Joshua Ray Walker on iloinen, että tulit

Tämä vuosi on ollut raskas kaikille, mutta erityisesti musiikkiteollisuudessa toimiville. Miten se on vaikuttanut sinuun?

Taloudellisesti se on ollut rankkaa. Ja kiertueiden osalta se on ehdottomasti pettymys. Koko uuden levyni julkaisukiertue peruttiin ja viisi tai kuusi viikkoa eurooppalaisia keikkoja peruttiin. Menin SXSW:hen ilmoittamaan albumistani. Minulla oli siistejä juttuja suunniteltuna Luck Reunioniin. Tämän piti olla suuri vuosi, eikö? Monella tapaa se on ollut pettymys. Mutta tuntuu, että olemme saavuttaneet tiimini kanssa paljon sellaista, mitä emme odottaneet menevän niin hyvin kuin se meni. Lehdistö kampanjamme meni valtavan hyvin. Striimausnumeroni ovat kolminkertaistuneet... asiat, joita voimme hallita, ovat itse asiassa menneet todella hyvin. Voittoja on ollut paljon, ehdottomasti.

Oliko sinulla koskaan mielessä ajatus viivyttää albumin julkaisua?

Lyhyesti, kyllä. Juuri olimme julkaisseet ensimmäisen videon perjantaina. Se keskiviikko, jolloin ensimmäinen NBA-peli peruttiin ja SXSW peruttiin. Aloitin siis kampanjani muutamaa päivää ennen sulkua. Emme ajatelleet, että voisimme siirtää päivämäärää kovinkaan kauas, koska menetämme ensimmäisen levyn luoman momentumin... Päädyimme siirtämään levyn julkaisua muutamalla kuukaudella valmistusongelmien vuoksi. Se oli vaikea päätös.

Esikoisalbumisi Wish You Were Here tuli ulos vain vuosi sitten. Otitko paljon aikaa sen julkaisun jälkeen kirjoittaaksesi materiaalia toiselle albumille?

Olin kirjoittanut noin 10 vuotta, kun ensimmäinen levy tuli ulos, joten minulla oli jonkin verran materiaalia, josta ammentaa. Sanoisin, että viisi tai kuusi kappaletta uudella levyllä ovat siltä 10 vuoden ajanjaksolta ennen Wish You Were Here-albumia. Mutta useimmat sinkut, kuten "Boat Show Girl", ne kappaleet kirjoitettiin Wish You Were Here-julkaisun ja Glad You Made It-äänityksen välissä. Joten sinkut olivat uusia kappaleita ja muut, b-puolet, olivat ensimmäisen 10 vuoden ajalta kirjoitettuja.

Wish You Were Here sai paljon kiitosta ja huomiota. Asettiko se sinulle paineita, kun aloitit työskentelyn Glad You Made It-albumin parissa?

Tunsin ehdottomasti painetta. Wish You Were Here -albumin saama määrän kiitosta tuli yllätyksenä. Se oli minun esikoislevyni; minulla ei ollut muuta musiikkia ulkona. Minulla ei oikeastaan ollut fanikuntaa Teksasin ulkopuolella. Kun levy tuli ulos, se vain räjähti. En odottanut saavani niin paljon lehdistöhuomiota tai radio soittoa kuin sain. Se oli melko surrealistista. Tajusin, "Voi ei, minulla oli 10 vuotta aikaa keksiä, miltä haluan debyyttialbumin näyttävän. Nyt minulla on noin vuosi aikaa tehdä toinen levy." Tunsin ehdottomasti paineita välttääkseni toisen albumin notkahduksen. Ja pandemian aiheuttama lisäpaine ei auttanut.

John Pedigo, joka tuotti Wish You Were Here-albumin, palasi työskentelemään Glad You Made It-albumin parissa. Mikä tekee luovasta yhteistyöstänne niin hedelmällistä?

Ensimmäisellä levyllä se oli maagista. Tuotin kappaleita, joita olin kuullut päässäni, ja hän sai ne kuulostamaan, miltä olin aina haaveillut niiden kuulostavan. Kun teimme tätä levyä, meillä oli jo työskentelysuhde — olimme työskennelleet yhdessä muissa projekteissa — ja se oli niin paljon helpompaa. Hän tietää, mitä haluan ja minä tiedän, mitä hän tarvitsee minulta. Se oli todella sujuvaa ja helppoa. Ja olen koonnut bändini, jota rakastan ja johon luotan, joten toinen levy tuntui paljon helpommalta tehdä. Luulen, että se teki minusta vähän pelokkaamman, kuten "Onko minusta tullut kyyninen?" Käytimme niin paljon tunteja ensimmäiseen levyyn ja sitten toinen albumi vain tuli kokoon. Olet niin prosessissa, että menetät kaikki objektiiviset ajatukset. On todella vaikea sanoa, onko tekemäsi hyvä vai ei.

"Voices" on yksi niistä kappaleista, joiden parissa vietin paljon aikaa. Se oli todella voimakas valinta sinkuksi ja täysi lausunto aloittaa levy sillä. Mikä oli sen kirjoittaminen ja nyt sen saattaminen maailman eteen?

