Aina kun faneja on ollut olemassa, ihmiset ovat etsineet tapoja yhdistää toisia, jotka ymmärtävät omistautumisensa syvyyden ja laajuuden. Internet on tehnyt tästä paljon helpompaa; Dolly Partonin faneille yksi erityinen verkkosivusto on ollut eturintamassa. Duane Gordon on yksi monista, jotka rakastuivat ensin Dollyyn, kun hänen vanhempansa veivät hänet konserttiin, kun hän oli kolme vuotta vanha. "He veivät minut lavalle antamaan hänelle ruusun. Äitini sanoo, että seisoin vain hänen syliinsä koko ajan, kuin puu, pieni sydämeni pamppaili boom boom boom boom boom."

Gordon alkoi kerätä hänen musiikkiaan ja tuotteitaan heti kun pystyi, ja kun hän sai kotinsa internetyhteyden 1990-luvun puolivälissä, ensimmäinen asia, jonka hän teki, oli tarkistaa, oliko Dollys virallista verkkosivustoa. Sitä ei ollut, joten hän aloitti henkilökohtaisen sivun, Duane's Dolly Pages, jakaakseen suosikkidollylainauksensa ja albuminsa. Tämä kehittyi Dollymania.net:ksi. Duanen elinikäinen lempiprojekti kerätä kaikki asiat Dollyyn liittyvät, joka oli alkanut lapsena, oli yhtäkkiä julkinen resurssi, joka oli kaikkien saatavilla, jotka etsivät tietoa Dollystä, olivatpa he satunnaisia uteliaita tai, kuten Duane, todellisia Dolly-uskovaisia. Ehkä tärkeintä on, että Dollymanian menestys ja kestävyys olivat ja ovat edelleen todistus Duanelle ja sen monille lukijoille siitä, että he eivät olleet yksin, vaan osa suurta kollektiivia, jonka rakkaus Dollyyn on tuonut heidät yhteen yhä uudelleen, usein elämää muuttavilla tavoilla.

Dollymania on yhä olemassa tänä päivänä, ja se näyttää melkein samalta kuin yli 25 vuotta sitten, säännöllisine uutispäivityksineen. Se saa keskimäärin noin 15 000 kävijää kuukaudessa; sen suosion huipulla, jonka Duane asettaa vuosille 2002-2012, sivusto sai yli 100 000 kuukausikävijää. Sivun yläosassa oleva banneri esittää kolmea erilaista fonttia ja useita tyylikkään sumeita kuvia Dollystä. On toinen banneri, tällä kertaa mainos Amazonin 11. toukokuuta 2023 Country Music Awards -lennot, jota isännöivät Dolly Parton ja Garth Brooks. Tämän jälkeen seuraa "Tervetuloa Dollymania.net: The Online Dolly Parton Newsmagazine" ja lista tuoreista sivustopäivityksistä. On jopa mahdollisuus tehdä Dollymania.net ensisijaiseksi kotisivuksesi sekä ohjeita valikon katsomiseen, jos et voi käyttää Adobe Flashia. (Adobe lopetti Flashin tuen loppuvuodesta 2021.)

Duane sanoo, että hänet "pidetään nykyaikaisempana uudistuksena sen laatikkomaiseen '90-luvun ilmeeseen, [mutta] kahden pienen lapsen isänä ja työskentelevänä sosiaalisten oikeuksien hyväntekeväisyystyössä minulla ei vain ole vapaa-aikaa sitoutua uudistukseen." Hän myös mainitsee, että hänestä tuli isä kymmenen vuotta sitten, jolloin hän lopetti päivittäisten uutispäivitysten tekemisen ja laski kahteen tai kolmeen viikkopäivitykseen. Sivusto herättää välittömästi nostalgisia muistoja kenelle tahansa, joka vietti aikaa verkossa varhaisina internet-päivinä, ja se on voimakas muistutus siitä, miten vaivannäköisesti ja rakastavasti amatööriverkkovastaavat kehittivät, muotoilivat ja ylläpitävät käsin näitä '90-luvun fanisivustoja. Kenellä tahansa, jolla oli edes vähäistä internetpätevyyttä, oli valtansa ja vaikutusvaltansa tavalla, jota ei ollut ennen nähty. Fanilehtiä ja faniyhteisöjä on aina ollut, jotka jakoivat tietoa ja muodostivat ystävyyksiä omakustanteena, mutta nämä olivat täysin analogisia. Dollymanian myötä Dolly Parton -intoilijoilla oli keskitetty tietovarasto, josta oli saatavilla Dolly-informaatiota mistä päin maailmaa tahansa, ja jota johti toinen fani, jonka kiinnostus Dollyyn oli täysin henkilökohtaista sen sijaan, että se olisi ollut taloudellinen. Ehkä ensimmäistä kertaa, Dolly-fanit, joista monet olivat alun perin kiinnostuneet Partonin työstä hänen ehdottoman sitoutumisensa vuoksi olla oma itsensä, kodin mukavuuden ja glamourin sassy-yhdistelmänä, löysivät muita ihmisiä, jotka tunsivat samalla tavalla. Vaikutus jatkuu tähän päivään asti.

