'Musiikki on parempaa kuin ihmiset': Keskustelu Unknown Mortal Orchestran kanssa

Vuoden 2015 Multi-Love -albumin jälkeen, joka oli kiiltävä ja funk-vaikutteinen kokoelma kappaleita, Sex & Food esittää laajan psykedelisen unen, jossa riffit muuttuvat nopeasti funky-discoiksi. Nielson käyttää laajaa äänimaailmaa, jossa kuullaan varkaan näppäilyä sekä herkkää akustista kitaraa. Levyn ensimmäinen puolisko on pääasiassa kitaravetoista, vaikuttavaa ja mystistä, kun taas toinen puolisko perustuu rytmiin. "Not In Love We’re Just High" tuo mieleen 21. vuosisadan Stevie Wonder -hitin, joka räjähtää psykedeliseksi päiväuneksi; albumin päätös "If You’re Going To Break Yourself" on Pink Floyd -henkinen.

Vaikka Multi-Love:n menneisyydestä löytyy vilauksia, kuten tanssittava "Hunnybee" ja "Everyone Acts Crazy Nowadays", Sex & Food palauttaa mieleen ne sovitukset — hetkessä äänimaailma, joka on täynnä vokaaleja kitaravoittoisessa maisemassa, innostavat kitaralinjat — jotka herättivät varhaisten 2000-luvun bloggaajien ja Bandcamp-kuuntelijoiden huomion, mutta suuremmalla pompöösyydellä. Aivan kuten seksi ja ruoka edustavat nautinnon huippuja, niin myös kappaleet Sex & Food -albumilta — ja ilmentävät parasta UMO:n aikaisemmasta tuotannosta.

VMP: Näyttää siltä, että Multi-Love -kerronta jätti monia ovia avoimeksi elämässäsi. Luin Pitchforkista, että suunnittelit matkustavasi Hawaii'in. Ovatko nuo toiveet muuttuneet?

Ruban Nielson: Menin Hawaii'in, ja siitä tuli lomamatka. Se ei ollut minulle kovin luovaa. Ehkä se olisi tietyissä olosuhteissa. Työskentelen paremmin jännitteiden alla. Alkuperäinen idea oli mennä Hawaii'in viettämään aikaa perheen kanssa ja tehdä levy sen identiteettini ympärille, mutta se ei ollut oikea aika tehdä niin. Luulen, että luin sen [haastattelun] sen ilmestyessä, ja en ole palannut siihen. [Nauraa] On hieman vaikeaa lukea tuo juttu — se on melko vakava ja painava. Se ei tunnu siltä, että haluaisin lukea sen uudelleen. Se nojaa ehdottomasti asioiden synkempään puoleen, ja mitä teen, on luoda tämä dikotomia synkkien asioiden ja todella hauskojen, typerien asioiden väliin.

Ainakin tällä albumilla saat tuon tunteen kappaleesta toiseen. Sinulla on jotain kuten "Hunnybee", joka on uskomattoman tanssittavaa, ja "American Guilt", joka on todella kitaravetoista ja herättää vahvan kuvan.

On outoa, ajattelin, että minun pitäisi selittää tuota kappaletta enemmän haastatteluissa. Tunsin, että minun täytyi selittää sitä, kun olin Euroopassa, koska uskon, että ihmiset ajattelivat "Ai, se on kritiikki Amerikkaa kohtaan." Se ei todellakaan niin ole, ainakaan mielessäni. Kappaleen tarkoitus on kuvata tätä tunnetta, joka ei ole uusi, mutta kun olen ollut täällä pidempään ja ymmärrän Amerikkaa, tunnen itseni yhä amerikkalaisemmaksi. En todellakaan tunne oikeutta sanoa, että olen amerikkalainen. Mitä pidempään olen täällä, sitä enemmän ymmärrän sitä ja sitä enemmän rakastan sitä tavalla, joka tulee ymmärryksestä ja siitä, että se tuntuu yhä osalta identiteettiäni. Se tulee myös tämän syyllisyyden kanssa. Kun puhun amerikkalaisten ihmisten kanssa siitä, he ovat kuin "Joo, joo, tiedän, mistä tuo kappale on", mikä on siistiä. Uskon, että ihmiset ymmärtävät kappaleita enemmän kuin luulenkaan.

Joskus pääsee liian lähelle asioita ja ajattelee niiden olevan hieman esoteerisia.

Aina ajattelen, etten saisi suodattaa asioita tuosta syystä. Tämä itse-sensuuri on se, josta meidän on huolehdittava kulttuurissamme. Amerikassa meidän väitetään voivan sanoa mitä tahansa. Samalla on kuitenkin enemmän painetta vertaisryhmiltä tai sisältäpäin suodattaa asioita. Kun kirjoitan, yritän vain olla ymmärtämättä, mistä todella puhun, kun kirjoitan kappaletta, ja selvittää sen myöhemmin. Se tuntuu aina olevan parempaa. Jos alan miettiä "Toivottavasti ihmiset eivät ajattele, että olen kriittinen. Toivottavasti amerikkalaiset eivät loukkaannu siitä, että laulan tämän kappaleen", niin puhun itseni ulos asioista. Joten yritän olla mahdollisimman tyhmä, mahdollisimman tyhmä, kun kirjoitan, jotta voin sanoa asioita, jotka ovat totta. Yleensä huomaan, että mikään noista asioista ei ollut ongelma. Twitterini, toisaalta, huumorini verkossa on paljon väärinymmärretty, joten sen kanssa olen käsitellyt enemmän.

