Gil Scott-Heronin johdanto

Pieni juttelu 125th ja Lenoxilla

Scott-Heronin ensimmäinen albumi, Pieni juttelu 125th ja Lenoxilla, julkaistiin vuonna 1970 ja siinä on muun muassa “The Revolution Will Not Be Televised” sekä uskomattoman hapan, haastava sosiaalinen kommentaari runoista kuten “Whitey On The Moon” ja “Comment #1”; runo, jonka monet saattavat tunnistaa Kanye Westin näyttelemänä albumilla My Beautiful Dark Twisted Fantasy. Esitetty pienen yleisön edessä äänitysstudiossa, Pieni juttelu nojaa vahvasti Heronin brutaaliin runouteen kongorumpujen säestyksellä, mutta sisältää myös soul-levyjä kuten “Who’ll Pay Reparations On My Soul”, joka on melankolinen kieltäytyminen Amerikan kohtelusta mustia ihmisiä kohtaan. Heron pystyi olemaan äärimmäisen haavoittuva ja aggressiivinen esityksissään; tunteeton ja halveksiva, mutta aina intohimoinen.

Miehen palaset

Gil Scott Heron oli raaka, vangitseva taiteilija, mutta kun hän julkaisi Miehen palaset vuonna 1971, hänen todellinen vaikutuksensa ja kykynsä loistivat kirkkaasti. Miehen palaset oli bluesin, jazzin ja vokalistityylin sulautuma, joka lopulta kehittyi rapiksi. Heron, yhdessä muusikko Brian Jacksonin kanssa, muunsi luonnolliset rytminsä ja hapanta sosiaalista sekä poliittista näkemyksensä sielukkaaksi ja tyylikkääksi blueslevyksi, joka sai kriitikoilta suosiota ja vaikutti suuresti hip-hop-kulttuuriin. Poliittisten teemojen lisäksi Miehen palaset oli myös syvästi henkilökohtainen ja haavoittuva. “Home Is Where The Hatred Is” on sydäntäsärkevä blues-todistus kivusta ja surusta, kun taas kaunis ja herkkä nimikkokappale vangitsee itseensä voiman ja itsensä menettämisen tunnelman, kun Heronin makea, yksinäinen ääni liikkuu kuin valtameriaallot, tehokkaasti vangiten taistelun ja sydänsurun. Miehen palaset on esittely Heronista laulajana ja muusikkona, äänen vakavuus tuo esille bluesin surun ja masennuksen tavallisessa elämässä myrskyisina aikoina.

*Vapaa tahto*

Heronin seuraava albumi, Vapaa tahto, yhdisti Pieni juttelu -albumin militanteimmät, caustiset tyylit Miehen palaset -albumin jazz- ja blues-sulautumaan. Vapaa tahto esitteli enemmän proto-rap-tyylisiä kappaleita köyhyydestä, instituutioiden rasismista ja vallan väärinkäytöistä, samalla kun se säilytti sielukkaan, voimakkaan tuotannon, joka teki Miehen palaset -albumista niin upean. Vapaa tahto olisi yksi viimeisistä kerroista, jolloin Heron keskittyisi militanttiin, vallankumoukselliseen runouteen, siirtyen kohti laajempaa afrikkalaista, mustaa yhtenäisyyttä, säilyttäen kuitenkin laulamisensa elämän monimutkaisuudesta ja kivusta.

Talvi Amerikassa

Seuraavalla albumillaan Talvi Amerikassa, Heron aloitti jazz-sulautumien ja konseptuaalisten levyjen tekemisen, joissa keskityttiin afrocentrisiin, rakkauden, kivun ja riippuvuuden teemoihin. Nämä teemat jatkuvat hänen muussa musiikissaan aina hänen aikaisesta kuolemastaan vuonna 2011. Kriitikot ovat pitäneet Talvi Amerikassa -levyä Heronin ja Jacksonin suurimpana yhteistyönä, joka mahdollisti mallin, joka vaikuttaisi neo-soul- ja hip-hop-musiikkiin. Talvi Amerikassa kuulostaa paljon sen nimen mukaiselta: se sisältää sosiaaliset, taloudelliset ja poliittiset vaivat sekä aikakauden ahdistukset, jolloin se äänitettiin.

Olen uusi täällä

Useiden vuosien vankilakokemusten jälkeen drogasyytteiden vuoksi Gil Scott Heron palasi vuonna 2010 upean, jännittävän blueslevysarjan kanssa modernille aikakaudelle. Hänen tavaramerkki pehmeä baritoninsa oli muuttunut karheammaksi ja häiritsevämmäksi, mutta ei kuitenkaan vähemmän hypnotisoivaksi. Aika, suru ja huumeet olivat kuluttaneet häntä fyysisesti, mutta hänellä oli silti paljon sanottavaa yhteiskunnasta ja elämän ongelmista erinomaisella, funky hip-hop -tuotannolla ja alkeellisella, vähäisellä orkesteriäänellä kauniissa lauluissa ja runoissa, kuten “Minä ja paholainen” ja “Mihin yö meni”. Albumin todellinen helmi on kuitenkin upea “Pidän huolta sinusta”, jota myöhemmin tulkittiin Drake ja Rihanna heidän kappaleessaan “Take Care.” Albumia remiksattiin seuraavana vuonna Jamie XX:n toimesta Scott-Heronin kuoltua; molemmat versiot ovat arvokkaita.

Heronin musiikillinen ja runollinen perintö oli pitkä, vaikutusvaltainen ja ilmensi aikoja, jolloin ne äänitettiin. Mutta Heronin varhaiset teokset - hänen militanttinsa ja haavoittuvat työnsä hädästä ja niistä, jotka kärsivät siitä - ovat kestäneet aikaa. Vuonna 2017 hänen työnsä on yhtä arvokasta kuin 70-luvun alussa. Gil Scott Heronin työ asetti perustan rapille, samalla kun se toimi aikakuvan Ameriikasta, joka jatkaa samojen virheiden toistamista kerta toisensa jälkeen. Hänen musiikkinsa ja runoutensa on nyt tärkeämpää kuin koskaan.