Kun Dollyn sopimus Columbia-levymerkin kanssa päättyi vuonna 1995, hänestä tuli itsenäinen artisti ja hän liittyi Sugar Hill Records -yhtiöön. Kun Sugar Hill tajusi, että Dollymania oli ajantasaisempi ja huippulaadukkaampi tietolähde kuin he, he alkoivat ohjata toimittajia sivustolle. Lopulta Dollymania tuli Dollyn puoliviralliseksi verkkosivustoksi. "Joka kerta kun hän halusi julkaista lausunnon faneilleen, he lähettivät sen minulle," sanoo Duane. "Aloitin myös hänen esiintymisensä käymisen Dollywoodissa, ja peitin niitä yhdessä säännöllisten median joukkojen kanssa." Tämä jatkui vuoteen 2007 saakka, jolloin Danny Nozellista tuli Dollyn manageri ja hän käynnisti onnistuneen kampanjan tehdäkseen Dollysta mononymisen popkulttuuri-ikoni, kuten Elvis tai Marilyn – viimeistä nimeä ei tarvittu. Dolly sai tuolloin oman virallisen verkkosivustonsa, mutta edellisten yhdeksän vuoden aikana Duane ja ryhmä pitkäaikaisia faneja olivat rakentaneet verkkoyhteisön sosiaalisen median kautta, joka on edelleen omistautunut Dollylle ja toisilleen. Puhuttaessa heidän arvostuksestaan Duanea ja hänen työtään kohtaan, pitkistä historiasta Dolly-faneina ja merkityksellisiin, elämää muuttaviin suhteisiin, viestit kuten "Hän ei koskaan tiedä, kuinka paljon hän on tehnyt hyödyksi minulle" ja "Hän on todellinen enkelini" olivat yleisiä lausuntoja. Dolly-fandomista syntyvät siteet ottavat monia muotoja ja muuttavat kirjaimellisesti elämää – ihmiset ovat löytäneet ammattilaismentoreita, rakkaita ystäviä, taiteellisia muuseja ja todellista rakkautta, kaikki tämän vuoksi heidän rakkautensa Dolly Partoniin.

   

TYÖ 

Kuten Duane, museon kuraattori David Murphy tuli Dolly-uskonnolliseksi nuorella iällä; hänen tapauksessaan se tapahtui katsomalla The Best Little Whorehouse In Texas vuonna 1982, viiden vuoden ikäisenä. "Ajattelin, että hän oli kaunein nainen maailmassa. Minulle hän oli sekoitus Äiti Gosen ja Betty Boopin välillä," hän muistaa. "Perheeni ajatteli, että olin hullu."

David teki pyhiinvaellusmatkan Dollywoodiin vuonna 1994, 17-vuotiaana. Hän alkoi käydä siellä vuosittain, usein varaamalla Pigeon Forgessa mökkejä muiden fanien kanssa, jotta he voisivat kokoontua ja nauttia puistosta yhdessä. Vuonna 2010 hän sai Facebook-viestin toiselta fanilta nimeltä Tim Cobb. He viestittivät takaisin ja forth vuosien ajan ennen kuin David kutsui Timia tapaamaan Dolly-konserttiin Knoxvillen, Tennessee.

