Ennustettavasti arvaamaton: Four Tet ja Rick Remender

VMP:n jäsenkaupassa Four Tetin "Morning/Evening" –levyn maininta meni jotenkin näin: "Four Tet on loistava artisti, joka tekee jatkuvasti loistavaa työtä, ja sinun pitäisi ostaa hänen levynsä, koska ne ovat loistavia." Olen melko varma, että se meni pieleen, mutta ymmärrät pointin.

Same idea applies to Rick Remender, supertähti sarjakuvankirjoittaja, joka äskettäin jätti Marvelin keskittyäkseen perhe-elämäänsä ja huipputason luojavetoisiin sarjoihin Image Comicsissa. Näihin kuuluu Black Science, Low, Deadly Class (oma henkilökohtainen suosikkini) ja aivan uusi Tokyo Ghost, valkoinen nyrkkeilysykereidille (painottaakseni punkkia) jännitysnäytelmä vuonna 2089. Toivottavasti ensimmäinen numero on yhä myynnissä paikallisessa sarjakaupassasi silloin, kun luet tätä. Hanki se, kun voit.

Tokyo Ghostissa ihmiskunnan riippuvuus teknologiasta on kasvanut eksponentiaalisesti siihen pisteeseen, että siitä on tullut kirjaimellinen huume. Ihmisille annetaan jatkuva sisältövirta Heads-Up-Displays- näyttöjen kautta, ja heidän verisuonensa ovat täynnä miljardeja pieniä nanorobotteja, jotka muokkaavat sekä mieltä että kehoa mielensä mukaan. Rikkaat eivät ole hetkeäkään ilman viihdettä. Köyhät puolestaan etsivät seuraavaa teknologian annostusta. Joka tapauksessa kaikki ovat narkomaaneja. Kaikki paitsi päähenkilömme, Debbie Decay. Debbie on täysin teknologian ulkopuolella ja väittää olevansa ainoa straight-edge (Minor Threat kenenkään?) –ihminen koko Los Angelesin saarilla.

Led Dent on Debbien aivot. Hän on “net-blank;” täysin uppoutunut HUDiinsa niin monilla naniteilla veressään, että hän näyttää Unreal Tournament -hahmolta steroideilla (ja jokainen hahmo noissa peleissä näyttää jo olevan steroideilla). Yhdessä he metsästävät ei-toivottuja henkilöitä Flakille, uhkaavalle yritykselle, joka ruokkii yhteiskunnan teknologian addiktiota. Debbie väittää, että tämän "viimeisen työn" jälkeen, jossa hän vie alas mielimiespsykopaatti Davey Trauma, hän aikoo viedä Ledin Tokioon, viimeiseen teknologian vapaaseen paikkaan maapallolla. Siellä hän toivoo voivansa saada Ledin irti kaikesta teknologiasta hänen systeemissään ja takaisin vanhaan itseensä. Emme tiedä varmasti, ennen kuin seuraavat numerot ilmestyvät, mutta minulla on tunne, että se ei tule olemaan niin yksinkertaista, ja kun tarina etenee, selviää, että Debbielle itselleen on joitain riippuvuuksia.

Päivänä, jolloin tulin kotiin sarjakaupalta Tokyo Ghost #1:n kanssa, VMP-pakettini Four Tetin "Pink" –levyllä odotti minua ovella. Tietenkin, pyöräytin sen heti ja avasin uuden sarjakuvani. Aloin nähdä kaavoja, ei toisin kuin kauniit, joita jotkut Four Tetin kappaleet tekevät, kun ne puristetaan tuoreeseen mustaan vahaan. (Tokyo Ghostin ensimmäinen paneeli on myös levyyspelijä dystopisessa universumissa. Se oli melkein liian täydellistä.)

Jos joku ei jo tiennyt, "Pink" on Four Tetin singlekokoelma, mutta minusta se ei todellakaan tunnu singlekokoelmalta. Jokainen kappale on oma itseään sisältävä digitaalinen sinfonia, mutta se, miten kaikki sopii yhteen on vain… oikein! Kaikki tuntuu teemoittain yhteydessä, vaikka se on instrumentaalialbumi, ja nämä teemat, joita tunnen, ovat täysin peräisin paikoista, joissa annan mieleni vaeltaa “Locked” -puolen A ja “Pinnacles” -puolen D välillä. Samalla tavalla Tokyo Ghost #1 on harvinainen numero, joka toimii sekä itsenäisenä yksittäisenä numerona että suuren koukun jännittävälle uudelle jatkuvalle sarjalle.

