Jim O'Rourke - Merkittävästi merkityksettömältä

kuva Stereogumista

Time Out Londonin arviossa Insignificance:sta, Nicholas Roegin vuonna 1985 tekemä sovitus brittiläisestä näyttämönäytelmästä, jossa kuviteltiin, mitä tapahtuisi, jos Marilyn Monroe, Joe McCarthy, Joe DiMaggio ja Albert Einstein viettäisivät helteisen kesäyön yhdessä New Yorkin hotellihuoneessa, päättyy lauseeseen "Se saattaa olla kamarimusiikkipala, mutta sen ympärysmitta on valtava." Sattumalta tämä kriittinen analyysi voisi hyvin toimia kuvastuksena Jim O'Rourken Insignificance-albumille, hänen vuonna 2001 julkaistulle albumille, joka on täynnä kirjaimellisia "kamarimusiikkipop"-kappaleita, jotka lainaavat nimensä Roegin komediasta.

Älkäämme kuitenkaan edetkö liian pitkälle, sillä saatat kaivata lyhyttä esittelyä Jim O'Rourkesta, josta sinun on lähes varmasti jo tiedettävä, vaikka et tiedä sitä. Hänellä on kädenjälki mixerinä ja / tai tuottajana Wilcon, Stereolabin, Joanna Newsomin ja Superchunkin albumeilla, kymmeniä muita unohtamatta. Levytyöskentelynsä lisäksi Discogs listaa hänet päätaiteilijaksi yli 90 albumille viimeisen 25 vuoden aikana. Hän oli Sonic Youthin täysjäsen kahdella albumilla, Sonic Nurse ja Murray Street, joita monet pitivät heidän "paluuna muotoon". Kuvittele: Sonic Youth sanoo jollekin "Hei, me olemme Sonic Youth. Olemme olleet tämä upea bändi lähes kaksi vuosikymmentä, mutta mitä meiltä puuttuu, olet SINÄ!" Hullua, eikö? Niin hyvä Jim O'Rourke on, mutta hän on silti melko tuntematon muusikko monille ihmisille. Toivottavasti tämä johdanto vain yhteen hänen luovasta tuotannostaan muuttaa sen sinulle.

Aikaisemmin tänä vuonna O'Rourke julkaisi albumin Simple Songs, albumin, joka hämmästytti yhtä arvostelijaa kysymään hypoteettisesti "Miten joku voi olla näin lahjakas sekä pop- että avantgardetaiteilijana – ikään kuin Brian Wilson pystyisi tekemään Merzbow-levyjä vapaa-ajallaan?" Simple Songs on uusin yhä harvemmin julkaistu "pop"-albumi, jonka hän julkaisee Drag City Recordsilla, sukupuu, joka ulottuu vuoteen 1997, jolloin julkaistiin Bad Timing:in neljä instrumentaalista kappaletta, joista vain yksi oli alle 10 minuuttia pitkä, ja jopa se vain 20 sekuntia. Bad Timing oli ensimmäinen kolmasosa hänen albumeistaan, joka lainasi nimensä Roegin elokuvasta, seuraten Eureka (1999), 4-kappaleista EP:tä Halfway to a Threeway (2000), ja Insignificance (2001), kaikki, joissa kappaleiden pituutta lyhennettiin hallittavaan kokoon ja lisättiin lyriikoita, joiden sisältöön pääsemme myöhemmin. Näiden albumien julkaisun jälkeen kului noin 5 vuotta, ennen kuin saimme The Visitor:in. Vaikka se ei ole suoraan nimetty Roegin elokuvan mukaan, The Visitor jakaa nimensä David Bowien avaruusolentohahmon albumin kanssa Roegin elokuvassa The Man Who Fell To Earth, joten Roeg-yhteys pysyy jollain tavalla yllä! Koska se on melkein jatkuvaa 40 minuutin instrumentaalista teosta (paitsi että levyä täytyy kääntää, tietysti), The Visitor on hengellisesti lähempänä Bad Timingia kuin mitään muuta yllä mainituista albumeista, mutta siinä on paljon syvempää musiikillista sisältöä, joidenkin nimettömien kappaleen osien kerätessä yli 200 samanaikaista musiikillista elementtiä. Rakenne, Simple Songs palaa samaan muotoon kuin Insignificance, kappaleilla, jotka ovat tarpeeksi lyhyitä mahdollisesti jopa saada radioaikaa jossain upeassa vaihtoehtoisessa todellisuudessa, jossa O'Rourken albumit olisivat chartien kärjessä.

