‘Minulla on tunne’: Ivy alkutaipaleestaan ja perinnöstään

Ivy julkaisi debyyttialbuminsa Realistic vuonna 1995 ja jatkoi musiikin äänittämistä ja julkaisemista Schlesingerin ja Chasen muiden projektien parissa aina vuoteen 2011, jolloin julkaistiin All Hours. Tänä aikana bändi myös tarttui työhön useissa korkeaprofiilisissa elokuvissa, mukaan lukien Steely Danin “Only a Fool Would Say That” -kappaleen energinen cover versio, joka kuultiin Me, Myself & Irene -elokuvassa ja musiikkinäytelmä Shallow Hal. 

Katsellessaan taaksepäin tänään rentouttavalla Zoom-puhelulla, Durand on mietiskelevä ja pohtii erilaisia vaikutteita, jotka vaikuttivat Ivyn kemiaan. “Meillä oli todella hyvä luova dynamiikka,” hän sanoo. “Vaikka meillä oli samat musiikilliset vaikutteet, Adam oli todella popkappaleiden ystävä. Minä taas olin enemmän indie-alternative -musiikin parissa. Andy oli välillä enemmän valtavirtaa, sanoisin, mutta ei huonolla tavalla.” Chase lisää: “Olin enemmän tuottaja. Joten olin viehättynyt monista nykyaikaisista kappaleista, jotka saattoivat olla radiolla, kuten, 'Woah, miten he tekivät tuon? Miten he sotkivat tuon?' Joten tulin aina enemmän kuin tiedemies [taustaltani].”

Kuitenkin jälkikäteen on ihme, että New Yorkin trio sai aikaiseksi aloittaa toimintansa — saati sitten tulla bändiksi. 90-luvun alussa Durand halusi olla musiikkitoimittaja ja valokuvaaja, ei soittaa musiikkia. Hänen silloin oleva poikaystävänsä Chase oli juuri alkanut soittaa kitaraa. Hän ottikin ilmoituksen, jossa etsi muusikoita bändin perustamiseksi; vastauksena Schlesinger ja hänen tuleva Fountains of Wayne -bänditoverinsa Chris Collingwood ilmestyivät paikalle.

“Adamilla ja minulla oli välitön yhteys,” Chase muistelee. “[Ja Dominique] sanoi: 'Se tyyppi oli todella cool — Adam-tyyppi. Sinun pitäisi yrittää ystävystyä hänen kanssaan.'” Tämä suhde osoittautui hyödylliseksi pian sen jälkeen. Kun Chase ja Durand päättivät äänittää joitakin alkuperäisiä kappaleita, joita he lauloivat häissään, tarkoituksenaan jakaa niitä joululahjoina ystäville ja perheelle, he soittivat Schlesingerille, jotta hän voisi soittaa bassoa. 

   Kuva: Philippe Garcia, noin 2011

Se oli Ivyn alku — ja siitä eteenpäin asiat etenivät melko nopeasti. Schlesinger lähetti tämän joukon kappaleita levy-yhtiöille, ja sai heti kuulla, että Atlantic Records halusi solmia sopimuksen alkavan bändin kanssa. Durand aluksi vastusti live-laulamista ja suostui vain vastahakoisesti laulamaan albumilla; itse asiassa hän sanoi Chase ja Schlesingerille, että heidän olisi pakko löytää uusi laulaja, jos he halusivat kiertää.

“Olen erittäin hiljainen ihminen,” hän sanoo. “Olen introvertti, ja olen ujo. Joten oli todella vaikeaa kuvitella elämääni lavalla. Sanoisit, että esität. Olet ihmisten edessä, jotka katsovat sinua. Minulle se ei ollut lainkaan sellaista, mitä halusin.” Hän nauraa ja lisää, “Se tuntui todella pelottavalta.”

Onneksi Atlantic allekirjoitti Ivyn sopimuksen ehdolla, että bändiä ei vaadittaisi esiintymään livenä. Kuitenkin kohtalo puuttui peliin: Vuonna 1994 nyt lopetettu julkaisu Melody Maker nimesi bändin kappaleen “Get Enough” viikkosinkukseen. Ivy ei ollut edes vielä saanut ensimmäistä EP:tään valmiiksi, mutta he huomasivat itsensä olevan varattuna esitykseen journalisteille Yhdysvalloista ja maailmalta, mukaan lukien Uudesta-Seelannista, Australiasta, Japanista, Englannista ja Espanjasta.