Joskus saat kappaleen, joka tulee ulos kerralla. Ne ovat yleensä niitä tunteikkaampia kappaleita. Ensimmäisellä albumilla minulla oli kappale nimeltä "Canyon", joka oli sellainen. Se on henkilökohtainen. Olen kamppaillut masennuksen ja itsemurha-ajatusten kanssa menneisyydessä, ja mielisairaus ja riippuvuus. Luulen, että se on melko yleinen kokemus, jota ei puhuta niin paljon kuin pitäisi. Se voi olla hyvin vieraannuttava tunne. Tietäminen, että muut ovat kokeneet sen, on ollut tärkeää elämässäni. Kun kirjoitin kappaleen, minusta tuntui, että oli tärkeää saada se ihmisten eteen ja olla rehellinen kokemuksesta. Ehkä se voisi auttaa jotakuta selviämään jostain. Sitä minä käännyn. Kuuntelen surullisia kappaleita ja jollakin tavalla surulliset kappaleet tekevät sinut vähemmän surulliseksi, kun olet jo surullinen. Se on henkilökohtainen ja olin vähän pelokas julkaista sen, mutta tunsin, että minun täytyi.

Onko se tyypillistä kirjoitusprosessissasi, että kappale tulee ulos tuolla tavalla? Vai saapuuko jokainen kappale omalla aikataulullaan?

Ensimmäiset 10 vuotta, saatoin kirjoittaa vain 20 tai 25 kappaletta. Kirjoitin hyvin, hyvin hitaasti. Luulin, että näin laulunkirjoitus toimii: annat niiden tulla ulos, kun ne tulevat. Minulla oli kappale nimeltä "Fondly", joka oli yksi ensimmäisistä kappaleistani, ja "Canyon" — ne tulivat kaikki ulos kerralla. Mutta suurimman osan ajasta saan melodian tai koukkurivin ja ne istuvat muistikirjassa kuusi kuukautta ja sitten ajattelen sitä uudelleen ja kirjoitan puolikkaan säkeen, palaan kuukautta myöhemmin ja kirjoitan sillan. Ne muotoutuvat hitaasti näiksi loppulauluiksi. Minulle on tapahtunut vain muutaman kerran, että ne tulevat ulos kerralla, ja "Voices" oli yksi niistä hetkistä.

Kappaleet kuten "D.B. Cooper" ja "Boat Show Girl" ovat niin hahmovetoisia ja todella antavat sinulle kuvan henkilöstä kappaleen ytimessä, mikä on jotain, jossa näytät olevan taitava. Miten pystyt kanavoimaan toisen henkilön hengen laulunkirjoituksessasi?

Se on jotain, joka kirjoittamisessani tapahtui luonnostaan. En ollut laulunkirjoituksen opiskelija. En juuri kuuntele sanoituksia. En usko, että olisin voinut laulaa kaikkia sanoja mihinkään kappaleeseen ennen 20-vuotispäiväni. En kiinnittänyt paljon huomiota sanoituksiin ja päädyin Teksasin laulunkirjoittajapiireihin myöhäisissä teini-ikäisissäni ja 20-vuotiaani, ja silloin aloin kirjoittaa. Joten minulla ei oikeastaan ollut mitään viitekehystä siitä, miten lauluja kuuluu kirjoittaa. Kun kirjoitin näistä kolmannen persoonan näkökulman hahmoista, en tajunnut, että se oli tyyli ja ettei se ollut tyypillistä. Se on jotain, joka vain tapahtui luonnostaan. Olen melko empaattinen ihminen ja nautin ihmisten syvällisestä ja nopeasta tuntemisesta. Kävin usein baareissa ja päädyin keskusteluun tuntemattoman kanssa ja illan päätteeksi tiedän heidän koko elämäntarinansa ja miksi he eivät ottaneet sitä työtä Tuscaloosassa. Nautin todella siitä alkuperäisestä kipinästä, kun tapaat jonkun. Monet noista asioista ovat päätyneet kappaleisiini.

Vaikutat olevan henkilö, joka pysyy kiireisenä, ottaen huomioon sooloprojektisi ja työsi bändien kuten Ottoman Turks kanssa. Mitä odotat innolla, kun katsot eteenpäin vuoden loppua ja alkua 2021?

Odotan innolla, että Ottoman Turks -kappaleet julkaistaan. Rakastan soittaa musiikkia niiden kavereiden kanssa. Olen ollut bändissä lähes 10 vuotta. Kuvaan sitä jotenkin, kuten lempiyläkoulubändisi ei koskaan hajonnut... Minulla on joitain liveäänityksiä, jotka tein ollessani Euroopassa viime vuonna, ja ne julkaistaan todennäköisesti ennen vuoden loppua, samoin kuin joitain covereita, joita työskentelen muiden paikallisten Dallasin lahjakkuuksien kanssa. On suuri Dallas-bändi, jonka kanssa minulla on kunnia vaihtaa sinkkuja. En voi vielä ilmoittaa, kuka se on. Toivottavasti ensi keväänä tai kesänä musiikki on taas käynnissä. Jos näin on, minulla on kiertue uudelleen aikataulutettu Eurooppaan elokuussa, ja mahdollisesti Australiaan ensi kesänä. Jos kiertäminen on turvallista, aion suunnilleen tehdä maailmankiertueen vuonna 2021.

Voit saada VMP-erikoisversion Glad You Made It VMP-kaupasta juuri nyt.