Jorja Smith lupaa ‘palata heti’

Me kirjoitimme vaihtelevista vaikutteista, jotka vaikuttivat Jorja Smithin debyyttiin vuonna 2018 ja siitä lähtien hän on itse osoittautunut vaikutteeksi voittaen kriitikoiden ylistystä ja omistautuneita faneja.

Puhuen suoraan näille faneille Be Right Back -kappaleesta, Smith sanoi lausunnossaan: "Se on vain jotain, mitä haluan fanieni olevan nyt, tämä ei ole albumi ja nämä kappaleet eivät olisi päässeet läpi. Jos minun piti tehdä nämä kappaleet, jonkun pitää myös kuulla ne."

Smith on ollut kiireinen debyyttinsä julkaisun jälkeen useiden sinkkujen ja yhteistyöbiisien myötä — Blue Note -julkaisusta “Rose Rouge” kesäiseen viettelyyn “Be Honest (feat. Burna Boy).” Huolimatta maineen kasvusta, Smith on säilyttänyt suhteellisen ja vaatimattoman olemuksensa; pandemiaa inspiroinut musiikkivideo Be Right Back -sinkulle “Addicted” kuvattiin kokonaan verkkokameralla, ja siinä nähdään Smith autossa, kotona, tekemässä ilmeitä, tanssimassa taustalla räjähtävien ilotulitusten kanssa.

Hän kertoi i-D: "kappale on siitä, ettei saa täyttä huomiota joltakulta, jolla pitäisi olla. Olipa kyse kumppanista, vanhemmasta tai ystävästä; vain joku, joka pitäisi antaa takaisin sitä, mitä heiltä saa. Sen ihmisen pitäisi olla riippuvainen sinusta." Vaikka se kirjoitettiin vuosia sitten, tämä huomion kaipuu on ajankohtainen aika, jolloin suurin osa meistä kärsii siitä.

Toinen ajankohtainen julkaisu, “Gone”, surullinen toinen sinkku Be Right Back -kappaleelta ja EP:n toinen raita, on kappale, joka käsittelee menetystä ja näyttää olevan jotain painavampaa ja synkempää kuin se, mitä Smith pohti Lost & Found -kappaleessa.

Sinkut viestivät jo, että tämä EP nojaa enemmän melankoliaan ja synkkyyteen kuin hänen debyyttinsä, ja koko projekti on sidottu yhteen rauhallisemmalla, synkällä tunnelmalla. Lost & Found ei ollut kaukana karusta vokaalista, mutta siinä Smith näytteli lauluäänensä laajuutta ja kykyään laulaa korkeita nuotteja. Be Right Back on suurimmaksi osaksi hänen matalammassa rekisterissään, hyödyntäen vaivattomuutta, jota hänen äänessään on aina ollut — ja löytämällä voiman pidättyvyydestä.

Kolmas raita, “Bussdown”, esittelee Shayboa — lontoolaisen artistin, räppärin ja itseään kutsuvan Etelän kuningattaren — ja tuntuu hillityltä jatkokeskustelulta “Be Honest” -kappaleelle, hidastetulta mutta edelleen tanssittavalta grooveelta. Shaybo’n räppi on tervetullut muutos rytmissä, kun hän ja Smith vaihtelevat hyvin yhteensopivassa keskustelussa rikkauksista ja kuuluisuudesta. Musiikkivideo esittelee Smithiä (vähemmän uskottavana) mekaanikkona, ja näyttää tuplavan kappaleen sanomaa, varoittaen huijatuksi tulemisesta.

Kohtaus Lost & Found -kappaleella oli täynnä kliimaksisia kertosäkeitä ja suuria emotionaalisia heilahteluita, täynnä klassisia R&B-balladeja. Be Right Back -kappaleen keskiosassa musiikki vaimenee ja siellä on lyhyt puhuttu interluud, Smithin ja jonkun, jonka lempinimi on “Bejoice, aivan kuin iloitse.” Smith kysyy: “Mikä on minun lempinimeni?” ja saa vastauksen: “Sinulla ei ole mitään.” He molemmat nauravat, ja se on tarttuvaa. Molemmat projektit ovat intiimejä ja aitoja, mutta tämä hölmö keskustelu tekee tästä EP:stä jotain erityistä: Se on faneille ja antaa kuuntelijoille kurkistuksen Smithin maailmaan studioiden ulkopuolella.

Tässä kappaleessa, “Time”, sekä seuraavissa raidoissa “Home” ja “Burn” on selvempi Amy Winehouse -tyyppinen viehätys, keskittyen Smithin ääneen suhteellisen vähäisten kitaran ja rumpujen yli. “Digging” on edelleen kitarapainotteinen, mutta kaiku ja voimakkaampi rumpurytmi nostavat dramatiikkaa ja tekevät siitä erottuvan EP:n jäljellä olevassa osassa. Se tuntuu toiseltä, voimakkaammalta versiolta vuoden 2017 Preditahin yhteistyöstä “On My Mind”, liikkuen “Don't want you on my mind” -motista suorempaan “Get out of my head / There ain't enough room in my bed.”

Otsikkokappale Lost & Found näki Smithin miettivän: “En koskaan uskonut, että koskaan löytäisin / Jotain niin varmaa mutta niin hienoa”, ilmeisesti romanttisesta suhteesta. “Weekend”, Be Right Back -kappaleen lopussa, näyttää Smithin pettyneeltä, sanoen: “Menetin kaiken, mitä löysin sinussa” ja “Olin tarpeeksi nuori luullakseni, että palaisit takaisin.” Nämä pohdinnat ja niihin sisältyvä viattomuuden menetys ovat todennäköisesti kiteytyneet hänen toiselle albumilleen.

Smith vakuutti The Face -lehdelle: "Tässä koko sulun aikana ymmärsin, kuka olin ja kuka olen. Tunnen, että tulette näkemään kasvua, paljon kasvua. Jorja Smithin evoluutiota."

Tämän EP:n myötä — vaikkakin hieman epäyhtenäinen, ymmärrettävää, kun kyseessä on käytännössä kahdeksan irrallista kappaletta yhdessä — Smith on osoittanut laajuutta ja kokeilua genrellä, mikä valmistaa tietä toiselle albumille, joka ottaa enemmän riskejä ja toivottavasti toimittaa tuo evoluution lupaus.