Katso sävelmiä: Etsi Fela!

Netfliksessä, Hulussa, HBO Go:ssa ja niin edelleen on mahdottoman laaja valikoima musiikkileffoja ja dokumentteja saatavilla. Mutta on vaikeaa sanoa, mitkä niistä ovat todella arvoisi 100 minuuttia. Watch the Tunes auttaa sinua valitsemaan, mikä musiikkidokumentti on arvoista Netflix ja Chill -aikaa joka viikonloppu. Tämän viikon painos käsittelee Finding Fela.

On hullua ajatella, että 70- ja 80-luvuilla Fela Anikulapo Kuti oli ehkä toinen tunnetuin afrikkalainen maailmassa, ainoastaan Nelson Mandelan jälkeen, ja silti täällä lännessä on vielä valtavia määriä ihmisiä, joilla on lähes nollatietoisuus hänen työstään muusikkona ja aktivistina. Alex Gibneyn elokuva Finding Fela yrittää korjata tämän irtautumisen, ja tekee aivan kiitettävää työtä käsitellessään tätä mahdotonta tehtävää. Valmis tuote toimii enemmän paikkana, jossa ihmiset voivat astua jaloillaan hänen työnsä virtaavaan jokeen kuin kattavana tarkasteluna Felasta, mutta jotenkinhan sitä on aloitettava, eikö niin?

Menin tähän elokuvaan tietämättä paljon Fela:n menneisyydestä. Suurin osa tietääni hänestä tulee hänen sivuosastaan elokuvassa Beware of Mr. Baker, Ginger Baker elokuvasta, jota käsiteltiin tässä kolumnissa pari viikkoa sitten. Valitettavasti, vaikka Fela oli valtavan tärkeä hahmo Mr. Bakerin elämässä, käänteinen vaikutus ei selvästi ole suhteellinen, mitä tulee elokuvantekijöihin. Saamme kuitenkin paljon taustamateriaalia Bill T. Jonesin ja Jim Lewisin Broadway-musikaalista Fela!, joka voitti useita Tony-palkintoja vuonna 2010. Vaikka musikaali on mielenkiintoinen itsessään, sen kerrontakudos dokumentissa hämärtää enemmän kuin kirkastaa Fela:n suurempaa tarinaa, joka on ainutlaatuisen outo, poliittisesti epävakaata ja ennen kaikkea jatkuvasti tärisevää funkia.

Haluan ajatella, että se oli vain joku sydämellinen sattuma se, että samana vuonna, jolloin hän julkaisi Finding Fela, Alex Gibney myös julkaisi Mr. Dynamite: The Rise of James Brown. Molemmat miehet olivat vaikuttavia bändinjohtajia, jotka tunnettiin muusikoiden sakottamisesta rikkomuksista, molempia pidettiin kulttuurijohtajina omille kansoilleen, ja molemmat olivat kiistattomia rytmin neroutta, mutta jos venytät vertailua pidemmälle, se muuttuu horjuvaksi. Fela oli poliittinen tekijä Nigeriassa, osoittaen sormella ja nimeäen nimiä, kun hän saarnasi anti-apartheid-evankeliumiaan viikoittain omalta tanssisaliltaan, kun hän ei ollut viemässä väkijoukkoja orgiastiseen autuuteen suorilla ottoilla jo valmiiksi pitkistä albumikappaleistaan. Hänet pidätettiin ja pieksettiin poliisin toimesta, hänen kotinsa pommitettiin ja hänen äitinsä heitettiin kuolemaan Fela:n asunnon toiselta kerrokselta poliisioperaation aikana. Näemme Finding Fela:ssa kuvamateriaalia toisesta dokumentista, vuoden 1982 Music Is The Weapon, jossa Fela esittelee kymmeniä arpia, jotka hän on saanut poliisin pieksentäistä vuosien varrella, mutta kaiken sen läpi Fela ei koskaan lopettanut edustamasta rooliaan kansan äänenä.

Kaikki suuret teoksensa, Finding Fela käsittelee (mutta enemmän tai vähemmän heti ohittaa) joitakin Fela:n persoonallisuuden vähemmän vaikuttavia puolia, kuten hänen uskoaan voodoo-huijariin "Professor Hindu", jonka kepposet saivat Fela:n vankilaan yli vuodeksi, ja Fela:n holtiton naiseentulo, joka kiistatta johti hänen kuolemaansa vuonna 1997 AIDS-virukseen. Ottaen huomioon, että ei ole vain Gibney, joka ohittaa nämä epämiellyttävät asiat, niin Broadway-ohjaaja myöntää myös, että oli paljon helpompaa jättää Kuti:n elämän nuo näkökohdat huomioimatta kuin esittää hänen tarinansa kaikkine virheineen. Ottaen huomioon Fela Kuti:n tarinan selkeät monimutkaisuudet, jotka esiintyvät melkein jokaiselle elämäkerran kirjoittajalle tai dokumentaristille, Finding Fela tekee kohtuullista työtä Fela:n jäsentämiseen ja kulttuuriseen ympäristöön, jossa hän nousi kuuluisuuteen, sekä sen myötä että sen huolimatta. Tämä on kaveri, joka julkaisi kahdeksan albumia pelkästään vuonna 1977, joten todennäköisesti saatat katsoa kolme dokumenttia ja silti tuntea, että olet vasta jäävuoren huipun äärellä, mutta ole varma, että on sen arvoista löytää, mitä pinnan alla on.

Ensi viikolla tutustumme popmusiikin menestyneimpään konserttipromootoriin ja kiertueen tuottajaan (korvatulpat päähän!) Who the F**k is Arthur Fogel?!