Kun Tokyo Ghost #1 päättyi, sen loppupistokohta kontekstoi kaikki aiemmat hahmojen hetket. Se laskee haasteen, lupaa runsaasti herkullista taustatarinaa myöhempiin numeroihin ja tyhjää kangasta tuleville yllättäville tapahtumille. Joka kerta, kun luen numeron uudelleen, huomaan yksityiskohtia, jotka aluksi näyttivät merkityksettömiltä, mutta joilla oli koko maailman paino, kun niitä tarkastellaan eri linssin kautta. Four Tet -kappale ei koskaan oikeastaan "laske haasteen", mutta vaikutus on silti sama. Ne hienovaraiset permutaatiot, jotka Kieran Hebden rakentaa hänen näennäisesti steriileihin sinfonioihinsa, yllättävät minut. Joka kerta, kun kuuntelen jotain "Pink":stä, löydän itseni keskittymästä johonkin uuteen. Vaikka kappale ei koskaan muutu, voin aina luottaa siihen, että jokin uusi yksityiskohta jää mieleeni, tai sama yksityiskohta tarttuu minuun eri tavalla kuin aikaisemmin.

Four Tet tekee elektronista musiikkia, joka tuntuu orgaaniselta ja elävältä ajassa, jolloin koen elektronisen musiikin muuttuvan yhä enemmän ennalta ohjelmoiduksi huippuhetkien ja “drops” –kohtien ympärille. Tokyo Ghostissa Remender kertoo tarinan, joka kommentoi, kuinka elämämme pyörivät yhä enemmän teknologian ympärillä, kun ehkä meidän pitäisi oppia ottamaan askel taaksepäin ja antaa sen pyöriä ympärillämme muutoksen vuoksi.

Hemmetti, minulla on vaikeuksia irrottautua itsestäni joka päivä, mutta siksi olen niin kiitollinen, että minulla on kirjoittaja kuten Rick Remender potkaisemaan minua persuksille kerran tai kaksi kuukaudessa. Hänen hahmonsa muistuttavat aina, että ei ole väliä kuinka paha pahis on, pahin vihollisemme olemme usein me itse. Tämä ajatus läpäisee Remenderin parhaat päähenkilöt, mukaan lukien Grant McKayn itseään tuhoava pyrkimys hyväksikäyttää Black Sciencea, Marcus Lopezin alaspäin kääntyvä spirali omiin epävarmuuksiinsa Kings Dominion School of the Deadly Artsissa, Caine-perheen kamppailu selviytyäkseen maailmassa, joka ei tarjoa toivoa tulevasta elosta, tai mitä helvetin teknologista romahdusta meidän "sankareitamme" odottaa Tokyo Ghostissa.

Samoin olen niin kiitollinen muusikolle kuten Four Tet, joka muistuttaa minua siitä, kuinka ihmeellistä on eksyä omaan mieleen kaksikymmentä minuuttia kerrallaan. Itse asiassa kaksikymmentä minuuttia on suunnilleen se aika, jonka kestää, että "Morning Side" kulkee ohi, täyttäen ilman äänellään aamunkoiton ja antamalla omien pohdintojeni maalata mieleni taivasta. Kun Morning/Evening julkaistiin, se kaatoi minut selälleni mahdollisimman lempeällä ja rakastavalla tavalla. Minulla ei ollut aavistustakaan, että Four Tet tekisi jotakin sellaista, ja ei ole mitään hajua siitä, mitä hän tulee tekemään seuraavaksi. Minulla ei myöskään ole aavistusta siitä, mihin Remender aikoo viedä Tokyo Ghostin, mutta en malta odottaa lisää lukemista. Teknologia on ohjelmoitava, joten sen on oltava ennakoitavaa, jotta se toimii oikein, mutta Kieran Hebden ja Rick Remender ovat ihmisiä. He ovat arvaamattomia.