Erykah Badu: Perusteet

Hän opiskeli Grambling State -yliopistossa vuonna 1989 ja perusti Erykah Free -yhtyeen chikagalaisesta serkustaan Robert 'Free' Bradfordista tuotannon parissa. Jättäessään Gramblingin ennen valmistumistaan vuonna '93 saadakseen asioita liikkeelle, Badu palasi Houstonin ja työskenteli useissa väliansiatoissa opettajana ja tarjoilijana, samalla jatkaen esiintymistä ja demojen nauhoittamista Free kanssa. Vasta vuonna '96 heidän demonsa sai huomiota ja päätyi Kedar Massenbergin pöydälle: levy-tuottaja, joka oli juuri perustamassa Kedar Entertainment -painotettaan. Samana vuonna Massenberg järjesti Badun esiintymisen D'Angelon kanssa heidän versiossaan Marvin Gayen singleestä “Your Precious Love” elokuvan High School High ääniraidalla. Massenberg allekirjoitti Badu siunauksena sooloartistina, ja Kedar-painotus päätyi Universal Records -katteen alle.

Vuonna '97 Baduizm julkaistiin ja sai kriitikoilta ylistystä, ja Erykah Badu nousi maailmanlaajuisesti tunnetuksi R&B:n ja neo-soulin innovaatioistaan. Hän myi miljoonia maailmanlaajuisesti, sai useita Grammy-ehdotuksia ja julkaisi pian jälkeen Live-albumin, samalla synnyttäen ensimmäisen lapsensa Sevenin julkaisupäivänä. Seuraavat vuodet veivät hänet kulkemaan hurjaa tahtia: hänestä tuli Soulquarian — usein yhteistyötä The Roots ja J Dilla kanssa — esiintyi laajasti ja pysyi kriitikoiden suosikkina, vaikka hän kamppaili julkisten erojen, kirjoitushäiriöiden ja uusien luovien energioiden etsinnän kanssa. Badun vuoden 2003 albumi Worldwide Underground tuli näiden kamppailujen myötä, mutta se pärjää juurensa jamisessioiden energian kanavoimisella albumin mittaiseksi muoto- ja tunnelmaprojektiksi. Se on funkia funkille itsessään, antaen Badulle mahdollisuuden olla vapaa ilman maailman ylimääräistä painoa hartioillaan.

Kahden vuosikymmenen jälkeen Badu on edelleen ikoni ja opas, hänen äänensä suuntautuvat rauhaan ja parantumiseen, vaikka taistelemme monista samoista sodista. Koska Worldwide Underground sisältyy Anthology-laatikkoasi, tässä on johdanto Badun urasta antamaan sielua aloitteleville.

Baduizm (1997)

Tämä on debyyttialbumi, joka aloitti kaiken. Puhuu puolestaan: kolminkertainen platinan, Grammy-voittava ja levy, joka asetti Erykah Badun selvästi edelle aikalaistensa. On riittävän vaikeaa saada hyvä debyytti, puhumattakaan mestariteoksesta heti alussa; Badu tekee ylivoimaisesta tavallista. Baduizm on ylistetty keskeiseksi levyksi, joka herättää henkiin sielun ja jazzmusiikin energiat menneisyydessä, juurtuen hip-hop-vivahteisiin, jotka ovat sekä kutsuvia että lumoavia. Badun uudelleenkäynnistyksen lisäksi hän kääntyi historian puoleen informoidakseen uutta näkemystään mustemmasta tietoisuudesta, joka käsittelee sydämen, mielen ja korkeampien asioiden kysymyksiä.

HUOM: Katso vuoden 1998 albumi Live, josta löytyy toinen esitys tästä teoksesta. Badu on todennut, että hän pitää esityksistä nauhoittamisen sijaan, ja että live-esitykset ovat hänen terapiaansa. Lisäksi saat kuulla “Tyrone”, ja se on ehdoton kuuntelutuki Badun universumissa.

Mama’s Gun (2000)

Soulquarianin itseluottamus pulppusi Electric Lady -studiosta uuden vuosituhannen alkaessa, ja Badu nousi siihen pyhään hetkeen. Missä hänen aiempi työ — klassikkona se on — sai kritiikkiä liian korkealentoisena tai teennäisenä, Mama’s Gun löytää Badun kanavoimassa uusia haavoittuvuuden tasoja pysyessään vahvana poliittisen kehityksensä kanssa. Molemmilla tasoilla hän esittelee uskomatonta kykyä sovittaa näkökulmansa grooveen niin elävästi ja oikeanlaisella huumorilla. Se on levy voimasta: siitä, jonka vaadimme itsellemme, siitä, jonka annamme muille, ja mistä meidän on yhdistyttävä purkaaksemme, jos haluamme selviytyä.

New Amerykah Part One (4th World War) (2007)

Tämä on Badu-albumi, joka tuli tyytymättömyyden, kirjoitushäiriön ja uuden suunnan jälkeen. Hän työskenteli joidenkin hip-hopin kirkkaimpien mielen takana — ?uestlove, myöhäinen J Dilla, Madlib, Q-Tip — ja kallistui kohti digitaalista, kun hän ravisteli “neo-soul kuningattaren” leimaa, joka uhkasi vähentää hänen voimaansa ja potentiaaliaan. Albumin mutkikas ja lumoava, kuten mikä tahansa Badun teos; hän kantaa maailman painoa hartioillaan samalla nauttien uudesta mahdollisuudesta vapauttaa itsensä jälleen maailmalle. Hän tanssii kohti tulevaisuutta, marssii pimeässä jarruttaen Babylonin menoa.

New Amerykah Part Two: Return of the Ankh (2010)

Missä edeltäjä keskittyy vallankumouksen ja sosiaalisten muutosten aiheisiin, toinen New Amerykah tuo tasapainoa yhtälöön laajentuneella pohdinnalla romanttisista aiheista. Tämä albumi kääntyy myös takaisin live-analogiseen ääneen, vastakohtana ensimmäisen osan laajalle levinneelle digitaalituotannolle. Vaikka Badu keksii itsensä uudelleen, hän ei tukeudu menneisiin maineisiin tai "paluu muotoon" helpottaessaan asioita. Hän keskittyy tunteisiin paljon enemmän kuin muotoon, antaen luovuuden virrata ja tunteiden nousta korkealle. Se on merkittävästi kirkkaampi kuuntelukokemus, täynnä syvyyttä ja vakaumusta, jota rakastamme.

But You Caint Use My Phone (2015)

Analoginen tyttö digitaalisessa maailmassa rikastaa mixtape-formaatin tuomaan uutta elämää jatkuville kamppailuillemme yhteyden ja teknologian kanssa. Lisätietoja tästä levystä — maaliskuun '18 RHH-valinta — lue tästä.