Käännä rytmi ympäri: Kehotus LP:n takakannelle

LP-levyn takakansi, joka sai alkunsa käytännönläheisistä liner noteista ja kappaleiden tekijänoikeuksista, kehittyi myöhemmin omaksi ilmaisuvälineekseen. Parhaimmillaan takakansi on taiteellinen, fanien suosima "B-puoli" etukannen radioystävälliselle "A-puolelle"; upea takakansi voi monimutkaistaa tai jopa parantaa vastinettaan levyn toisella puolella. Ota esimerkiksi yksi suosikkitakakansistani, Princen vuonna 1980 julkaistun albumin Dirty Mind takakansi. Etukansi on tietenkin ikoninen—taiteilija, joka on pukeutunut trenchcoatiin, bikineihin ja ei siihen paljoa muuta, asettuu alttiiksi paljaiden sängynjousien taustalle—mutta takakansi on yhtä aikaa haavoittuvampi ja haastavampi: Prince levollisena, ojennetuna graffiti-tyylisen kappalelistan alla, hänen paljas lantionsa luo alastomuuden illuusion vyötäröstä alaspäin. Ainakin minulle se on vieläkin vaikuttavampi kuva kuin etukansi—mikä on syy siihen, että olen viime vuosina pitänyt Dirty Mind -albumia kehystettynä asunnossani takakansi näkyvillä.

Prince oli kiistatta mestari LP-levyjen takakansissa: esimerkiksi hänen kuuluisassa alastomassa Pegasusta ratsastavassa takakansissaan omalla 1979 julkaistulla albumillaan. Mutta hän ei suinkaan ollut ensimmäinen muotoilun pioneerina. Takakansien renessanssi alkoi ajankohtaisesti samaan aikaan etukansien kanssa: 1960-luvun puolivälin tienoilla, jolloin taide-rock-albumit, kuten Beatlesin Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1967), hylkäsivät levypakkaamisen teollisuuden konventiot ja muuttuivat taide-esineiksi. Historiallisesta merkityksestä puhumattakaan, Sgt. Pepperin takakansi ei ole kovinkaan vaikuttava—vain sanoituksia ja kuva Beatlesista psykedeelisissä edvardiaanisissa marssibandiasuissa—mutta vuoden 1969 Abbey Road takakansi on lähes yhtä ikoni kuin kuuluisa etu, näyttäen Lontoon naisen hämärtyvän ohi katukyltti, joka on muokattu albumin nimeksi.

Toinen Beatlesille laajasti liitettyen kansisuunnittelun innovaatio on gatefold-kansi, joka nousi suosioon Sgt. Pepper:in jälkeen albumeissa, jotka halusivat mainostaa korkeita tuotantoarvojaan (sopivuutta jointtien rullaukseen). Kaikki takakannet eivät tee upeaa takakansiä: monet ikonisimmista, kuten Pink Floydin The Dark Side of the Moon (1973), toimivat vain todellakin etukansien jatkeina. Mutta joskus gatefoldin takaosa voi olla kiehtova kansikuva itsessään. Mati Klarweinin kansitaide Miles Davis’n Bitches Brew:lle (1970) on yksi tällainen esimerkki: käänteinen kuva etukansista, se yhdistää saumattomasti psykedeeliset ja afrikkalaiset elementit, korvaten etukannen sinisen taivaan tähtikentällä ja rikasta ruskeaa, vaaleanpunaista ja violettia sävymaailmaa. Se on sekä täydellinen lisä kuuluisammalle etukansille että houkutteleva vaihtoehto.

Muiden takakansien voi herättää etupuolelleen resonanssia erottuvilla ja mahdollisesti transformatiivisilla tavoilla. Jotkin David Bowien albumit ovat erityisen hyviä tähän. Vuoden 1972 The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars takakansi on tiukka lähikuva etukannan laajasta esittelykuvasta, asettaen Bowien uuden glam-rock-identiteetin kiinnostavalla tavalla Lontoon puhelinboksiin. Hänen seuraavan albuminsa, vuoden 1973 Aladdin Sane, takakansi on vieläkin kiehtovampi: vain yksinkertainen hahmo Bowien rintakuvasta etukannesta, samalla ennakoiden nykytrendiä minimalistisista kansitaide-remixeistä ja kirjaimellisesti иллюстранная albumin teemoja identiteettinä, joka on epävarma ja esittävä.

Tietenkin, suurella takakannella on myös käytännöllinen arvo. Vaikka monet mahtavat albumit omaavat huonoa tai välttävää kansitaidetta, sen päinvastainen on harvinaisempaa—ja huonon tai välttävän albumin mahtava takakansi on käytännössä korvamaton. Periaatteessa, jos artisti ja/tai levy-yhtiö välittää tarpeeksi tuotteestaan varmistaakseen, että jopa takakansi on kunnossa, voit kohtuudella olettaa, että musiikki on myös kohdallaan. Klišeet saattavat sanoa, ettei kannata arvioida kirjaa sen kannen perusteella, mutta albumin arvioiminen sen takakannen mukaan voi tuottaa yllättäviä hedelmiä.