Hollantilainen Beatles-tribyyttiyhtye, joka yrittää soittaa Beatles-albumeita, joita ei ole koskaan esitetty livenä

Ennen viimeistä esitystä Amersfoortissa, Vinyl Me, Please keskusteli Bart van Poppelin kanssa, Analogues-yhtyeen basistin, kosketinsoittajan ja ennen kaikkea musiikkijohtajan kanssa. Tapasimme Bartin juuri ennen kuin hänen piti mennä lavalle De Flint -teatterissa Alankomaiden Amersfoortissa. Esitys on osa bändin Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band Tour -kiertuetta, joka alkoi viime lokakuussa ja jossa Analogues esiintyy yli kolmessakymmenessä paikassa Alankomaissa. Kiertue merkitsee toista Beatles-levyä, jonka bändi on kääntänyt lavalle. Ensimmäinen oli vuoden 1967 Magical Mystery Tour, joka sisälsi kappaleita Beatlesin kolmannesta elokuvasta sekä useita suosikkisinglejä, kuten “Hello, Goodbye”, “Strawberry Fields Forever” ja “All You Need Is Love”, muiden muassa.

Näin heidät ensimmäisen kerran aikaisin vuonna 2016 kotikaupungissani. Kun kvintetti, jota tukee neljä puhallinsoittajaa ja yhtä monta jousisoittajaa, aloitti setin “Magical Mystery Tour” -kappaleella, suljin silmäni ja kuulin bändin, jonka olin jo hyväksynyt, etten koskaan kuulisi. Kokemus oli varmasti jotakuinkin sama myös Van Poppelille itselleen, Beatlesin fanille nuoresta pitäen. “Muistan kuunnelleeni Beatlesia ensimmäisen kerran ollessani kahdeksan vuotta vanha”, hän kertoo minulle Amersfoortissa, puoli tuntia ennen esitystä. “Naapuripoika oli kolmisen vuotta vanhempi kuin minä. Hän sai käsiinsä ensimmäiset Beatlesin singlet, jotka julkaistiin Alankomaissa. Silloinhan ei yksinkertaisesti ollut mitään muuta sellaista.”

Van Poppel soitti ja kirjoitti monille eri bändeille, mutta hän ei koskaan voinut vapautua 60-luvun mieltymyksestään. Van Poppelin projekteihin kuului bändi nimeltä Tambourine, jossa basistina soitti nykyinen Analogues-kitaristi Jac Bico. Kun hollantilainen lopetti soittamisen noin 13 vuotta sitten, hän ryhtyi kaupallisen musiikin liiketoimintaan. Vintage-soundien alettua löytää tiensä valtavirtaan työ sisälsi Van Poppelin luomaan kopioita lauluista, joita hänen työnantajansa eivät voineet maksaa alkuperäisten nauhojen takia. Tämä työ osoittautui täydelliseksi alkuun projektissa, johon Van Poppel pian liittyi. Kolme vuotta sitten miljoonaismuusikko Fred Gehring lähestyi häntä; hän oli halukas vaihtamaan paikkansa Tommy Hilfigerin hallituksessa rumpusettiin. Vuonna 2013 hän jätti työnsä monikansallisessa vaateyhtiössä ja päätti toteuttaa unelmansa esittää rakastamiaan Beatles-kappaleita lavalla. Van Poppelin, edellä mainitun Jac Bicon ja tunnettujen hollantilaisten muusikoiden Diederik Nomdenin ja Jan van der Meijin avulla tämä unelma toteutui.

“Oli alusta asti selvää, että emme tule olemaan bändi, joka pitää pukeutumisjuhlia”, Van Poppel selittää. “Bändit, jotka niin tekevät, ovat kyllä tarpeeksi viihdyttäviä, mutta se ei vain ole sellaista, mitä me henkilökohtaisesti haluamme. Sen on oltava musiikista kiinni. Lisäksi emme näytä lainkaan Beatlesilta, joten olisimme siinä kauheita.” Onneksi Analogues löysi pian sen, missä he olivat hyviä. Yrityksessään matkia Beatlesin soundia mahdollisimman tarkasti, Van Poppel alkoi surffata eBayssa ja kerätä soittimia, vahvistimia ja efektipedaaleja, jotka ovat täsmälleen samantyyppisiä kuin Beatles käytti itse vuonna 1967. Bändistä tuli lopulta studio, jossa Van Poppel kirjoittaa sovituksiaan (nuotteja ei ole olemassa) ja he harjoittelevat, eräänlainen museo, joka accommodates, muiden muassa, Gretsch Country Gentlemenin (George Harrisonin suosikkikitara), Ludwig Black Oyster Pearl -rumpusetin ja erilaisia Rickenbacker-kitaroita, Wurlitzer-pianoja (Hohner-pianetissa heillä on jopa “köyhän miehen Wurlitzer”) ja Vox-vahvistimia. “Emme ole enää paljoa etsimässä”, Van Poppel kehuu nauraen. Tämä mestari on ylpeä Analoguesin kokoelmasta, ja syystäkin. Hän on ylpein claviolinestaan, mellotronistaan ja kahdesta Lowrey Heritage deluxe DSO 1 -urkuista, jotka bändi on onnistunut hankkimaan. “Lowrey on eräänlainen urku, joita ei montaa ole tehty, mutta Beatlesilla oli yksi Abbey Road -studioilla jossain vaiheessa. He käyttivät sitä muun muassa tunnetussa introssa “Lucy In The Sky With Diamonds.” Onnistuin ostamaan yhden huutokaupasta Yhdysvalloissa alkuhinnalla 195 dollaria. Sen piti sitten kuljettaa Alankomaihin perusteellista restaurointia varten. Kun olin lopulta löytänyt jonkun, joka voisi tehdä työn, hän löysi urkujen sisältä kaksi hiiren pesää.”

