinnin linja, samoin kuin hänen vaivaton, ystävällinen käytöksensä puhelimessa. Tämä käy ilmi All Things Blue'n suoraviivaisesta prosessista kappaleiden nimeämisessä, sekä hänen omasta sitoutumisestaan tehdä niistä jotain konkreettista. Vastapainoksi lauluäänelle, instrumentaalit, jotka hän ja Joseph kirjoittavat, ovat surrealistisia, kiitos heidän venytettyjen, happojazzista innoittuneiden akordien ja kömpelön lyömäsoitinäänensä. Bändin musiikkivideot ovat myös kotitekoisia ja trippyjä, erityisesti teknivärikäs "Lully" ja muovailuvahamainen klippi "Buddha & Penelope."

Kokonaisuutena Get Bit on kuin suuri allegorinen romaani, joka vie sinut johonkin kaukaiseen ja lumoavaan, samalla kun se on käsitteellisesti ravitsevaa ja yhteydessä yhteiseen todellisuuteemme.

Coombs on rehellinen omista tunteistaan ja mielenterveydestään musiikissaan, erityisesti kappaleissa kuten "Dicking Around." Siinä hän laulaa: "Tuntemuksia, joita en voi selittää / Taipumuksia kutkuttaa omaa aivoani / Voin taistella vaistoni vastaan, koska tiedän sen olevan väärin / Mutta en voi estää vaistoani saamasta valtaa," kuvaten kognitiivista vetovoimaa, joka on tyypillistä ihmisille, jotka kamppailevat masennuksen, ahdistuksen tai addiktiokysymysten kanssa. Hän selittää, että sanoitusten tunnustuksellinen luonne on ollut asia, jonka hän on aina pitänyt välttämättömänä, jotain, jota hän on oppinut arvostamaan enemmän hänen yleisönsä kasvaessa.

"Koen, että sanoittamisessa on pakko," hän sanoo. "Sanot kirjaimellisesti, miltä sinusta tuntuu kappaleen kautta, ja muut ihmiset laulaa mukana. Sinun täytyy olla OK sen kanssa. Minulla ei ole henkilökohtaisesti ongelmaa sen kanssa, minä oikeastaan rakastan sitä."

Johdonmukaisesti lähestyttävässä, käytännönläheisessä indie rock -brändissään Coombs ei ole huolissaan siitä, että All Things Blue'n musiikkia tulkitaan tarkalleen niin kuin hän tarkoitti. Hän on itse asiassa melko iloinen, jos oma tulkintasi laulusta on täysin omaperäinen, ja hän olisi onnellinen kuulemaan siitä.

"Rakastan, kun ihmiset saavat täysin erilaisia asioita ja ovat kuin, 'Tämä on minulle tärkeää,'" hän sanoo. "Olen kuin, 'Se on vitun mahtavaa. Se ei ole ollenkaan sitä mitä tarkoittin, mutta rakastan sitä.'"