Dolly Partonin sydämellinen kotiinpalu

"Se on Sevierville, Tennessee, pieni kaupunki Knovillesta ja Gatlinburgista. Voit lyhentää sen sanomalla 'Suuri Savusavuvuorten juuret'. Mutta jos haluat tietää joidenkin laaksojen, kivien ja kukkuloiden nimet, joissa asuin, syntyin Pittman Centerissä Pittman Center Roadilla. Sitten, kun olin noin viisi vuotta vanha, asuimme paikassa, jota kutsuttiin Boogertowniksi. Se ei oikeastaan ollut sen nimi, mutta niin kaikki sitä kutsuivat. Sitten muutimme paikkaan nimeltä Locust Ridge, ja asuin siellä useita vuosia. Meillä oli koko iso maatila. Me vain viljelimme ja se oli kaikki, mitä teimme."

Se on tällä maatilalla Locust Ridgessä, että löydämme ympäristön ja kannen tähden hänen vuoden 1973 konseptialbumiltaan, My Little Tennessee Mountain Home. Julkaistu, kun Dolly oli 27-vuotias, johdanto-kappaleessa hän lukee vanhan kirjeen, jonka hän kirjoitti vanhemmilleen, kun lähti kotoa tavoittelemaan musiikkikuraa Nashvilleen 18-vuotiaana. Hänen viestinsä Musiikkikaupungista tuo esiin tuttua tunnetta, mistä tahansa olet kotoisin: itsenäistyminen, vain huomatakseen, että kaipaa kaikkea kotona, mitä ei koskaan huomattu tai arvostettu. "En ymmärtänyt, kuinka paljon rakastan teitä ja kaikkia niitä meluisia lapsia ennen kuin lähdin", hän lausuu yksinäisen haitarin soittaessa "Home, Sweet Home." Tämä vie meidät kappaleeseen "I Remember", jossa Dolly rakastavasti jakaa kirkkaan listan yksityiskohtia ajastaan, jolloin hän kasvoi maaseudun Appalachiassa: kultaisia viljamereitä, sokeriruokoa, laululintuja, itse tehtyjä leluja — mutta erityisesti vanhempiensa alati läsnä olevaa rakkautta.

"Kaikkien vaikeiden aikojen ja kaiken sen, mitä kävimme läpi, meillä oli äiti ja isä. He olivat suurempia kuin me. He olivat viisaampia kuin me. Ja tunsimme, että riippumatta siitä, mitä tapahtui, kaikki olisi kunnossa," hän kirjoitti laulusta vuonna 2020 julkaistussa kirjassaan Dolly Parton, Songteller: My Life in Lyrics. "Hallita todella tuota lapsikaartia, tuolla maailman osalla, ilman todellista rahaa tulossa, vain yrittäen selviytyä keuhkokuumeen tai pahempien talvien aikana, on paljon mietittävää, paljon kirjoitettavaa, paljon, josta olla kiitollinen."

Vaikka vaikeudet ja kipu olisivat helposti määrittäneet hänen lapsuutensa, My Tennessee Mountain Home maaltaa maailman, joka on täynnä lämpöä ja ihmetystä, heijastus hänen vanhempiensa ponnisteluista varmistaakseen, että rakkaus ja mielikuvitus olivat ensisijaisia. Dolly Rebecca Parton syntyi osuuskuntalaisille, Robert Lee Parton Sr.:lle ja Avie Lee Owensille, perheensä neljäntenätoista lapsena: Willadeene, David Wilburn, Coy Denver, Bobby Lee, Stella Mae, Cassie Nan, Randel Huston, Larry Gerald, Estel Floyd ja kaksoset Freida Estelle ja Rachel Ann. Kappaleessa "Dr. Robert F. Thomas" yksityiskohtaisesti kerrotaan, että hänet syntyi yhden alueen harvoista lääkäreistä, joka "toimi yli puolen lasten synnyttämisessä tuolla vuoristossa" ja työnsi hyvin vähän rahaa saadakseen. (Hänen vanhempansa maksoivat hänen syntymästään säkillä maissijauhoja). Perhe oli rahaton ja jakoi pienen hirsitalon ilman sähköä tai juoksevaa vettä. Talvella lumi tuli seinistä sisään. Perhe nukkui pukeutuneena vaatteisiinsa pysyäkseen lämpiminä, joskus jouduttiin menemään kouluun seuraavana päivänä virtsassa kastuneilla vaatteilla edelliseltä yöltä. Joina öinä oli niin kylmä, että vesi heidän vesipumpussaan jäätyi. Mutta hänen Locust Ridge -kotinsa oli niin tärkeä hänen identiteetilleen, että hän myöhemmin rakensi ja sisusti replikan kyseisestä paikasta teemapuistoaan, Dollywoodia varten. Replika rakennettiin Bobby Leen toimesta ja sisustus kopioitiin Avie Leen toimesta. Kummassakin kahdessa pienessä huoneessa vanha kukkakuosiset tapetti on koristeltu valurautapannuilla, valokuvilla, pitsiverhoilla, käsintehdyillä esineillä, vanhoilla sanomalehdillä ja muilla "alkuperäisillä perhesarjoilla", kuten olkihatulla ja vanhalla kalenterilla. Yhden huoneen päässä oli kehto ja keinutuoli, jotka olivat ahtautuneena kahden värikkään peittopeitteen peittämän sängyn viereen, joissa Dolly sanoi heidän nukkuvan kolme tai neljä lasta per sänky. Sängyille lähellä suuri valurautakattila on keskiö kivisestä takasta roikkuen puiden ylle.

