VMP Nousussa: Sharky

Sharky on viime aikoina viettänyt hyväntoista aikaa pyöräillen, polkien 18 mailin matkan koululle, jossa hän työskentelee Lontoon toisella puolella; kun hän ei tee musiikkia nimimerkillään Sharky, hän työskentelee 5-vuotiaiden poikien parissa yhdessä koulussa ja opettaa lauluja ja esityksiä teineille toisessa. "Kuuntelen nyt niin paljon enemmän musiikkia, teen soittolistoja ennen... Minulla on pieni kaiutin, olen yksi niistä ärsyttävistä pyöräilijöistä. Kuuntelen paljon enemmän podcasteja, opin enemmän. Se on ollut mahtavaa. Ajattelen, että kaikissa vuosissani Lontoossa, miksi en koskaan tehnyt tätä?"

Hän liittyy videokeskusteluumme Lontoosta viehättävän, auringonpaisteisen huoneiston taustalla ja tervehtii minua lämpimästi ja aidosti, "Miten voin? Oletko kunnossa, voitko hyvin?" Vaikka aito huolenpito, joka aikaisemmin oli enimmäkseen varattu läheisille ystäville, on nyt tullut tavaksi lähestymättömien tuntemattomien välillä pandemian ja maailmanjärjestyksen uutisten myötä, saan kuitenkin vaikutelman, että huomaavaisuus on ollut Sharkyn tapa toimia joka tapauksessa.

Suuri osa hänen katalogistaan on syntynyt tietynlaisen harkinnan kautta — tottumuksesta havainnoida enemmän. "Kirjoitusprosessin aikana kaikkien laulujen osalta aloin tutkia maailmaa ympärilläni ulospäin suuntautuvasta näkökulmasta, ja vaikeamman ajan jälkeen, jolloin olin etsimässä paikkaani aikuisuudessa perheeni ongelmien vuoksi, olin tullut todella, todella hajamieliseksi koulutukseni ja henkilökohtaisen hyvinvointini suhteen. Kun aloin kirjoittaa Sharkyä, tajusin, että olin todella kääntämässä kurssia ja käyttämässä näitä kokemuksia positiivisella tavalla ja kirjoitukseni parantavana keinona. Luulen, että juuri tämä tekee Sharkysta niin rakastettavaa: se juhlii sitä, että tunsin kipua, mutta etenen positiivisesti ja yritän parhaani lähettää todella positiivisen viestin," hän kertoo VMP:lle.

Kaksi EP:tä sisältävät kymmenen kappaletta, jotka ovat eläväisiä Sharkyn rytmikkäiden laulujen, hänen sielukkaasti tanssittavan pop-musiikkinsa ja joukkojen yllättäviä, korvamatoksi jääviä melodioita, jotka voisivat rauhoittaa jopa ihmismielen kaikkein uusinta muotoilua. Työskennellessään pitkäaikaisten yhteistyökumppaniensa, Speakman Soundin veljesten ja tuotantoduo kanssa, jotka ovat tulleet "hänen perheekseen," Sharky teki molemmat EP:t nopeasti peräkkäin, osittain inspiroituneena yhteydestä kasveihinsa ja luontoon. Lopputulos on elinvoimainen, mietiskelevä äänikuva — tunne, joka syntyy rumputuottajan kuollessa kaupungin vilinää omalta rauhalta parvekkeelta. Jokainen EP on osa leikkisää, monimutkaista kokonaisuutta, joka usein lähestyy hengellisyyttä.

Keskusteluamme on muokattu ja tiivistetty selkeyden vuoksi.

Sitten luin aiemmasta haastattelustasi, että olet laulannut ja tehnyt musiikkia lapsesta lähtien. Milloin tästä tuli Sharky?

