Viikon albumi: F.J. McMahonin 'Spirit of the Golden Juice'

Joka viikko kaivamme laatikoista esille unohtuneen tai klassikkoalbumin, jonka mielestämme sinun pitäisi kuulla. Tämän viikon aiheena on F.J. McMahonin Spirit of the Golden Juice. 

Yksi hämmentävimmistä tarinoista on, kun joku päättää tehdä vain yhden albumin, yhden ainoan levyn määritelläkseen koko musiikillisen perintönsä, ja sitten katoaa maan päältä. Kuvittele, jos taidemaalari kuten Dalí tai Monet olisi maalannut vain yhden taulun ja sitten puhdistanut siveltimensä eikä koskaan enää palannut tyhjälle kankaalle. Tosiasiassa jotkut halutuimmista levyistä eivät koskaan nähneet päivänvaloa, mutta niitä metsästetään ja kootaan vuosia myöhemmin, jos vain säilyttääkseen jonkinlaisen erityisen läsnäolon, joka mahdollisesti jäi jäljelle tai ei.

Niin kävi F.J. McMahonille, armeijan veteraanille, joka palasi kotiin tehdäkseen yhden historian syvällisimmistä akustisista levyistä. Hän ajoi Kalifornian Tyynenmeren rannikkoa ylös ja alas muutamien levyjen kappaleiden kanssa ja ei koskaan halunnut tehdä toista albumia loppuelämänsä aikana. Tämäntyyppinen tarina muistuttaa Townes Van Zandtia, joka äänitettyään ensimmäisen levynsä Los Angelesissa, liftasi takaisin Austiniin, Texasiin vain kassillinen omia vinyyleitään mukanaan, jättäen kopioita heille, jotka olivat vieraanvaraisia ja antoivat hänelle kyydin. On hämmästyttävää ajatella, kuinka huoletonta jokin voi tuntua hetkessä, kun vuosikymmeniä myöhemmin sellaiset poisheitot voivat olla niin arvokkaita.

McMahon kiinnostui musiikista ensimmäisen kerran kuultuaan ‘Guitar Boogie Shuffle’ The Venturesilta, kasvaen 50- ja 60-lukujen rock and rollin aamutunteina ja imeen itseensä Elviksen ja Beatlesin tuohon aikaan edistyksellisiä ääniä. Hän alkoi soittaa kitaraa nuorena teini-ikäisenä, ja valmistuttuaan koulusta hän liittyi Yhdysvaltain ilmavoimiin, palvellen Kaakkois-Aasiassa, erityisesti Vietnamissa ja Thaimaassa.

Palattuaan Yhdysvaltoihin vuosia myöhemmin, hän kirjoitti ja äänitti 'Spirit of the Golden Juice' eräänlaiseksi yhteenvedoksi tai kunnianosoitukseksi ajastaan ulkomailla. Kaiken kaikkiaan se on täydellinen akustinen rock-albumi, sydämellinen ja omaelämäkerrallinen, minimaalisella instrumentaatiolla lukuun ottamatta kevyesti harjattua rumpusettia ja sivuutettuja kitaroita, kaikki hänen rauhallisten, yksinäisten lauluosuuksiensa johdolla. Kun häneltä kysyttiin, vaikuttivatko hallusinogeenit hänen laulujensa kirjoittamiseen, hän vastasi: "Enemmän kuin Richard Nixon ja vähemmän kuin Jerry Garcia. Kaikki koettu vaikuttaa kaikkeen.” Levyn ensimmäinen sointu ‘Sister Brother’ -albumin avausraidassa asettaa koko albumin utuisen, tien kuluttaman sävyn. Jokaisessa kappaleessa on tietty hitaus, ei aivan melancholinen, mutta kauniin pohdiskeleva, ikään kuin voisit kuvitella McMahonin risteilemässä Highway Onella jonkun toisen lava-auton perässä, ei paikkaa minne mennä eikä paikkaa olla, vain onnellinen ollessaan kotona. Kappaleessa ‘Early Blue’ hän valittaa: "Aamun valossa yritän piiloutua ihmisiltä. Mutta se ei koskaan ole oikein, näen ystäviäni yöllä ja se toimii hyvin.” Kappaleessa ‘The Learned Man’ hän laulaa tielle tulleesta viisaasta miehestä, joka opetti hänelle rauhan ja hiljaisuuden tärkeyden. “Kävelin pois, kiittäen häntä sisälläni. Hän oli vastannut minulle ainoalla mahdollisella tavalla. Aika oli opettanut hänelle paljon, ja niin hän ymmärsi. Ja nyt tiedän oppitunnin meren rannalla. Minun on saatava vastaus. Ainoa, jolta kysyä, olen minä.” Ehkä tämä kohtaaminen antoi McMahonille päättäväisyyden olla koskaan äänittämättä uudelleen, tyytyväisenä siihen, miten levynsä oli muotoutunut ja onnellisena jatkamaan hiljaa elämäänsä.