"Saatamme olla köyhiä, mutta emme tienneet sitä / Olimme kuulleet tuon sanan, mutta emme tienneet, mitä se tarkoitti / Ai, meillä oli niin hyvä elämä / Ja ne päivät, joita tiesin silloin ovat onnellisimpia, joita olen tuntenut," hän laulaa eloisassa "Old Black Kettle"-kappaleessa, homage tuolle kattilalle, jossa hänen äitinsä käytti perheen aterioiden valmistamiseen ja kaikille muille yksinkertaisille asioille, jotka eivät enää ole olemassa. Tämä valloittava ja usein pyhä kunnioitus yksinkertaisille yksityiskohdille ja kyky viljellä iloa pimeinä aikoina ovat teemoja, jotka toistuvat yhä uudelleen Dollyn diskografiassa, ja erityisesti My Tennessee Mountain Home-albumilla. Kuten hän viittaa uudelleenversioinnissaan "In the Good Old Days (When Times Were Bad)", jokaisen perheen jäsenen odotettiin työskentelevän kovasti tilalla tai hoitavan nuorempia lapsia, ja Dolly sai erityisesti inspiraatiota isänsä vankkumattomasta työmoraalista. Hän kirjoitti laulun "Daddy’s Working Boots", vertaa hänen luotettavan jalkineensa vankka perustava luonteen isänsä rooliin perheessä. Hän kuvailee isäänsä syvästi älykkääksi ja kekseliääksi ihmiseksi, joka ei koskaan saanut mahdollisuutta oppia lukemaan tai kirjoittamaan, asia, josta hän oli häpeissään. Hänen noustessaan kuuluisuuteen, isän tarina johti häntä perustamaan ja johtamaan Imagination Libraryä, kirjaprogrammaa, joka lähettää kirjoja lapsille syntymästä viiteen vuoteen ja on jakanut toistaiseksi yli 130 miljoonaa kirjaa. Kirjallisuus ja rajoitettu pääsy koulutukseen ja muihin resursseihin olivat valitettavasti yleisiä hänen yhteisössään ja alueellaan.

"Sieltä, mistä tulin, ihmiset eivät ollo olleet koskaan unelmoineet lähtemisestä. He vain elivät ja kuolivat siellä," hän kertoi Playboylle vuonna 1978. "Minulle, pienelle lapselle, joka tuli sieltä, mistä tulin ja jolla oli tuo kunnianhimo, ja sanoi, että haluaisin olla tähti, ihmiset sanoisivat: 'No, on hyvä unelmoida, mutta älä vie liian pitkälle.'"

Mutta samat sortavat olosuhteet, joissa hän eli lapsuudessaan, antoivat Dollylle hänen etunsa laulunkirjoittajana, ja lopulta johtivat siihen, että hän pystyi pääsemään irti niistä kohti enemmän. Appalachiamusiikin historia ja tarinankerronta on syvästi juurtunut My Tennessee Mountain Home-albumin äänimaailmaan. Jokainen yksityiskohtainen kertomus, jokainen itkevä harmonikka, jokainen hymyn isku, jokainen helposti muistettava kansansävelrakenne muodostavat sanattoman kunnianosoituksen menneisyydelle ja kansanperinteille, jotka tekevät hänestä. Kappaleessa "Down on Music Row", albumin viimeisessä kappaleessa, joka tapahtuu sen jälkeen, kun hän on jättänyt kotinsa Nashvillessa, näemme nuoren Dollyn, joka vielä kamppailee, mutta on haaveidensa toteutumisen partaalla, syömässä vanhaa leipää RCAn portailla ja pesemässä kasvonsa Hall of Fame -suihkukaivossa.

"Kaikki se ympäristö ja elämäntapa, jolle synnyin, olen pystynyt hyödyntämään laulunkirjoituksessani. Koska sydämeni ja mieleni ovat aina avoimia jokaiselle tunteelle," hän kirjoitti Songtellerissa. "Laulunkirjoittajana ja ihmisenä minun on oltava itseni avoin. Kärsin paljon, koska olen avoin niin monelle. Satutan itseäni paljon, ja kun satutan, satutan kaikkialla. Koska en voi kovettaa sydäntäni suojellakseni itseäni. Sanon aina, että vahvistan sydämeni ympärillä olevia lihaksia, mutta en voi kovettaa sitä. Otan vain kaiken mitä olen koskaan ollut — juuri sieltä, mistä olen kotoisin, kuinka kaikki tapahtui ja tarkalleen, kuka olen — koska siksi olen täällä tänään."