Total Drag on paras levykauppa Etelä-Dakotassa

Olin 23 keikan verran syksyn kiertueella, kun saavuimme Total Drag -levykauppaan Sioux Fallsissa. Yli 4,000 mailia kotoani Englannissa, lähes jokainen paikka, jossa olimme pysähtyneet neljän viikon aikana, oli ollut uusi, tuntematon kokemus. Tämä oli ensimmäinen kertani kiertueella Amerikassa, ja vaikka jotkin asiat pysyvät samoina — (muutamat) huonosti kuulostavat äänitekniikat, tahmaiset lattiat ja litteä, huono olut — ulkomainen näkökulmani koki kuluneen kuukauden olevan hieman hämmentävää ja ylivoimaista. Niinpä oli ymmärrettävää, että kun saavuttiin tähän pieneen levykauppaan, olin enemmän kuin hieman väsynyt.

Söpön silk-screening-paikan vieressä, Total Drag -kaupan ikkunat olivat koristeltu kirkkailla, kuvastavilla julisteilla, aivan kuten intohimoisen teini-ikäisen makuuhuone. Huolimatta väsyneistä kehoistamme, meitä tervehti toinen omistaja Dan Nissen, joka nopeasti ja ystävällisesti toivotti meidät tervetulleiksi tilaan. Hän mainitsi, että hänen vaimonsa ja Total Drag -yhteisön perustaja Liz Nissen saapuisi myöhemmin, koska hänellä oli ollut koira Billie mukana. Vilkaisen tiskin taakse ja löydän kuvallisen kunnianosoituksen Billielle, joka roikkuu ylpeänä julisteiden joukossa.

Puolisoiden tiimi avasi Total Drag -kaupan 1. toukokuuta 2014. Nuoresta elämästään huolimatta, kauppa tuntuu jo olevan kuin koti. Kiitos osittain pienistä yksityiskohdista, kuten Billien kuvasta, tarratulostetusta minijääkaapista tai pieniä kylpyhuonetta kattavista koristetuista valoista, Total Drag tuntuu siltä, että vierailee nuoren, naapurillisen pariskunnan olohuoneessa. Levykaupat ovat yleensä ainut pysyvä asia jokaisessa uudessa kaupungissa. Etsin niiden mukavuutta, tunnistettavaa sisustusta, ja omistajaa, joka on aina innokas juttelemana uudelle vierailijalle. Total Drag tuntui olevan tämän korostettu versio, kerätty rauhantunne kiertämisen epävakauden keskellä.

Vaikka Total Drag on levykauppa, se on myös keskeinen osa Sioux Fallsin live-musiikkikohtaus. Liz ja Dan ovat aina olleet mukana keikoilla omassa kaupungissaan, heidän tavattuaan vain 16-vuotiaana live-musiikin parissa. "Asuin yhdessä talossa, ja myöhemmin Liz asui siinä talossa, jossa meillä oli kellarikeikkoja koko ajan, jotka olivat tietenkin kaikille ikärajoista riippumatta," Dan selittää. "Ja sitten tilanne vain siirtyi baareihin, kun vanhenimme, ja vähitellen ikärajoista ei ollut enää paljon tietoa. Jos et ollut 21, et todellakaan nähnyt hyviä keikkoja." Sen sijaan, että olisivat jättäneet tulevat sukupolvet ongelman kanssa, pari otti itse asiakseen luoda turvallisen, kaikille ikäryhmille sopivan tilan. "Meistä tuntui, että tämä oli niin tärkeä yhteys ja tärkeä asia, jolle muilla lapsilla täytyi olla mahdollisuus," Liz lisää. "Halusimme vain voida jatkaa tätä ja jakaa sen ihmisten kanssa."

Jos suuntaat kaupan verkkosivuille, läheinen missio kuvailee Total Dragia ylpeästi “yhteisölähtöiseksi taide- ja musiikkitilaksi, joka on avoin kaikille ikäryhmille, jotka ovat kiinnostuneita osallistumaan ja tukemaan luovuuden ja taiteellisen innovoinnin sekä vapauden ympäristöä.” Vaikka Sioux Fallsin kulttuurikohtaus on aina ollut elinvoimainen, Total Drag nousee esiin paikallisten esiintyjien ja musiikkifanaatikkojen avulla kaupungin kulttuurisessa ilmastossa, erityisesti alle 21-vuotiaille. "Total Drag on vaikuttanut Sioux Fallsin musiikkiyhteisöön lukemattomilla positiivisilla tavoilla," asiakas Andy Howes kertoo minulle. "He ovat tarjonneet tervetulleen, turvallisen, tukevan kodin paikallisille muusikoille kaikista genreistä. He ovat luoneet loistavan maineen erinomaisena paikkana kiertäville bändeille. Sioux Fallsista on tullut kohde kymmenille bändeille, jotka eivät ole koskaan edes käyneet Etelä-Dakotassa, puhumattakaan soitosta täällä. Ja tietysti he ovat tarjonneet kodin musiikin ystäville kaikista ikäryhmistä ja taustoista."

