Euclid Records on paras levykauppa Louisianassa

Matkailijat tukevat kliseitä puhuessaan New Orleansista. Jos he eivät viittaa kaupungin jatkuvaan kosteuteen ja siihen, miten se hitaasti tunkeutuu heidän verenkiertoonsa, he ylistävät kaiken väriä, joka virtaa Marignyn värikkäistä kotisävyistä kirkkaaseen trumpetinvihraukseen, joka rikastuttaa kaikkein satunnaisia ja näin ollen koskettavia hetkiä. Totuus on, että on syy, miksi tällaiset kliseet kiertävät kaupungin ympärillä, auttaen jäsentämään sen merkitystä ei-asukkaille, jotka palaavat kotiin täynnä tarinoita. New Orleans on monia asioita monille ihmisille, mutta sen sykähdyttävän sydämen muodostavat nämä kolme: lämpö, väri ja musiikki.

On siis täysin oikeaa, että paras levyliike Louisianassa sijaitsee näiden kyseisten ominaisuuksien keskiössä. Euclid Records, joka sijaitsee Bywaterissa, on tullut välttämättömäksi kaikille levykeräilijöille, riippumatta heidän audiophile-arvostuksestaan. Alkuperäisen St. Louisin liikkeen sivuversio, Euclid avasi New Orleansin toimipisteensä vuonna 2010. Kaupungissa, joka vaa'ottaa tradition ja edistyksen välillä, tämä on edelleen uusien tulokkaiden tasolla joidenkin standardien mukaan, mutta monin tavoin Euclid tuntuu kuin se olisi ollut Bywaterissa jo pitkään. Ensimmäiseksi se sijaitsi yhdeksän kerroksen vaaleanpunaisessa rakennuksessa, ja se keräsi nopeasti arvokasta ja uskollista asiakaskuntaa valtavan ja jatkuvasti muuttuvan valikoimansa ansiosta.

Vuonna 2014 liike muutti vain muutaman korttelin itään kaksikerroksiseen rakennukseen Chartres-kadulla. "Eräänä päivänä kävelin ohitse ja ajattelin, 'Hmm, no emme ole todella valmiita, mutta onko parempaa vaihtoehtoa, kun olemme valmiita?'" operaatiojohtaja James Weber Jr. muistelee. Ottaessaan haltuunsa suuremman tilan, Euclid jakoi varastonsa kahden kerroksen kesken. Uudet saapujat (sekä uudet julkaisut että uusia käytettyjä vinyylejä) sijaitsevat alakerrassa rockin, popin, R&B:n, sielun ja maailman ympäröimänä, kun taas myymälän vakava kokoelma 45-levyistä, jazzista, kantrimusiikista ja kansanmusiikista löytyy yläkerrasta. Vaikka Euclid luopui siitä, mitä Weber kuvasi "luonteenomaiseksi rakennukseksi" siirtyessään suurempaan tilaan, he nyökkäsivät juurilleen maalaamalla osan sisäseinästä ja ikkunoista sydäntä vahvalla kuuman vaaleanpunaisella sävyllä.

  

Suuresti asuinaluetta oleva Bywaterin naapurusto on täynnä eklektisiä liikkeitä, mutta ne ovat pakattu asuinrakennusten väliin. Olipa kyseessä paikallinen ravintola Satsuma, cocktaileihin keskittyvä Country Club tai jopa uudempi lisä, Pizza Delicious, liiketoiminta toimii rinnakkain niiden naapureiden kanssa, joita se ympäröi. Euclid ei ole poikkeus. "Ajatuksena on luoda liiketoiminta, joka kaivaa fyysisen tilan, joka on vaihdon keskus - tiedon vaihdon, kulttuurin vaihdon, positiivisten tunnelmien vaihdon," Weber selittää. "Yhteisökeskus-tyyppistä liiketoimintaa haluan kutsua tätä." Levyjen ostamisen ja myymisen lisäksi Euclid isännöi kirjallisuustapahtumia (musiikkitoimittaja Paula Mejia puhui uudesta 33 ⅓ -kirjastaan The Jesus and Mary Chainin Psychocandysta), bändit esiintyvät liikkeessä ja välillä järjestetään elokuvailtoja ulkona. Euclid saattaa tarvita kaupankäyntiä toimiakseen, mutta sen tarjoamat asiat ulottuvat paljon pidemmälle kuin tiukkaan taloudelliseen vaihtoon.

Weber pitää suuren osan Euclidista äänekkään, värikkään luonteen ansiona kuuden henkilön henkilöstölle: Lefty Parker, Kate Reilly, E. Maximillion, Gabe Soria, Wilson McCullough ja Joe Kile. "Kuten baarissa tai klubilla, kaikki alkaa henkilökunnasta ja heidän persoonistaan," hän sanoo, "Heidän luovuutensa ja mitä he tuovat pöytään, kun rakennus on täynnä levyjä ja sitten ihmisiä yrittäen myydä niitä, ja minkälaista elämää se tuo mukanaan." Kun kysyn häneltä kliseistä, jotka ovat vaivanneet levyliikkeitä siitä lähtien, kun elokuvat kuten High Fidelity ja Empire Records yhdistävät musiikkimaun elitismiin, hän sanoo: "Tunnen, että olemme viitanneet snobismille. Puhumme kanssasi mistä tahansa haluat keskustella: musiikista, kirjoista, taiteesta, elämän hienoista asioista."