Kun David tapasi Timin henkilökohtaisesti, hän sai tietää, että Tim oli Loretta Lynnin henkilökohtainen avustaja, Coal Miner’s Daughter -museon kuraattori, vaatetusompelija ja hius- ja meikkitaiteilija, joka asui hänen kanssaan hänen ranchillaan Hurricane Millsissä. Dolly ja Loretta käyttivät aiemmin toisiaan sisarina -- he molemmat kasvavat valtavissa, köyhissä, eteläisissä perheissä ja juhlivat vaatimattomia juuriaan koko elämänsä ajan suurina maa-tähtinä. Lopulta Tim tarjosi Davidille työtä tavarankauppiaana osana Loretta Lynnin kiertueen miehistöä. "En voinut sanoa kyllä nopeasti tarpeeksi," sanoo David. "Asuin tuolloin Kentuckyn osavaltiossa ja tiesin, että minun oli muutettava Tennesseeen heti." 

David kierteli Lorettan ja Timnin kanssa vuoden. Kun Loretta meni eläkkeelle kiertueelta aivohalvauksen jälkeen vuonna 2017, he kolme palasivat Hurricane Hillsiin, ja David aloitti kouluttautumisensa museotyöhön Timnin ohjauksessa. Timnin kuoltua maaliskuussa 2023 David otti haltuunsa Coal Miner’s Daughter -museon, jossa hän suojelee ja opettaa muita Loretta Lynnin perinnettä. David surein ystäväänsä ja mentoriaan samalla, kun hän jatkaa hänen perintöään, ja sanoo, että hän saa lohtua Dollyn omaelämäkerrasta: "Paratiisi ei ole maali tien päässä, vaan tie itsessään. Matka on tiellä, emme kulje tätä tietä hienolla autolla tai jopa kaikkein vaatimattomimmalla hevosvankkurilla. Kuljemme sitä. Joka askeleella monimutkainen tien pöly tarttuu paljaisiin jalkoihimme, vaikka harvoin tiedostammekaan sitä ajankohdassa, se pöly on meille arvokkaampaa kuin kultapöly. Se on kokemuksen, virheiden ja anteeksiannon pölyä, riskin ja palkkion pölyä….Tämä on elämäntaito."

Alice Hawkins on brittiläinen valokuvaaja, jonka rakkaus Dollyyn syntyi 2000-luvun alkupuolella alkaneesta automatkastaan Vancouverista, Kanadasta, ja ulottui Rocky Mountainsiin. "Poikaystäväni ja minä ostimme kaksi CD:tä huoltoasemalta matkamme alussa – Great White's "Once Bitten, Twice Shy" ja Dolly Partonin Greatest Hits." Kaksiviikkoisen matkan aikana hän kuunteli Dollyn musiikkia lakkaamatta. Hän rakasti tarinoita, joita Dolly kertoi kappaleidensa kautta käsittämättömällä rytmillä ja ilmaisulla. Lukiessaan ja lukiessaan CD:n sisällyksen huomasi Alice tulleensa täysin lumotuksi Dollyn tarinasta, jossa hän pakeni köyhyyttä ja loi itselleen nimen ja persoonallisuuden. "Mitä tunsin, oli ihmettelyä." Dollysta tulisi ohjenuora Alicen elämässä. Vuonna 2011, kun hän oli epäonnistuneesti yrittänyt varata valokuvaussessiota Dolllyn kanssa, hän heräsi unesta, jossa hän itse pukeutui Dolly Partoniksi Tennesseessä. Hän lensi Nashvillen, jossa hän aloitti surrealististen ja hyperrealististen valokuviensa ottamisen itsestään Dolllyn dragissa. Projekti jatkui kymmenen vuotta ja päättyi hänen kirjansa Dear Dolly julkaisemiseen, jossa hän kääntää objektiivinsa itseensä ja joukkoon muita Dolly-nukkeja, mukaan lukien ammatillinen Dolly-vakituinen, Australiasta kotoisin oleva ja Britanniassa asuva Kelly O'Brien.