“Drag Cityn juttujen kanssa, jos katsoo tarkasti, on syntynyt eräänlaista visuaalista algebraa, rauhallisella mutta selkeällä tavalla, kaikkien levyjen välillä, alkaen Bad Timing.” - JO

Vaikka jokaisella albumilla O'Rourken Drag City -levyjen kokoelmassa on enemmän tai vähemmän omat selkeästi ajatellut esteettiset tavoitteensa ja rajansa, on olemassa pienempiä tunnistettavia alasektoreita, joita kannattaa tarkastella etäältä. Kaksi, joita voidaan helposti pitää saman kolikon kääntöpuolina, ovat Eureka ja Insignificance. Molemmilla on albumikannet ja muuta taidetta japanilaiselta underground-sarjakuvapiirtäjältä Mimiyo Tomozawalta (josta internetissä on niin vähän tietoa, että jopa hänen fanisivunsa sisältävät “juoruja” ) ja molemmat tekevät oudosti sen, että etuosa on täsmälleen toistettu takana. Toki, 12" vinyylilevylle tämä ei ole niin outoa, mutta CD-julkaisuissa takakansi on täsmälleen etuosan kopio, suoraan mustaan tarjottimen reunaan vasemmalla puolella, mikä on enemmän häiritsevää pitää käsissään ja kääntää etu- ja takapuolelta kuin saatat odottaa.

Todellakin, näiden kahden albumin kannet ovat erityisesti hulluja, ihania, häiritseviä ja oudosti lapsenomaisia samaan aikaan. Eureka esittää vanhemman japanilaisen miehen, täysin alastoman, joka pitää pupua syliinsä, pehmeällä vaaleanpunaisella taustalla. Onko se pehmonorsu? Onko se, vai... oliko se... oikea elävä pupu? Laita levy pyörimään ja ensimmäinen kappale, toivottavasti pitäen albumia käsissäsi, kääntäen sitä edestakaisin, alkaa hitaasti sanoilla "Maailman naiset, ottakaa valta / Koska jos ette, maailma tulee päätökseen / Ja se ei kestä kauan", jotka vuosien varrella ovat olleet monien, enemmän kuin muutaman henkilöiden, runollisesti... lainattuja. Siinä missä ukkosenhenkilö Eureka-kannessa on hukkunut hetkeen eläinten välistä onnea, Insignificance-kannen mies katsoo suoraan sinuun, ikään kuin sanoakseen "Joo mies, tämä on minä, joka teen tätä, ja tässä on minun pieni leluankka, joka on sidottu ettei se vieri pois." Sisäkansiossa on kenties kaikista outoin kuva, jossa toinen vanha mies on eläimen päällä... onko se mustekala?! Onko eläinkunta etsimässä kostoa siitä, mitä tapahtui Eureka-kannessa?! Ehkä! Myös näissä kahdessa albumissa on julisteet, joista jokainen on kehystyksen arvoinen.

Kaksi uutta albumia, The Visitor ja Simple Songs, näyttävät myös esteettisesti yhteyksissä, missä etualan aiheet on valaistu vain karulla punaisella ja vihreällä valolla samalla, kun ympärillä on synkkä mustuus. Ne saavat sinut tuntemaan olosi hieman epämukavaksi, kuin olisit kompastunut paikallisten palkkamurhaajien kokoukseen, joista jokainen sattuu olemaan kovasti joulutunnelmassa? O'Rourke on sanonut, että Simple Songs on jonkinlainen jatko-osa Insignificance:lle, sekä lyyrisesti että musiikillisesti, mutta vaikka hän on selvästi onnellinen toistaessaan teemoja pakkaamisessaan, taiteessa ei ole mitään, mikä johtaisi sinut uskomaan, että Simple Songs katsoisi liian pitkälle taaksepäin. Ei ole helppoa ratkaisua, käy ilmi, pulmaan, jonka kannet ja elokuvasta lainaavat nimitykset esittävät, mutta tuntuu siltä, että vihjeissä on tarpeeksi johdonmukaisuutta, jotta se ehkä lopulta loksahtaa yhteen. Oma näkemykseni on, että nämä albumit summautuvat jonkinlaiseen Drag City Dark Carnival:iin ja silmäsi avautuvat totuuteen vain kun se viimeinen Jokeri-kortti Jim O'Rourken pop-albumista julkaistaan, mutta mitäpä minä tiedän...

“Yleensä olisin käyttänyt enemmän aikaa miksaukseen. Mutta joko hyväksyin sen, millaisena se nyt oli tai heitin sen pois. Ja lopulta päätin vain hyväksyä asiat, joista en pitänyt. Ei ole yhtään levyä, josta olisin täysin tyytyväinen.” - JO

Kappale "Insignificance" päättyy melkein iloisesti sanoihin "Ei ole koskaan liian myöhäistä / Aloittaa katumaan jokaista askelta / Jonka olet ottanut / Jokainen sana / Jonka olet sanonut". Tämä on juuri sellaista levotonta ja itseään kriittistä, mitä voisit odottaa mieheltä, joka sanoi "En voi kuvitella, millaista outoa helvettiä ihmiset, jotka ovat tyytyväisiä omaan työhönsä [kokevat]. Tämä on erityinen tyyppi helvetti, jota en voi kuvitella. Millainen elämä se on?"