Olin 26-vuotias, ja olin työskennellyt vuosia Speakman Soundin kanssa, jotka ovat tuotantoduo, ja menin studioon heidän kanssaan. He nauhoittivat eri bändin kanssa... eräänlaista jatkoa heidän projekteistaan. Se oli niin mahtava sessio; olin kirjoittanut kotona autoharpilla ja tehnyt pieniä demoksia, ja menin studioon tekemään melodioita ja minulla oli hauskaa. Tunsin olevani todella kannustettu, se oli niin jännittävää. Sitten vien heidät kaikki oluelle ja kysyin: "Voimmeko tehdä musiikkia? Voitteko saada lauluni kuulostamaan todella siisteiltä?" ...Silloin päätin, että haluan julkaista tämä, haluan antaa tälle nimen ja mennä eteenpäin.

Miksi valitsit Sharkyn?

Kun olin pieni tyttö, olin koukussa Shark Week -ohjelmaan Discovery Channelilla. Rakastin hain niin paljon. Isäni vei minut pubiin, nosti minut pöydälle ja sanoi kaikille, kun olin kolme, "Tulehan sitten, George, kerro kaikille hain.” Luettelin kaikki tiedot, jotka minulla oli, pieni hain tietonippu. Kun tuli aika miettiä nimen antamista projektille, se oli varsin itsestään selvää minulle, sillä hain on suosikkejani.

Tuntuu, että ilmentäisit sitä jollain tapaa lavalla?

En ajattele haita, mutta ilman edes tarkoitusta, olen luonut Sharkysta eräänlaisen hahmon laulunkirjoituksen ja musiikin kautta. Ei alter ego, mutta Sharky on hieman sassy, tempperamenttimaisempi ja leikkisämpi. Se on varmasti jotain, jolle voin klikata, kun olen studioissa tai lavalla. Se todella auttaa, enkä koskaan ole ajatellut niitä asioita, se tapahtui vain luonnollisesti.

Millaista musiikkia sinä kasvoit esittämällä ja kuuntelemalla, ja uskotko, että se näkyy nyt musiikissasi?

Äitini ja isäni laittoivat minut osallistumaan jokaiseen karaokekilpailuun jokaisella lomalla ja laulamaan joko I Will Always Love You tai Janet Jacksonin kappaleen. Kun olin pieni, matkustimme autolla äitini kanssa, hänellä oli Ford Capri avomalli, ja kuuntelimme Janet Jacksonia. Tunnen itseni todella, todella inspiroituneeksi siitä musiikista nyt, se on edelleen suosikkialbumini ja saan paljon inspiraatiota häneltä, hänen vokaaleistaan. Hänellä on niin upea, rytmillinen ja sassy ääni. Hän on mahtava, rakastin häntä heti kun kuulin hänestä. Se oli erittäin suuri vaihe varhaisessa kuuntelussani.

Laulaa "I Will Always Love You" ja Janet Jacksonin lauluja lapsena karaokessa, se on varmasti todella muovaavaa. Useimmat ihmiset eivät nyt ottaisi noita kappaleita käsittelyyn.

Kuka tahansa laulaa Whitneyä viiden vuoden iässä.

Soitat autoharpia. Olen vain utelias, miten se näkyy prosessissasi ja työssäsi?

Autoharp on todella yksinkertainen instrumentti soittaa, käytännössä se on juuri sitä, mitä mainitaan tynnyrissä. Painan nappia ja se vaimentaa ne kielet, joita et tarvitse jokaista akordia varten, joten voin istua alas ja kirjoittaa laulun todella nopeasti, koska se on niin nopea ja helppo prosessi.

Monet lauluni ideat tulevat joko autoharpilta tai koskettimista, soitin hieman koskettimia. Kirjoitan niiden kahden instrumentin avulla, otan demoni Speakman Soundiin ja studioon, ja rakennamme sen siitä eteenpäin. Yleensä, se tulee tuotannosta. Ehkä lauluni alkaa autoharpista, mutta en usko, että vielä on olemassa laulua, jossa se olisi. Se on kaunis instrumentti, se kuulostaa niin taianomaiselta. Se ei vain ole vielä päätynyt kappaleeksi. Varmistan, että se tekee niin kuitenkin.