"Kelly ja minä tapasimme Instagramissa pandemian varhaisina päivinä. Hän oli se, joka otti minuun yhteyttä, mutta olin myös stalkannut häntä. Koko työskentelytapani vaikuttaa negatiivisesti sulkeutumisesta. Kumppanuutemme on tuonut takaisin niin paljon toivoa ja luovaa valoa." Kelly muistaa löytäneensä Alicen Instagramista ja olevan heti vaikuttunut hänen lahjakkuudestaan. Hän oli vieläkin innoissaan tajutessaan, että heillä oli yhteinen muusa. "Otin häneen yhteyttä ja sanoin, 'hei, olen Dolly-vakituinen. Olisi hienoa työskennellä yhdessä.' Hän kirjoitti heti takaisin ja kertoi projektistaan, sanoen että se oli meant to be, sen synkronisuus ja serendipitys ja kaikki, ja pyysi minua olemaan hänen kirjassaan. Tapasimme henkilökohtaisesti ensimmäistä kertaa sinä päivänä, jolloin hän alkoi ottaa minusta kuvia, ja se oli vaikeinta, mihin olen koskaan työskennellyt. Hänen valokuvansa ovat uskomattomia; hän on yksi Jumalan parhaita ihmisiä." Alice on myös erittäin kiitollinen, että hän tapasi ja teki yhteistyötä Kellyn kanssa omassa Dolly-projektissaan. "Vietin viikonlopun hänen kotonaan, taltioimassa hänen upeaa tulkintaansa ja impersonaatiotaan Dolly Partonista, ja se on kokemus, jota tulen aina vaalimaaan. Haluan tehdä sen taas joka vuosi, ja haluaisin kiertää hänen kanssaan! Hän muistuttaa minua Dollystä monilla tavoilla hänen päättäväisyytensä ja määrätietoisuutensa, suoran puhumisensa ja huomiota yksityiskohtiin. Kelly kunnioittaa Dollyta joka kerta, kun hän laittaa perukinsa ja korkonsa, ja ihailen häntä siitä."

YSTÄVYYS  

Alice kuvaa Dolly-tyyppistään joukkoaan "blondien perheeksi" ja huomauttaa, että useat heistä ovat hankkineet lapsia projektinsa alusta lähtien. Kellyn 9-vuotias tytär on myös esillä Dear Dolly -kirjassa, ja Alice otti useita omakuvia itsestään Dollyna ollessaan raskaana kaksosiensa kanssa, jotka nyt ovat seitsemän vuotta vanhoja. "Olemme yhteisö blondien, jotka nostavat seuraavaa sukupolvea blondien Dolly-faneiksi," hän nauraa.

Lasten esittely Dollyn taikaan on aikakauden perinteinen perinne fandom-perheessä. Amy Partin, toinen fani, joka muistaa löytäneensä Dollyn viiden vuoden ikäisenä, tapasi ystävänsä Jenin Dolllyn sovelluksen kautta. "Vietimme hänen neljävuotiaan tyttärensä ja seitsemänvuotiaan sisarentyttäreni Dollywoodissa viime maaliskuussa. Pidämme perinteitämme elävänä heidän kauttansa." Vuosia sitten, ennen kuin tapasivat henkilökohtaisesti, Amy ja Jen perustivat Facebook-ryhmän nimeltä "Partoners In Crime" dokumentoidakseen etsintänsä tavata Dolly. "Ensimmäisestä kerrasta, kun tapasimme, tiesimme, että olimme määrätty tapaamaan Dollyn yhdessä. Yritimme omillamme. Olimme parempia yhdessä." Amy ja Jen tapasivat Dollyn vuonna 2015, tapahtumat, jonka Amy on ikuistanut tatuoinnillaan käsivarteensa, jossa on Dollyn allekirjoitus ja lainaus: "Älä luovuta, ennen kuin löydät sateenkaaresi!"