Twitter on luonut tämän ekosysteemin, jossa joko ihmiset ymmärtävät sen tai eivät.

Siellä oli makea hetki, jolloin kaikki tiesivät, että se oli typerää. Siitä tuli erittäin hauska alusta. Nyt se ei ole ollenkaan hauskaa. Siitä on tullut paljon taistelunhaluisempi. Kun twiittaan asioita, se on vain hieman liian vakavaa nykyään. Muistan erään hetken, kun kirjoitin viimeistä levyä, tajusin, että sanoitusteni piti olla enemmän kuin twitterini. Joskus twiittaan jotain ja ajattelen "Oi, tuo on alkuperäinen ajatus" ja ajattelen, että minun pitäisi laittaa tuo kappaleeseen.

Oletko koskaan?

Ai, joo. Multi-Love on täynnä asioita, joita aluksi ajattelin "Tweettaan tämän lauseen, tämä on hauskaa." Jos se on lause, jonka ajattelen olevan hyvin koossa, niin tweettaan sen. Jos he eivät pidä siitä, he lopettavat seuraamisen. Nykyään kaiken täytyy merkitä jotain, ja sen on merkittävä jotain hyvin spesifiä. Joten minun on oltava varovainen, että nämä asiat on rakennettava hieman huolellisemmin kuin ennen. Internet on nykyään niin poliittinen paikka. Se oli aiemmin vähän kaaottinen neutraali.

Kuten sanoit, kaikki etsivät nyt merkitystä asioista, kun taas ehkä kaksi vuotta sitten saattoi olla tyhmänä. Luojana, joka tekee asioita yleisölle kulutettavaksi, vaikuttaako tämä ajattelutapaasi kirjoittaessasi?

Teen musiikkia samalla tavalla kuin aina. Joskus kysytään, onko tämä poliittinen albumi — no, ne ovat kaikki, ja eivät kaikki. Jos julkaisin toisen albumin nyt, sanoitukset, jotka kirjoitin silloin, tekevät edelleen saman asian. Kirjoitin kappaleen "No Need For A Leader", jos koskaan laitan sen tälle levylle, ihmiset ajattelisivat sen olevan presidentistä. Se ei oikeastaan ole siitä, se on vain tunteita, joita minulla on. Ne eivät oikeastaan muutu, mutta maailma muuttuu. Olen muuttanut sitä, miten teen Twitteriä, mutta en muuta tapaa, jolla teen musiikkia.

Katsoitko koskaan taaksepäin kappaleihisi ja muistutuksesi aikaan, jolloin kirjoitit sen?

Kirjoitin kappaleen "No Need For A Leader" Obaman ensimmäisen kauden aikana, eikä se ollut siitä hallituksesta. Muistan nimenomaan, etten ajatellut politiikkaa. Ajattelin vain ajatusta, että ihmiset järjestäytyvät jatkuvasti siten, että odottavat jotakuta johtamaan heitä johonkin.

En tiedä, miten leijonat valitsevat johtajansa, mutta ihmisillä on äärimmäisen järjestäytynyt pyrkimys.

Se on jatkuvasti heilahteleva asia. Se toimii tietyllä hetkellä tietyissä konteksteissa, ja sitten se ei toimi toisissa. Jokaisella maalla on johtaja, se on aina näin. Ajattelen vain näitä asioita. Minulla ei ole mielipidettä — vihaan mielipiteitä. Tykkään vain kysymyksistä, oikeasti.

Miksi vihaat mielipiteitä?

Kun sinulla on mielipide, sen luonteen mukaan tarkoittaa, että sinun on puolustettava sitä, vaikka joku todistaisi sinut vääräksi tai opettaisi sinulle uuden tiedon. Tämä luo paineen olla kehittymättä uuden tiedon myötä. Tämä ajatus siitä, että ihmiset ottavat kantaa asioihin, tekee siitä vaikeampaa meidän kompromissille ja tapojen löytämiseksi edetä yhteiskunnassa. Koko maailma on tavallaan sellainen, jakautumassa kuin öljy ja vesi näihin kahteen vastakkaiseen leiriin. Se ei näytä olevan edullista eloonjäämiselle tai ongelmien ratkaisulle.

Kaikki luisuu yhdeksi suureksi Twitter-syötteeksi.

[Nauraa] Twitter on vain yksi suuri esimerkki siitä, millaista maailma on nykyään.

Luitko Julian Casablancasin haastattelun Vulturesta? Hänellä on niin paljon mielipiteitä, ja sanot, että olet päinvastainen.