Jos voisit valita kuuntelijan ympäristön, missä sanoisit? Kuten todella, mikä olisi ihanteellista, jos laskisin neeuli Sharkyn levylle, missä haluaisit minun olevan?

No, vastaukseni on todella ajankohtainen nykyhetkelle. Kotonasi, aurinko laskee, todella mukava juoma kädessä. Ei tarvitse olla alkoholia, sillä rakastan todella appelsiinimehua ja soodavettä, se on hienoa. Tietenkin vinyylinä.

Kun kuulen musiikkiasi, se on niin tanssittavaa, ja totta kai kotitanssimisessa ei ole mitään parempaa, mutta olen utelias, miksi valitsit tuon?

No, tarkoitan, että jos olen todella rehellinen sinulle, se johtuu siitä, että tällä hetkellä emme voi mennä baariin. Jos olisimme normaalissa maailmassa, sanoisin varmasti: baarissa ystävien kanssa. Sanon, että jossain siistissä baarissa, jossa on hyviä kaiuttimia ja todella hyviä drinkkejä.

Kaksi EP:tä, joita esittelemme, julkaistiin ehkä [kahdeksan] kuukautta toisistaan. Olitko aikonut julkaista Love and Ownership niin nopeasti Fruit:n jälkeen? Millainen aikajärjestys laulujen tekemisessä on ollut näillä EP:illä?

On todella hauskaa, että tämä kysymys sai minut nauramaan itselleni ja ehkä oppimaan jotain itsestäni, koska tuntui siltä, että se oli niin pitkä aika. Ajattelin: "Voi, minun täytyy saada musiikkia ulos," ja se sai minut tajumaan, että olen melko malttamaton. Kirjoitin ja nauhoitin Fruit:n vuoden 2018 aikana. Sitten tuona aikana aloin kirjoittaa Love and Ownership:n kappaletta "Morning Glory", joka on toinen kappale EP:llä. Ja sitten joo, vuonna 2019, kirjoitin "Shade" ja "Storytelling", ne tulivat todella viime hetkellä koko EP:lle. Luulen, että ajattelin, että se oli pitkä aika, mutta todellisuudessa olin vain todella innokas.

Kappale "Storytelling" – ajattelen, että se iskee tällä hetkellä aika kovaa. Kuuntelin sanoituksia: “voisiko tämä olla vakavinta / kiireen ikkunaa.” Mikä oli alkuperäinen käsityksesi siitä kappaleesta, ja onko sen merkitys tai jopa minkään muun laulusi merkityksen muuttunut tai muuntunut viime aikojen tapahtumien valossa?

Joten "Storytelling" on inspiroitunut David Wallace Wellsin kirjasta "The Uninhabitable Earth" nimisestä luvusta, joka käsittelee tarinankerrontaa. Siinä on yksi tietty lause, jonka olen kirjoittanut tänne; luen sen sinulle, joka resonoi kanssani niin syvästi. Hän sanoi: "Olemme reagoineet tiedemiehiin, jotka välittävät planeetan itkuja armoa kohtaan, aivan kuin he olisivat vain huutamassa sutta." Tämä lause teki todella vaikutuksen minuun ja halusin kirjoittaa jotain, mikä oli inspiroitunut hänen sanoistaan. Näin kappale syntyi, mutta uskon, että jopa tässä ajassa merkitys on edelleen totta kuin koskaan ennen. Globaalin lukituksen myötä meillä on mahdollisuus itsekritiikkiin, koska maailma on pakotettu hidastamaan täysin. Siitä voi ottaa paljon positiivista.

Kuulostaa siltä, että sekä työsi että prosessisi ovat todella melodiaetuisia ja -ohjattuja. Olisitko samaa mieltä, ja voitko kertoa suhteestasi melodiaan?