Kun esitys oli alkamassa, Durandin ahdistus oli huipussaan. Viisi minuuttia ennen esityksen alkua Chase muistaa, että laulaja ei ollut missään näkyvissä — kunnes hän meni ulos ja näki hänen yrittävän pysäyttää taksia lähteäkseen. Yhden Valiumin ja kahden whiskey-shotin jälkeen Durand ja muut Ivy olivat lavalla, vaikka hän kieltäytyi katsomasta yleisöön esityksen aikana ujoudestaan johtuen. 

Chase muisteli ajatelleensa, että esitys oli katastrofi. Kuitenkin Atlanticin edustajat ylistivät bändiä esityksen jälkeen. “Kaikki tulevat sisään, ja he ovat kuin, ‘Voi luoja, olet fantastinen, Dominique, se on uskomatonta — et näytä välittävän,’” hän muisteli. “‘Teet vain omasi. Et katso yleisöön. On niin siistiä, että et välitä.’” Lehdistön arvostelut olivat yhtä ylistäviä, kehuen Durandin ainutlaatuisuutta ja välittämätöntä asennetta. “Ja me olimme kuin, ‘Oh joo — joo, juuri sitä me tavoittelemme,’” Chase sanoo. “Mikään, mitä voisimme tehdä, ei voisi estää meille momentumia tulevaisuudessamme.”

Chase ja Durand kokoivat kokoelman, The Best Of Ivy, Schlesingerin kuoleman jälkeen yhdessä Mark Lipsitzin kanssa heidän levy-yhtiöstään, Bar/None Records. Durand myöntää, että kappaleiden valitseminen oli haaste. “Sen ei tarvitse olla suosikkikappaleesi, mutta niiden on oltava kappaleita, jotka kuvaavat tietyn levyn tunnelmaa,” hän selittää. “Se ei ole helppoa — ja erityisesti kun olet artisti, olet lähellä näitä kappaleita.” 

   Kuva: Philippe Garcia, noin 2011

Lopulta Ivy päätyi kokoelmaan, jossa on runsaasti kappaleita vuodesta 1997, indie-pop-klassikosta Apartment Life (torvisoinnin läpitunkemaa “This Is The Day,” kilisevä “I’ve Got A Feeling” ja psykedeelisen rockin käännös “Quick, Painless And Easy”) sekä 2000-luvun trip-hop-sävytteinen Long Distance (aaltoileva “Edge Of The Ocean,” lempeä “Undertow,” Stereolab-tyylinen “Disappointed” ja vinoutunut dream-pop “Worry About You”). Biisilistan viimeistelee pari kappaletta vuoden 2005 hohtavasta elektropop-opuksesta In the Clear (“Thinking About You” ja “Feel So Free”) ja joukko aiempia kappaleita 1990-luvun puolivälistä: matalan äänen akustinen “I Hate December” ja painavampi “15 Seconds.”

Kuraatioprosessi oli myös ymmärrettävästi melko erilainen, ilman Schlesingerin mielipidettä sekoituksessa. “Normaalisti mitään ei koskaan päätetty tai valittu tai äänestetty tai hyväksytty ilman Adamin panosta,” Chase sanoo. “Ja hän oli tiukka tyyppi; hänellä oli tiukka ääni. Tämä oli niin joustavaa ja helppoa … Ja silti, on myös surullista, ettei meillä ole tuota työntöä ja vetoa, jota meillä yleensä oli.” Chase painottaa, ettei hänellä, Durandilla ja Lipsitzilla ollut suuria erimielisyyksiä. “Mutta meidän oli aina muistutettava itseämme: Mitä Adam ajattelisi? Mitä hän sanoisi? Olisiko hän samaa mieltä kappaleesta?”

Tunteellisesti kuunnella Ivyn koko katalogi oli liikuttava kokemus. “Se toimi aina meidän kolmonaisuudellemme,” Durand sanoo. “Ilmeisesti oli hetkiä, jolloin se oli vaikeaa, koska olimme hyvin erilaisia. Ja meillä kolmella oli paljon persoonallisuutta ja vahvoja mielipiteitä, ja olimme valmiita taistelemaan sen eteen, mitä pidimme oikeana. Se oli aina intensiivistä. Samalla se aina toimi.”

Chaselle taaksepäin katsominen herätti myös tulvaksi eläväisiä muistoja heidän varhaisista päivistään New Yorkissa — monet niistä hän dokumentoi henkilökohtaisesti Super 8 -kamerallaan, jonka hän sai bar mitzvahissa. “Kuinka liikuttavaa oli virkistyä näistä muistoista ja varhaisista kokemuksista ja linjasta, jota uramme otti,” hän sanoo. “Kun kokosimme Best Of, studiossa oli kolme paikkaa. Siellä oli minä ja Dominique — ja kolmas paikka oli tyhjää, koska Adam on poissa.”