Miehet vanhenevat ja luulevat tietävänsä kaiken. Se on rasittavaa. On hieman pettymys katsella, kuinka ihmiset antautuvat prosessilleen yleensä. Se ei ole vain miehen asia. Ihmiset vanhenevat ja alkavat ajatella tietävänsä kaiken. Se ei kuulosta minusta kovinkaan hauskalta, rehellisesti. [Nauraa]

On olemassa yhteys vanhenemisen ja viisauden välillä, ja sen viisauden jakaminen muille.

Katson paljon ihmisiä, jotka ovat vanhempia kuin minä, erityisesti taiteilijoita, koska olen pääsemässä ikään, jolloin "Mitä minä nyt teen?" Musiikkiteollisuus vaikuttaa olevan paikka, jossa allekirjoitetaan supermalleja, jotka voivat laulaa muutaman nuotin, ja ajattelen "Mitä minä teen täällä? Pitäisikö minun tehdä tätä?" Ajattelen taiteilijoita, jotka tekevät todella hyvää työtä, etsien roolimallia, luulisin. Mutta en katso heidän mielipiteitään. Katson, miten he elävät, toimivat ja mitä musiikkia he tekevät. Haluaako olla kuin tuo ihminen? Haluaako ajatella niin kuin tuo ihminen ajattelee? Vihaan sellaista.

Ihminen voi kirjoittaa kappaleen ja se voi olla täydellinen, abstrakti asia ilman ideologioita.

Tiedän, että kun teen musiikkia, se ei ole egoni, joka tekee musiikkia. Minulla on ystävä, joka jatkuvasti löytää jotain "ongelmallista" jostain taiteilijasta, josta he pitävät, ja he sanovat, "En voi kuunnella tuota musiikkia" tai "En halua enää katsoa tätä elokuvaa." Se on kuin, jos joku tekee jotain hyvää, se ei tule heidän egostaan. Joskus ihmiset voivat tehdä hyviä asioita vahingossa. Elokuvat eivät välitä, kuka ne teki. Kappaleeni eivät välitä, että minä tein ne. [Sanotaan], että olet feminiistinen elokuvantekijä ja vihaat Roman Polanskia ihmisenä, mutta rakastat hänen elokuviaan. Joten tee remake hänen elokuvastaan. Tee vain remake tai kuvittele se uudelleen. Rikkaus siitä kuin merirosvo. En ymmärrä, miksei ihmiset tee niin useammin.

Tämä on keskustelu, joka on käynyt paljon viime aikoina. Mutta ajattelutapasi vaikuttaa olevan toisenlainen.

Sen sijaan, että "Tunnen syyllisyyttä siitä, että olen vaikuttunut tästä taiteilijasta nyt", miksei ajatella "Voitko mennä vittuun, vanha mies. Sinun paskasi on nyt minun. Tämä kuuluu meille nyt. Olet menettänyt oikeutesi." Lisäksi ihmiset roikkuvat 80 vuotta tai jotain. He tulevat hulluksi. He vaihtavat poliittisia näkemyksiään kolme tai neljä kertaa. Kenelle se on tärkeää? Jos taide on hyvää, niin sen ainoa tarkoitus on joko olla nautittavaa tai inspiroida sinua tekemään jotain uutta.

Toivotko, että ihmiset, jotka kuuntelevat musiikkiasi, erottavat sinut ihmisenä kuuntelemastaan musiikista?

Olen niin tietoinen siitä. Minulla on jonkin verran vastuuta, jonka olen ymmärtänyt viime vuosina. Ajattelin, että minun todella tarvitsee olla se henkilö, jota ihmiset ajattelevat olevan tämän asian vuoksi. Äskettäin olin todella pettynyt, koska John Lydon vaikutti saavan minut huonolle mielelle. Public Image Ltd on minulle niin tärkeä bändi, mutta se ei todellakaan pilannut musiikkia minulle. Mikä tämä on, 40 vuotta The Flowers of Romance -albumin ilmestymisestä ja nyt? Jos solut vaihtuvat seitsemässä vuodessa — en tiedä, onko se totta — niin se on viisi kertaa. Hän ei oikein ole sama ihminen, joten sillä ei ole oikeastaan merkitystä. Ellei hän julkaissut albumia viime vuonna ja pettänyt minua poliittisesti, en usko, että siinä on mitään todellista ongelmaa. Mutta samaan aikaan, ajattelen, että jos joku todella rakastaa musiikkiani, en halua petä heitä, koska tiedän, miltä se tuntuu. Lopulta musiikki on parempaa kuin ihmiset.

Vaikuttaa stressaavalta ylläpitää sitä, mitä ihmiset ajattelevat sinusta.

Se on mahdotonta, jos rakennat musiikkiasi tavalla, joka on valhe. Todellinen haaste on tehdä musiikkia, joka selittää, kuka olet, jolloin sinun ei tarvitse teeskennellä. Luulen, että tällä hetkellä on neljä levyä, että jos kuuntelet niitä, niin niin pitkälle kuin näen, tunnet minut. Tiedät, kuka olen, jos todella tunnet ne.