Viikon albumi: Father John Mistyn 'God's Favorite Customer'

Father John Mistyn kolme albumia, ja nyt neljäs, ovat olleet hänen oman itsensä kohtaamista, kaikkia hänen sekavia halujaan, tarpeitaan, virheitään ja esteitään; hän tekee musiikkia selittääkseen itseään itselleen. Evankeliseksi kasvatettu Josh Tillman, joka ei varsinaisesti aloittanut elämäänsä ennen kuin hän lähti Fleet Foxesista 30-vuotiaana ja lopetti yrittämästä mahtua laatikkoon, jossa hän ei koskaan ollut mukava, on yrittänyt selvittää, kuka hän on ja mitä hän on Father John Misty -albumiensa kautta siitä lähtien. Fear Fun käsitteli hänen pessimististä persoonaansa folki-indie-rockerina ja löysi vapautuksen virittäytymällä ja vetäytymällä. I Love You, Honeybear oli lyhyt-ikäinen, usein kyyninen katsaus rakkauteen, kirjoitettu uuden suhteensa, nykyisen vaimonsa Emma Tillmanin, hurrikaanin silmässä. Viime vuoden mestariteos, Pure Comedy, yritti vastata suuriin kysymyksiin, kuten “Miksi olemme täällä” ja “Miksi teemme tätä?”, jotka rassaavat ei vain Tillmanin olemassaoloa, vaan myös kaikkien muiden. Se, että Josh Tillman valitsee hautaavansa nämä hyvin todelliset henkilökohtaiset tilinpäätökset sosiaalisen median temppujen ja esittävätaiteen haastattelujen aaltoihin, on toissijaista — ja myös, kuten tämä uskomaton New Yorker -profiili osoittaa, on ehkä oikeasti asia. God’s Favorite Customer, hänen erinomainen uusi albuminsa, riisuu taiteellisen keinottelun paljastaakseen Father John Mistyn katalogin eteenpäin suuntautuvan albumin, usein synkän albumin, joka on täynnä sydänsurua, kyllästystä, itsensä hyväksikäyttöä ja rajatonta itsereflektointia, joka yrittää vastata kysymykseen, mitä tapahtuu, kun sinulla on kaikki haluamasi ja yrität räjäyttää sen.

God’s Favorite Customer on lähes pakosta pienempi laajuudeltaan kuin Pure Comedy. Siinä albumissa oli tarinoita Taylor Swiftin sänkyyn menemisestä virtuaalitodellisuudessa; täällä Misty viettää “toista yötä salmessa, kaikki silmät pyöreinä ja puhuen hölmöjä.” Sen sijaan, että hän miettisi kuinka Jumala voisi tehdä ihmiset kärsimään merkityksettömässä olemassaolossa, täällä on riisuttu kappale, jossa huolestunut hotellihenkilökunta kertoo Mistylle, että he ovat huolissaan hänestä. Käy ilmi, että tuo kappale ei ollut fiktiota; vuonna 2016, kun näitä kappaleita aloitettiin, Tillman oli eristyksissä hotellissa ja koki romahduksen. “Asuin hotellissa kaksi kuukautta. Se on ikään kuin… joo… huono seikkailu,” Misty kertoi Uncutille viime vuonna. “Sanoja vain virtasi ulos minusta. Se on todella juurtunut johonkin, mikä tapahtui viime vuonna, joka oli… noh, elämäni räjähti. Luulen, että musiikin ensisijainen tarkoitus on tehdä kivuliasta ja eristyneisyyttä vähemmän kivuliasta ja vähemmän eristyneen tuntuista. Mutta lyhyesti sanottuna, se on sydänsärkyalbumi.”

Vain kolmannella raidalla tiedetään, mikä aiheutti tämän romahduksen: repaleinen suhde hänen vaimonsa kanssa, joka johtui hänen omasta narsismistaan ja siitä, ettei hän ymmärtänyt kohdelleensa häntä huonosti ennen kuin oli liian myöhäistä. “Just Dumb Enough to Try” avautuu tuhoisalla rivistöllä:

*“Tunnen muutaman 10 sentin sanan /

*Voin kehittää itselleni pysyäkseni hänen perässään /

*Mutta voit ottaa sen, mitä tiedän rakkaudesta /

*Ja upottaa sen lavuaariin /

*Tunnen tielleni melodiaan /

*Huoneessa ei tule olemaan yhtään kuivaa silmää /

*Mutta voit ottaa sen, mitä tiedän sinusta /

Ja ehkä täyttää pienen ilmapallon.”

Tillman löysi lopulta sen puoli-tähteyden, jonka hän aina luuli olevan hänen pelastuksensa, mutta hän vasta äskettäin tajusi, että hän oli etsinyt niin kovasti, ettei hän huomannut, kuinka surullinen hän oli kumppanina. Itsensä löytäminen tapahtuu usein jonkun toisen kustannuksella, ja Tillman joutui lukitsemaan itsensä hotelliin kahdeksi kuukaudeksi ja räjäyttämään elämänsä ymmärtääkseen sen. Joskus et huomaa käyttäväsi jotakuta varaumina tai ongelmiesi säilytyspaikkana, etkä voi ymmärtää, että sinun on muututtava, ennen kuin kompastut ja menetät järkesi.

Muualta Tillman kuvailee hotellissa vietettyjä järjettömiä viikkoja kappaleessa “Mr. Tillman”, ja kumppani rukoilee häntä kappaleessa “Please Don’t Die”, joka avautuu sanoilla “Yksi tuhlattu aamu, kun voisin pitää sinua / vieressäni / joku pysäyttää tämän ilotonta ilotulitusta / tunnen olevani vanhempi kuin 35.” Albumin emotionaalisessa keskipisteessä, “Songwriter”, hän fantasoi vaimostaan olevan lauluntekijä, analysoiden heidän rakkauttaan ja avioliittoaan, sekä sitä, miten hän kohtelee häntä huonosti, ennen kuin kutsuu vaimonsa rakastamisen hänen “kuulustelematta mestariteoksekseen.” Se on alaston, kaunis kappale, jonka opetuksia voi vain ansaita. Se on yksi parhaista kappaleista, jotka Tillman on koskaan kirjoittanut.

God’s Favorite Customer saattaa tuntua askeleelta alaspäin suuren Pure Comedy -romanttisuuden jälkeen, mutta sen palkinnot piilevät sen paljaissa kuvastuksissa todellisesta suhteesta. Ei kaikki ole määrätty olemaan “suurin tarina, joka on koskaan kerrottu”, Tillman laulaa kappaleessa “Disappointing Diamonds Are The Rarest Of Them All”, paljastaen kovaa työtä ja pohdintaa, joka liittyy siihen, että todella rakastaa jotakuta toista. Tillmanin Father John Misty -persoonallisuus on aina ollut yritys päästä johonkin versioon itsestään, joka on todellinen. God’s Favorite Customer -albumilla hän on puhtain versio itsestään: sydänsurullinen, surullinen ja valmis aloittamaan alusta.