Kyllä, 100 prosenttia olen samaa mieltä kanssasi. Kaikki lauluni syntyvät alun perin melodiaa myöten, joten yleensä minulla on pieni idea ja sitten laulan sen puhelimeeni. Työstän sitä sitten myöhemmin viikolla, harmonisoin sitä ja rakennan laulua tuon melodian ympärille. Se on erittäin tärkeää, rakastan laulaa ja rakastan leikitellä ja kokeilla uusia asioita äänelläni. Joskus yritän nuotteja, joista ajattelen, toimiiko tämä edes? Se on hauskaa, se on hienoa, ja se on todella, todella tärkeää laulunkirjoituksessa.

Työssäsi on paljon leikkisää kokeilua, mutta se on myös hyvin helposti lähestyttävää ja tarttuvaa — siinä on todellinen pop-laatu. Priorisoitko toista toisen kustannuksella, kun teet sitä, vai pyritkö tasapainoon?

Melodiat tulevat aina melko nopeasti, ja rakennan kappaleen melodiat ympärille. Luulen, että luonnollisesti tavoittelen tasapainoa. Rakastan strukturoitua melodiaa, joka saa sinut tuntemaan, että tämä on kotona, tämä on se melodia, joka on kotona. Sitten vähän harhailemisia, jotka luultavasti heijastavat tapaa, jolla harhailen varmasti paljon omassa aivoissani, ja sitten tuon sen takaisin kotimelodiaan.

Kuinka elämäsi yleisesti ottaen, sekä henkilönä että artistina, luovana, on muuttunut nykyään verrattuna COVID-ennaikuisuuteen, ja miten se on vaikuttanut suhteeseesi musiikkisi tai kykysi luoda?

Olin todella onnekas lukituksessa luovuuden kannalta. Olen todella uppoutunut moniin ajatuksiin, viimeistellyt monia ideoita, olisin lähettänyt lauluja eri muusikoille, joiden kanssa soitan ja sanonut, "Mitä mieltä olet? Haluatko lisätä bassoa tähän? Haluatko soittaa sitä vähän?" Se oli todella siistiä, se oli todella eri tapa toimia, sillä normaalisti olisimme samassa huoneessa.

Minulla oli runsaasti aikaa todella viettää musiikkini parissa. Hyödynsin sisätilojen aikaan, ja luulen, että suurin muutos henkilökohtaisesti on ollut pyörän ostaminen, koska käytin vain pyörääni kadulla lapsena, eikä minua sallittu ulos kadulta.

Onko tämä ensimäinen vinyylijulkaisusi, ja jos on, miltä tuntuu, että se on painettu vinyylille? Ja mikä on suhteesi vinyyliin, keräätkö sitä?

Minulla on muutama albumi suosikkiartisteiltani, mutta minulla ei oikeastaan ole omaa vinyylisoitinta. Paraskaverini, jonka kanssa asun, Imogen, omistaa sen täällä, niin panemme sen soimaan. Minulla on jonkin verran Stevie Nicksia ja PJ Harveyta. Vuonna 2018 julkaisin kaksi kappaletta, ensimmäiset kaksi Sharkyn julkaisua seitsemän tuuman vinyylillä. Se oli todella, todella erityinen tilanne. Tämä on niin iso juttu, todella iso juttu minulle, olen niin innoissani.

Olen aina suunnitellut kaikki oman taiteen, joten pidän kollaasi siitä ja teen siitä kappaleeseen tai EP:hen relevantin. Se oli todella, todella hauskaa. Vinyl Me Please -tiimi on uskomaton. Tunsin, että heillä oli parasta kiinnostusta tehdä paras vinyyli sydämessään, ja se oli upeaa. Se oli niin luovaa, todella inspiroivaa. Nautin koko prosessista. Käytimme taidettani jokaiselle EP:lle, joka puolella, ja sisäosassa on sanoituksia ja erilaisia kuvia, joita olen ottanut kuluneen vuoden aikana, parin kuluneen vuoden aikana. On todella, todella erityistä koota tuo yhteen, todella erityinen kokemus. Olen hyvin kiitollinen.