Hän rikkoi muistosi viime yönä #5: Patty Griffin ja naisten työ

On häpeällistä myöntää tämä, mutta voit muuttaa minut nestemäiseen tilaan strategisesti esittelemällä Meritähtitarinan—katkelman Loren Eiseleyn esseestä "The Star Thrower", jonka merkitys on siirretty motivoivien puhujiemme hyödyksi ja inspiroivien julisteiden myymiseen. Niille teistä, jotka olette päässeet tähän asti kuulematta tarinaa, se menee näin: henkilö (joskus pieni tyttö, joskus nuori mies, joskus, oikein arvattu, JEESUS) seisoo rannalla, jonne satoja meritähtiä on huuhtoutunut, ja jotka hitaasti kuolevat. Henkilö kävelee rantaa pitkin, systemaattisesti keräten meritähtiä ja heittäen niitä takaisin mereen—ja hän/tämä kohtaa toisen henkilön, joka osoittaa ponnistelun turhuuden: yksi ihminen ei voi pelastaa kaikkia näitä meritähtiä; kaikki se aika ja energia, jota käytät tähän, ei loppujen lopuksi merkitse mitään. Meritähtien heittäjä nostaa meritähti ja vastaa: "Tämä merkitsee tälle" ennen kuin heittää sen merelle. Yksinkertaista ja emotionaalisesti manipuloivaa korkeimmassa järjestyksessä, kyllä—mutta en ole koskaan välittänyt siitä, koska tarinan ylivoimassa on jokin, jonka toivomme olevan totta: että työmme on merkityksellistä—ja laajemminkin, me olemme merkityksellisiä—vaikka yksi henkilö (tai henkilön työ) ei yksin voi ratkaista ongelmaa.

Ilmeisistä syistä monet meistä ajattelevat tänä päivänä yhden ihmisen ja hänen/heidän työnsä merkityksellistä tai merkityksetöntä vaikutusta—ja, yhtä ilmeisistä syistä, olen henkilökohtaisesti miettinyt paljon sitä, kuinka suuri osa siitä, mikä uhkaa meitä ja pelottaa meitä tulevina vuosina, liittyy pohjimmiltaan merkityksettömyyden pelkoon. Merkityksettömyys vuosien kovan työn ja uhrausten jälkeen saavutetun edistyksen poistamisen käsissä. Merkityksettömyys niiden käsissä, jotka päättävät, että sinun elämälläsi, turvallisuudellasi ja hyvinvoinnillasi ei ole väliä. Merkityksettömyys, koska sinä ja se, mitä edustat, merkitsee niin vähän, että et edes rekisteröidy uhkana tai minään. Merkityksettömyyden uhka jättää meidät vaikeaan tilanteeseen: jos tapa käsitellä tätä ongelmaa on kertoa maailmalle, että merkitsemme tarpeeksi ja että olemme tärkeitä, onko työllämme mitään toivoa vaikuttaa, jos vallassa olevat ovat julistaneet meidät—ja laajemmin työmme ja sanamme—merkityksettömiksi? Tämä ei ole kysymys, johon kenelläkään meistä on mahdollisuus vastata kieltävästi, mutta on vaikeaa vastata myöntävästi ilman epäilyksiä.
Onneksi ne, joilla on vähemmän arvoa yhteiskunnassa, ovat tottuneet työskentelemään enemmän saadakseen vähemmän. Juhlistamaan absurdeja pieniä askelia kohti edistystä. Kohtaamaan sen, kuinka vaikeaa on uskoa omaan vaikutusvaltaansa ja työnsä voimaan, kun sen arvoa ja vaikutusta alennetaan tai jätetään huomiotta joka askeleella ihmisiltä, jotka ovat myrkytettyjä järjestelmästä, joka yleensä vihaa heitäkin. Nämä näkymättömät ihmiset tekevät paljon kiittämätöntä työtä. Ja heidän on oltava kuultu yhä uudelleen ennen kuin heidät nähdään.

