Jazmine Sullivan löytää hallinnan itsetutkiskelusta 'Heaux Tales' -albumilla

kuva: Myesha Evon Gardner

"Kuule tämän projektin ja - mitä halusin tehdä, on saada sinut miettimään, miksi teet tiettyjä asioita, ja sitten hyökätä sen kimppuun, katsoa sitä osaa. Miksi teen tätä? Jos rakastat sitä ja se saa sinut tuntemaan hyvää? Sitten vain rokkaa, jatka sitä,” sanoi Jazmine Sullivan, keskustellessaan Heaux Tales -albumista sen julkaisun alla Breakfast Clubin haastattelussa viime kuussa. "Mutta jos katsot sitä ja sanot: 'Mitä ihmettä? Se ei ole oikein, se alkoi jossain muualla, se paikka, mistä se alkoi, on se, mitä minun on käsiteltävä,' niin sitten käsittelet sitä. Joten se on vain itsereflektiosta kiinni."

Kuten pelkästään nimestä voisi olettaa, Heaux Tales on luonnollisesti tarinoita lihallisista nautinnoista — ja kiitos siitä. Mutta se on myös määritelmistä, omistuksesta, sen valtauksesta, dynaamisista konteksteista, joissa se tapahtuu, ja jatkuvasta tietoisuudesta, joka palvelee sen parasta versiota. 13 vuoden urallaan Sullivan ei ole koskaan peitellyt mitään, mutta hänen neljäs albuminsa, ja ensimmäinen lähes kuuteen vuoteen, juurtuu syvälle ja mukavasti itsehonestisuuteen, käyttäen muiden rehellisiä näkemyksiä ja oivalluksia muovatakseen sen runkoa.

Monipuolinen ja viisaskonseptialbumi, kuuden eri naisen "tarinat" ohjaavat kuulijoita teemallisesti alusta loppuun lyhyiden, keskustelevaan tyyliin esitettyjen interlude-esitysten muodossa hypnotisoivien rytmien tai gospel-urkujen päällä, jokaisen jälkeen seuraa perinteisempiä kappaleita, jotka tutkivat edellisen interluden esittämiä konsepteja.

Ota no-apologies, sanoin-mitä-sanoin -kappale, "Pick Up Your Feelings." Se seuraa "Antoinette's Tale" -kappaletta, jossa Antoinette suoraan toteaa, "Yhteiskuntamme opettaa [miehiä] olemaan niin kietoutuneita itseensä ja omiin voittoihinsa, että he unohtavat, että olemme myös seksuaalisia olentoja...Olemme täällä kertomassa heille, että sukuelimet ovat heidän, kun todellisuudessa, ne ovat meidän." Tarinan mukautuvassa jatko-osassa Sullivan vastaa tuohon suoraan omistukseen sekä lauluvoimalla että lyriikoilla; "Poika, please, en tarvitse sitä (en tarvitse sitä) / Muistot, kaikki tuo paska, voit pitää sen," hän pyyhkii käsiään — rauhallisena, häiriintymättömänä ja kontrollissa.

Vaikka albumi käsittelee teemojaan epätäydellisyyksistä, tämä joustava kontrolli pysyy läpi koko sen, jopa kivuliaissa tai haavoittuvissa hetkissä, kuten karvaanmakuisten balladien “Girl Like Me (feat. H.E.R.)” tai syvästi sydänsurullisen “Lost One.” Sullivan ja häntä säestävät kertojat pysyvät voimissaan kaiken läpi, jatkuvassa itserehellisyyden ja reflektiivisyyden tilassa.