Kun laittelen myyntipöytää kuntoon, näen sekä 15- että 50-vuotiaita kävelevän sisään kauppaan, selaavan viimeisimpiä julkaisuja ja jutustelemassa Lizin ja Danin kanssa kuin vanhat ystävät. Paikallisten tekemät zinet ja nauhat koristavat tiskiä, kun Dan innokkaasti kertoo minulle kaupan omasta nauhalabelista ja Liz kokoontuu osallistujien kanssa ulkona. On rauhallinen, taianomainen tunne seurata kaupan kukoistamista olennaiseksi tilaksi, joka se selvästi on.

Ennen kuin Liz ja Dan avasivat tilansa, bändit pysähtyivät harvoin Sioux Fallsissa. Nyt heillä on vaikeuksia saada kaikki mahtumaan. "Saan ainakin neljä tai viisi varauspyyntöä päivässä, ja minun on pakko kieltäytyä monista niistä," Dan selittää. "On mahtavaa saada nämä pyyntöjä ja on hienoa, kuinka nopeasti nimemme on levinnyt ja tietysti bändit, jotka ovat soittaneet täällä, nauttivat ajastaan ja kertovat ystävilleen siitä, ja se on mahtavaa — tässä vaiheessa Lizin ja minun hoitaessa kaikki keikat, meidän täytyy vain varmistaa, ettemme venytä itseämme liian ohuiksi." Selaillessani heidän tapahtumasivuaan, bändit kuten Twin Peaks, The Coathangers ja The Hotelier istuvat paikallisten bändien albumijulkaisujuhlien rinnalla. Useimmat keikat maksavat alle 10 dollaria, mikä tarkoittaa, että Total Drag tarjoaa paitsi tilan kaikille ikäryhmille myös tekee sen saatavaksi.

Vaikka tilan toiminta on Total Dragin ensisijainen keskittyminen, Dan ja Liz tiesivät, että ainoastaan all-ages-tilan avaaminen oli riskialtis yritys laskujen maksamisen suhteen. Niinpä, luonnollisesti, levykauppa lisättiin projektiin. Heidän periaatteensa paikallisten aktien isännöimisessä ja tukemisessa näkyy heidän varastossaan, jossa jokaisesta julkaisusta on nopeita mutta syvällisiä kuvauksia jokaista kansitusta kaunistamassa. Käytetyt levyt ja nauhat ovat rinnakkain uusien julkaisujen kanssa, kun nostan sekä Sugar Cubes -nauhan että Tim Darcyn uusimman albumin. Total Dragin esityksessä on huomattavaa ylimääräistä huolenpitoa, joka kannustaa sinua katsomaan yhä uudelleen, usein tempaa minut velvollisuuksistani illan aikana tarkistamaan, etten ole jäänyt mistään paitsi kertaalleen.

Jatkain heidän viidenteen vuoteensa elinkelpoisena liiketoimintana ja aloittaen ilman mitään odotuksia, Liz kertoo, että yritys on jatkuvasti yllättänyt heidät. "Emme todellakaan tienneet, oliko siellä edes all-ages-skenettä, joka tukisi meitä, joten se oli suuri yllätys. Joka vuosi kun teemme veroja, se on suuri yllätys, koska myymme todella hyvän määrän levyjä, tiedäthän! Se ei ole niin, että rikastuisimme tai mitään, mutta kauppa tukee itseään, mikä on enemmän kuin olisimme voineet toivoa. Saamme myös tavata ihmisiä ympäri maailmaa säännöllisesti. On ihmisiä, jotka ovat todella etsineet tätä levykauppaa, ja meille se on uskomatonta.”

Koska Total Dragin tulevaisuus, Liz ja Dan ovat vain innoissaan laajentamasta saavutustaan, tilan ja oman labelinsa osalta. “Muiden asioiden lisäksi haluamme vain jatkaa kasvamista ja tukea musiikkiyhteisöä,” Liz lisää. “Sioux Fallsina kaupunkina saamme nyt todella uskomattomia bändejä, mikä ei mielestäni olisi koskaan tapahtunut viisi vuotta sitten, joten tunnen, että avausimme on tuonut yhteisön hieman enemmän yhteen ja tarjonnut paikan suuremmille keikoille. Haluamme vain jatkaa sen tekemistä, mitä teemme ja pysyä linjassa sen kanssa, mitä alun perin aioimme tehdä, ja uskon, että se palkitaan.”

Luomalla niin tärkeän tilan heidän yhteisölleen, on selvää, että Liz ja Dan ovat tämän päivän sankareita Sioux Fallsin skeenessä. He ovat tarjonneet kodin niille, jotka eivät koskaan olleet sellaista — vaikkakin väliaikaisen mutta tärkeän minulle — ja kasvattaneet tilaa uusien, nousevien kykyjen löytämiseksi ja investoimiseksi. Heidän visionsa ja usko omaan yhteisöönsä muistuttaa, että kun tuet niitä, joilla on eniten tarvetta, hyödyt tulevat nopeasti esiin. Jos rakentaa sen, he tulevat.

Seuraavaksi matkustamme levykauppaan Arizonassa.