Rakastan Patty Griffinia, koska hän ymmärtää tämän. Hänen laulunsa antavat äänen äänettömille: salaisille, oudolle 03:00 ajatuksille, unelmille, joista annoit periksi kauan sitten, mutta joita et voi päästää menemään, miehille, jotka tuntevat itsensä elämän pettämiksi ja väärinymmärretyiksi, koska he eivät voi kertoa ihmisille, kuinka ymmärtää heitä—ja erityisesti naisille, jotka näyttelevät roolia, joka meille on kirjoitettu vuosisatoja sitten: palvella niitä, jotka eivät tunnista eikä arvosta ponnistelujamme, ja sitten unohtaa meidät, kun työmme ei enää ole heille hyödyllistä. Griffin ilmaisee näkymättömyyden tuskan ja yksinäisyyden kuin mikään muu lauluntekijä, ja hän näkee sen kaikkialla ja kaikissa—koska se on kaikkialla ja kaikissa. Me kaikki vietämme paljon aikaa tuntemalla itsemme väärinymmärretyiksi ja näkymättömiksi, ei väliä kuinka tai kuinka hyvin ilmaisimme itseämme ja kuinka meitä rakastetaan ja arvostetaan ympärillämme. Griffin näkee luiden alla maan; hän kaivaa niitä esiin, puhdistaa ja järjestää ne luurangoksi, joka katsoo sinua: näet, tämä on se, mikä pitää sinut pystyssä. Patty Griffin ymmärtää, miten pääsit tänne, tyttö—eikä kukaan ole enemmän yhteydessä naisten työn erityiseen näkymättömyyteen kuin hän.

Alituisesta miesten ja naisten palkkaerosta, tutkimuksesta toiseen vahvistaen, että mikään sukupuolidynamiikassa, joka liittyy kotitöihin tai lastenhoitoon, ei muutu, kun naiset työskentelevät kodin ulkopuolella, nousevaan tietoisuuteen siitä, kuinka paljon emotionaalista työtä naisilta odotetaan ja sen aiheuttamaa rasitusta, sekä todennäköisesti miljardista esimerkistä omasta elämästäsi tai tuntemiesi naisten elämästä, ei koskaan tunnu epätodeksi sanoa, että naiset tekevät enemmän työtä kuin miehet, ja että tämä työ jää usein tunnustamatta ja harvoin tuottaa samanlaista palkkiota. Ymmärrämme "naisten työn" olevan olennaista, että se pitää kotimme ja yhteiskuntamme kankaan purkautumasta—kuitenkin emme palkitse tai tunnusta sitä, kuin sillä olisi arvoa, koska sen tekevät ihmiset, joita emme oikeasti arvosta. Mitä tapahtuu naisille, heidän itseymmärrykselleen, siihen, kuinka muut näkevät heidät ja kuinka he näkevät maailman, kun se on määritelty rooli heille? Griffin kysyy tämän kysymyksen yhä uudelleen—ja tutkii vastauksia tavalla, jolla ne ansaitsevat tulla tutkituiksi: jokaisen henkilön näkökulmasta, koska he kaikki merkitsevät. Hän on kiinnostunut vastauksista kaikenikäisiltä naisilta: teini-ikäiseltä, jonka seksuaalisuus on hänen pelastajansa ja köysi hänen kaulallaan "Wiggley Fingers"-kappaleessa, nuorelta naiselta, joka on tullut haamuksi omassa elämässään "Florida"-kappaleessa, äideiltä, joita yksinäisyys uhrautumisesta kutoo kiinni "Mary"- ja "Mother of God"-kappaleissa, tragediasta olla hyödyttömämpi kuin ennen "Making Pies"-kappaleessa.