Weber oli todistamassa levyliikkeiden syntyä ja sitten katoamista St. Louisissa, ja vaikka korkea snobismi valtasi kerran, sen jälkeen on noussut erilainen henki, kun vinyylit ovat alkaneet nousta uudelleen. "Oli liikkeitä - ei nimetä nimiä - joissa kieltäydyin ostamasta 19- tai 20-vuotiaana juuri tuon takia," hän sanoo viitaten elitistisiin päiviin. "Se ei tarkoita, ettemme kaikilla olisi omia päiviään. Se on silti vähittäiskauppaa, ja siihen liittyy edelleen emotionaalista työtä, erityisesti matkailun vuoksi, sillä joka päivä näet ihmisiä hymyilemässä, joilla on paras viikko elämässään, mikä on hienoa, mutta se on myös kaupunki, jossa meidän kaikkien on elettävä ja koettava huonoja ja hyviä päiviä."

  

Jos Euclid erikoistuu johonkin tiettyyn valikoimaan, se käsittelee eniten sielua ja funkia. Loppujen lopuksi kaupunki on synnyttänyt suuria nimiä, kuten Allen Toussaint, Neville Brothers, The Meters, Dr. John, Trombone Shorty ja monia muita, jotka muodostivat ja edelleen informoivat näiden genrejen selkärankaa. "Kun ruokakaupat toimivat vain hyvin pienessä tai erittäin suuressa - tälle taloudelle on tietty mittakaava - uskon, että toimimme yhtenä suuremmista levyliiketyypeistä, jotka ovat kaikkea kaikille," Weber sanoo. "On vaikeaa määritellä se yhteen genreen, erityisesti koska New Orleans näkee yli 11 tai 12 miljoonaa matkailijaa joka vuosi. Se on erittäin laaja demografia." Mutta se ei tarkoita, että liike tukeutuu kliseisiin. Kauempana. Mikä tahansa asiakas, joka astuu yleensä avoimesta etuovesta, ei löydä perinteistä jazzia soimassa taustalla. Henkilöstö soittaa eklektistä sekoitusta rockia, punkkia, soulia ja muuta, yleensä kerättyä siitä, mitä he aluksi ostavat niiltä, jotka haluavat vaihtaa levyjä johonkin uuteen.

Kaikesta perinteesta, jota liike kauppaa, se sijaitsee itse asiassa naapurustossa, joka elää valtavaa ja monille asukkaille häiritsevää muutosta. AirBnB on kaikella varmuudella vallannut Bywaterin, sillä omaisuuden hallintayhtiöt ja vuokranantajat valitsevat taloudellisesti kannattavan liiketoiminnan loma-asuntojen vuokraamisen sijaan asukkaille. "Kävin läpi vuoden tai niin ajan, jolloin olin todella turhautunut ja vihainen siitä," Weber sanoo. "Se on varmasti muutos. Se on häiritsevä tyyppinen liiketoiminta. Se on muuttanut hieman naapuruston kudosta." Kaupungissa, jossa naapuri-suhteet ovat ommelleet yhteen naapuruston kudoksen, tuo häirintä on tietenkin muuttanut asioita Bywaterissa. Selain nostaa vuokria niille, jotka todella pystyvät löytämään pitkäaikaisia vuokra-asuntoja, AirBnB muuttaa naapuruston perusidean sekoituksesta kaupallisen ja asuinrakennuksen välillä kohti kaupallisempaa tunnelmaa. "Niissä tapauksissa, kun tunsin aikaisemmin kaikki tietyillä kaduilla, yhtäkkiä oli uusia kasvoja joka viikko, ja se vaati hieman tottumista," Weber sanoo.

Kun se seisoo muutoksilla omasta tahdostaan ja niillä, jotka ovat sen hallinnan ulkopuolella, Euclid on yhtä paljon osa yhteisöä kuin yhteisö on osa heidän asiakaskuntaansa. Jokaisena Mardi Gras -juhlana liike sulkee ovensa kolmeksi päiväksi juhlimaan kuumeista riemua, joka johtaa tuohon ainutlaatuiseen päivään. Liikkeen "Boombox Gang" tuo musiikin kaduille eri tavalla. Henkilöstö ja heidän perheensä ja ystävänsä vievät juhlat ulos kokoontumalla Bywaterissa ja Marignyssa boomboxein.

"Siellä on hyvin todellisia suhteita," Weber sanoo, "ja paras osa on, että elämme kaupungissa, jossa voimme sulkea ovemme kolmeksi päiväksi Mardi Gras -juhlassa ja sanoa asiakkaillemme, 'Me nähdään ulkona kaduilla.' Ja sitten me teemme sen. Uskon, että nämä ovat asioita, jotka tekevät siitä erityisen. Se on se, mitä pyörii myymälässä verrattuna pelkästään liiketoiminnan perustaan, mikä todella tekee meistä mitä olemme, tämä outo levykoekokeilu New Orleansissa."