Urku kunnostettiin juuri ajoissa, kun bändi aloitti Sgt. Pepper’s Tour -kiertueensa viime vuonna, albumi, jolla Lowrey soittaa keskeistä roolia. Levy on erityinen even British bandin diskografiassa, tietää Van Poppel. “Se merkitsi suurta käännekohtaa heille. He olivat lopettaneet live-esitysten tekemisen muutama vuosi aikaisemmin, joten he saattoivat periaatteessa tehdä mitä tahansa studiossa. Se ei vain muuttanut Beatlesia, se muutti popmusiikkia kokonaisuudessaan. Ei yksikään albumi – ei edes Beach Boysin Pet Sounds, joka julkaistiin vuotta aiemmin – ollut koskaan tehnyt niin suurta vaikutusta.” Tästä syystä heidän valintansa soittaa albumit, joita Beatles ei koskaan esittänyt livenä, tekee haasteita. “Kuuntelemme luonnollisesti levyjä paljon, mutta jopa kiertueen aikana muutoksia tehdään jatkuvasti”, Bart selittää. Yksi Beatlesin haastavimmista levyistä jää soittamaan taaksepäin, mikä on toisinaan osoittautunut mahdottomaksi, jopa Analoguesille. “Joissakin tapauksissa olemme tehneet omia nauhoituksiamme tietyistä osista lauluista, joita sitten soitetaan taaksepäin live-esityksissämme. Toisissa tapauksissa kitaristimme Jan on itse asiassa pystynyt nauhoittamaan riffit hiljaisina aikaisemmin kappaleessa ja soittamaan ne taaksepäin käyttäen pedaalia.”

Yhdelle Sgt. Pepper’s -kappaleista Analogues lähti vaellukselle Abbey Road -studioihin Lontooseen. Hollantilaiset menivät sinne nauhoittamaan omaa versiota “A Day In The Life”, levyn legendaarista päätöskappaletta. Kappaleen loppuhuipentuma soitettiin alun perin 160 muusikolla, mikä on tietysti mahdotonta Analoguesille toistaa yö toisensa jälkeen. Joten bändi vei oman orkesterinsa huoneeseen, jossa John, Paul, George ja Ringo kerran nauhoittivat alkuperäisen, ja nauhoitti kappaleen joidenkin paikallisten muusikoiden avustuksella. Live-esityksissä nauhoitus soitetaan taustalla samalla kun orkesteri soittaa sen mukana. “Se oli meille tietenkin valtavan jännittävä kokemus nauhoittaa Abbey Roadissa. Se on meille ja kaikille Beatles-faneille pyhä paikka.”

Olennaisuus laadun ja määrän yhdistämisessä on antanut Analoguesille mahdollisuuden tulla yhdeksi Euroopan arvostetuimmista Beatles-tribuuteista vain hieman yli kolmessa vuodessa. Suurin kiitos, jonka Van Poppel ja hänen kollegansa ovat tähän mennessä saaneet, tuli Geoff Emerickiltä, äänitekniikalta, joka työskenteli Beatlesin kanssa Revolver, Sgt. Pepper’s, the White Album ja Abbey Road -albumilla. Kun hän ensimmäisen kerran kohtasi Analoguesin verkossa, hän uskoi bändin varastaneen näytteitä alkuperäisistä lauluista ja soittaneen niiden mukana. Emerick itse kommentoi bändiä tunnin mittaisessa dokumentissa, joka esitetään 1. kesäkuuta 2017 Alankomaiden kansallisessa televisiossa. Osa tästä dokumentista käytetään nyt The Analoguesin *Sgt. Pepper* -live-esityksissä.

Lisäksi bändi on esiintynyt ei vain Alankomaissa, vaan myös Iso-Britanniassa ja Saksassa (Hamburg on tietenkin erityinen kohde). 1. kesäkuuta, kun Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band täyttää viisikymmentä, bändistä tulee Alankomaiden juhlallisuuksien keskipiste, jotka pidetään Ziggo Domessa, joka on maan suurin musiikkipaikka kapasiteetiltaan 17 000. Samaan aikaan Van Poppel arvostaa sitä, että Analogues on onnistunut myös houkuttelemaan nuorempia ihmisiä, kuten minua, itseensä ja siten Beatlesiin. “Rakastamme nähdä, kuinka vanhemmat ja jopa isovanhemmat tuovat lapsia ja nuoria konserteihimme. Se on merkki siitä, että Beatles tulee elämään ikuisesti.”

Lisätietoja varten, esimerkiksi Analoguesin keräämistä soittimista, kannattaa vierailla heidän virallisilla verkkosivustoillaan.