Nämä kolme viimeistä laulua ovat täysin ainutlaatuisia, koska ne edustavat näkökulmia, joita ei ole aiemmin tutkittu pop-lauluissa. Hänen laulunsa Marystä, kristinuskon ehkä epäonnisimmasta naisesta ja epätasa-arvoisen emotionaalisen työn julistehenkilöstä, ovat hänen vaikuttavimpia: intiimi vilahdus siitä, miltä tuntuu olla jonkun muun suuruuden perusta ja että ainoa palkintosi on palvonta, jonka kautta ihmiset purkavat ongelmiaan sinulle. "Making Pies" näyttää meille maallisen päätepisteen identiteetille, joka on määritelty työksi toisten hyväksi ja rooliksesi heidän elämässään: rakastaja, vaimo, äiti, täti, isoäiti. Mitä sinulle tapahtuu, kun olet liian vanha hoitamaan rooliasi? Voit itkeä, kuolla tai vain tehdä piirakoita koko päivän. Ikä tekee meistä kaikista merkityksettömiä muiden silmissä, mutta julmasti tekee selväksi, että arvostamme naisia sen perusteella, ketkä he ovat suhteessa muihin ihmisiin. Se tekee hänen kaikkein käytetyimmistä metaforastaan naisille—naiset lintuina—vieläkin osuvamman ja tarkemman. Arvostamme heitä eniten, kun he saavat lentää taivaalla, mutta rakastamme sulkea heidät häkkien sisään oman nautintomme vuoksi. Arvostamme heitä heidän kauneudestaan ja hauraudestaan, unohtaen, että he kykenevät lentämään tuhansia kilometrejä vain muutamassa viikossa.

Patty Griffinin suurimmat vahvuudet lauluntekijänä ovat hänen empatiansa ja tasapuolisuutensa—ja hän valaisee, kuinka vahingollisia roolit, joita luomme miehille ja naisille, rajoittavat myös miesten siipiä. Se ponnistus, jota yhteiskuntamme vaatii miehiltä suhteissa, johtuu usein rakkauden ja omistautumisen esittämisestä: sanoa oikeat sanat oikeaan aikaan, suorittaa oikeat teot oikeaan aikaan. Muutama viikko sitten poikaystäväni huomautti oivallisesti, että miehille opetetaan, että "kiitos" sanominen riittää, jotta voi kutsua itseään Hyväksi Mieheksi™. Teet sen oikein, kun käytät sosiaalista mediaa tunnustaaksesi kaiken, mitä vaimosi tekee sinulle ja perheellesi (sen sijaan, että pesisit astioita tai katsot lapsia), tai sanot "kiitos" syötyäsi kiitospäivän aterian, jonka naiset ostivat, kokkasivat ja tarjoilivat sinulle, kipittämään katsomaan jalkapalloa, kun naiset pesevät astiat. Kehotettaessa toistamaan vain yksi lause yhteiskunnan käsikirjoituksesta unohdamme kannustaa aitoja rakkauden tai arvostuksen ilmauksia—ja se estää itseilmaisun muilla tavoilla. Patty Griffinin mestarillinen "Top of the World" on kirjoitettu miehen näkökulmasta, joka on tuhoutumaisillaan oleva avioliitto, jossa liikaa jäi sanomatta, liian paljon työtä jäi tekemättä ja liian vähän rakkautta tai arvostusta näytettiin. Hän ymmärtää, kuinka se piti häntä takapajuisena ja ymmärtää, että se tuhosi heidän avioliittonsa. Ja kuten "Long Ride Home" ja hänen Bruno Springsteenin "Stolen Car"-kappaleensa, se on syyllisyyden, osallisuuden ja surun myöntäminen—mutta ei lupaus tehdä asiat eri tavalla tai paremmin tai ystävällisemmin ensi kerralla. Se on itsetietoisuus, joka pysähtyy ennen kuin valmius uhrata itsensä.

Paras, rehellisin tapa osoittaa arvostusta tehdystä työstä on vastata siihen omalla työlläsi. Tämä on se työ, jota maailma vaatii meiltä nyt: naisten työ—vaikeaa, kiittämätöntä, emotionaalisesti kuluttavaa, ei takeita menestyksestä tai vastavuoroisuudesta. Peilaava toiminta kunnioittaa ja pyhittää sen. Näin annamme ihmisille ja työlle arvoa. Peilaava toiminta vahvistaa toimintaa. Näin saamme kaikki meritähtemme takaisin mereen. Näin suojaamme ihmisiä, jotka tarvitsevat meitä, ja edistystä, jonka olemme saavuttaneet. Näin voitamme.