Rakkaus

Muut fanit ovat löytäneet todellista rakkautta Dolly-fandomin kautta. Dennis Shears on toinen elinikäinen fani, joka löysi Dollyn ollessaan kuusivuotias poika katsomassa The Porter Wagoner Show, jossa Dolly todella aloitti uransa esiintyjänä. "Koulussa ja yliopistossa ajattelin, että olin ainoa eloonjäänyt, joka piti niin suuresta vetovoimasta häntä kohtaan. Mutta, yliopistossa ollessani, sain kuulla toisesta nuoremmasta miehestä, Zack Landersista, joka oli myös kiinnostunut Dollysta ja omisti oman kokoelman hänen albumeistaan. Nuorena kokemattomana homona kysyin yhteiseltä ystävältä, oliko toinen Dolly-fani myös homo. Toiveeni vahvistettiin, ja pian mahdollisuus tavata ilmestyi." Dennis ja Zack tapasivat yhteisen ystävän syntymäpäiväjuhlissa vuonna 1984. "Osallistuimme heti ja astuimme maagiseen suhteeseen. Yhteinen vetovoima oli paljon enemmän kuin meidän kiintymyksemme Dollyyn, mutta myöhemmin sinä yönä olimme sängyssä ja lauloimme Dolly-kappaleita toisillemme. Kirjoittaessaan tätä edes nyt se kuulostaa tyhmältä satulta!" 31. lokakuuta 1986 pari osallistui Dolly Partonin ja Kenny Rogersin esitykseen Birminghamissa, Alabamassa ja istui eturivillä pukeutuneina näyttämöllä olevaan pariin, Dennis Dollyna ja Zack Kennynä. "Sekä Dolly että Kenny tunnustivat meidät esityksen aikana, ja läsnäolomme siellä tuona Halloween-yönä sai paljon paikallista ja jopa kansallista huomiota, kauan ennen kuin Internet syntyi!" Dennis ja Zack olivat yhdessä useita vuosia ja ovat edelleen läheisiä ystäviä tänä päivänä, jatkaen uutisten ja muisteluiden jakamista, jotka liittyvät Dollyyn.

Jason Worley tapasi miehensä Danielin, kun he molemmat työskentelivät Dollywoodissa. Dollyn ja vuoristoratojen ystävänä Jason oli ylijoytunut saadessaan osa-aikatyön puistossa ja oli vieläkin innoissaan, kun hän alkoi keskustella yhden hänen suosikkivuoristoratansa, Wild Eaglen työntekijän, Danielin kanssa. "Joka iltapäivä jätin tavallisen työn ja menin Dollywoodiin," hän muistaa. "Odottelin jonossa Wild Eaglessa, jutellen Danielin kanssa kolme tai neljä minuuttia ja sitten ajoin vuoristorataa, nousin alas ja palasin taas jonoon puhuakseni hänen kanssaan enemmän." Eräänä päivänä Jason saapui Wild Eaglen luo ja huomasi jonkun muun olevan vuoristoradan juurella; Daniel oli jättänyt työnsä. "Kun kuulin nuo sanat, sydämeni valahti, koska olin niin hauskaa puhuessani hänen kanssaan Dollywoodista, vuoristoradoista ja Dollystä itsestään, etten ollut koskaan ottanut aikaa edes kysyä hänen sukunimeään! Menin vielä kerran Wild Eaglessa ja menin sitten kotiin illaksi."

Kaksi lopulta jälleen yhteyksissä Facebookin kautta, ja useiden vaelluspäivien jälkeen asiat muuttuivat romanttisiksi. He menivät naimisiin Great Smoky Mountainsin kansallispuistossa vuonna 2015. "Olemme jatkaneet Dollyn juhlimista avioliitossamme ja elämässämme lukemattomilla tavoilla vuosien varrella, ollessamme konserteissa, osallistuessamme fanilounaisiin ja tapaamisiin sekä mentäessä Dollywoodiin, kun hän on siellä nähdäkseni hänet." Hänen hääkappaleensa oli "Together You and I," duetto Dollyn ja Porter Wagonerin välillä: "Yhdessä sinä ja minä voimme pysäyttää sateen ja saada auringon paistamaan / Maalataan kaunis sateenkaari rakkaudella taivaalle / Yhdessä sinä ja minä kuulumme kuin laululintu ja laulu / Ja pysymme aina yhdessä sinä ja minä."

Dolly Partonin fandom on todellinen ja syvä, juuri niin kuin Dolly itsekin julisti "Backwoods Barbie" -kappaleessa. Fanit, jotka kertoivat tunteneensa itsensä yksinäisiksi ja jopa oudoksi rakkaudestaan Dollyyn, kokoontuivat verkossa pioneeriverkkosivustojen kuten Dollymanian ansiosta ja löysivät toisensa. Vuonna 2023 Dolly Parton on laajalti tunnettu elävänä legendana, jonka pitkäaikaiset fanit ovat aina tunteneet. Hänen musiikkinsa ja tarinoidensa voima on harvinainen ja erityinen, joka auttaa ihmisiä kokoontumaan yhteisöksi ja muuttamaan elämäänsä.