Albumin kansikuva esittää valokuvaa McMahonista poseeraten vakavailmeisenä ja stoalaisena Chateau Marmontin huoneessa Hollywoodissa, kuuluisassa hotellissa, jossa asuivat mm. Jim Morrison, John Belushi ja muut kuuluisat kirjailijat ja esiintyjät. "Jos sinun täytyy joutua vaikeuksiin, tee se Chateau Marmontissa", sanoi Columbia Picturesin entinen presidentti Harry Cohn. Takakansi on valokuva otettuna Big Surissa, Kaliforniassa, vain muutaman tunnin päässä McMahonin kotikaupungista Santa Barbarasta.

McMahon soitti missä tahansa mahdollista muutaman vuoden ajan, joskus vain kävellen baareihin ja ohimennen hattua tippiä varten. Lähes vuosikymmenen kuluttua ilman suurta levymyyntiä hän luopui diskoaikana, jättäen meidät ilman elävää kuvaa tai ylimääräistä materiaalia. "Kun kimallus/glam ja disko nousivat esiin, minä lopetin sen. Bändejä oli vähemmän ja paikat palkkasivat mieluummin yhden DJ:n kuin neljä tai viisi ihmistä. Silloin päätin, että tarvitsen ammatin, joten liityin laivastoon, menin ilmailu-ja elektroniikkakouluun ja vietin seuraavat kolme vuotta tutkien ja korjaten laivaston lentokoneiden tutka- ja elektroniikkajärjestelmiä. Tämä muuttui 25 vuoden uraksi tietokoneinsinöörinä."

Suuri uudelleenlöytö tapahtui vuonna 2009, kun brittiläinen levy-yhtiö Rev-Ola julkaisi levyn uudelleen CD:nä. Mutta vuoden 2012 vinyyliuudelleenjulkaisu The Circadian Pressin, indiepäätoimijan Sacred Bonesin (joka on akustista kitaraa soittavan Amen Dunesin, Marissa Nadlerin ja muiden outojen folkrockereiden koti) toimesta oli rajoitettu 500 kappaleeseen, jotka autenttisesti jäljensivät alkuperäisen Accent-painoksen. Ääni jopa siirrettiin yhdestä näistä alkuperäisistä levyistä restauroitavaksi ja remasteroitavaksi New Yorkissa.

Alkuperäinen 1969 Accent-painos on lähes mahdoton löytää, sillä niitä on yksinkertaisesti liian vähän päätynyt maailmaan. Yksityisesti painettu 90-luvun uudelleenjulkaisu on saatavilla Discogsissa alkaen 100 dollarista. Uusimmasta, rajoitettu 500 kopioon, vain yksi on tällä hetkellä myynnissä, aloittaen myös 100 dollarista eBayssa.

Vuoden 2014 haastattelu 'Psychedelic Babyn' kanssa syvenee McMahonin historiaan ja laulujen kirjoitusprosessiin, mukaan lukien harvinaisia polaroideja ja valokuvia hänen varhaisista päivistään musiikissa. Kuitenkin tärkein kysymys kaikista on: "Mikä tämä "kultainen mehu" oikeastaan oli?" Hän vastasi siihen vanhassa haastattelussa Lysergia / Lama Workshopin psykedeliablogissa: "Se on I.W. Harper bourbon...joka oli sen ajan polttoaine." Tällä hetkellä McMahon nauttii eläkkeestään ja "yrittää olla heittelemättä kiviä televisioon."

Kuuntele albumi kokonaisuudessaan YouTubessa & Spotifyssa.