David Gray katsoo taakseen, ei vihassa

VMP: Kun White Ladder tulee mieleen, mikä on ensimmäinen ajatuksesi katsoessasi sitä taaksepäin nyt, kaikkien näiden vuosien jälkeen?

David Gray: No, olen erittäin ylpeä siitä, mitä teimme. Minulla on sekoitettuja tunteita, ja tämän 20-vuotisjuhlan myötä koko asia on täynnä tuhansia ajatuksia ja tunteita. Mutta todella, se oli peliä muuttava hetki, jossa mielestäni selviytyäkseni varhaisessa urassani, minun oli saatava jonkinlainen kova ulkokuori kyynisyydestä ja puolustautumisesta, jotta pääsisin yli sen tosiasian, että asiat eivät menneet niin hyvin. Keikoilla oli yleensä vaikeaa, ihmisten tavoittaminen musiikilla oli haastavaa. Jotain merkityksellistä rakentaminen oli suuri haaste. Mutta mitä tapahtui White Ladderin kanssa ja mitä huomasimme melkein heti, kun julkaisimme sen, oli että siinä oli erikoinen taika. Kappaleilla oli erikoinen taika ja uskomattomia asioita alkoi tapahtua.

Voitko kuvailla taikaa?

Ihmiset lauloivat niitä takaisin. Myimme levyjä, herranen aika. Tämä oli ennen kuin se levisi maailmanlaajuisesti. Tämä oli vain omalla levymerkillämme Irlannissa ja Isossa-Britanniassa. Se oli asia, jonka ihmiset jakoivat ja se merkitsi, että tämä selviytymisen kannalta välttämätön puolustava kyynisyys oli hylättävä ja elettävä eri tavalla maailmassa, joka saattoi kääntyä ympäri ja muuttua täysin ja antaa sinulle kaiken, mistä olit unelmoinut ja enemmän. Joten sitä White Ladder on minulle. Se on tämä käännekohta, kun kaikki muuttui ja olen ylpeä siitä musiikkiteoksena. Se oli kolmen ihmisen tuomista kaikesta luovuudestaan ideaan. Meillä oli hyvin vähän rahaa ja hyvin vähän laitteita, mutta teimme parasta, mitä pystyimme, ja se kestää edelleen.

Albumi oli ehdottomasti aikaansa edellä instrumentaalisissa asioissa. Mitä asioita kuuntelit tai yritit saavuttaa musikaalisesti albumia työstäessäsi?

Luulen, että tämä on todella brittiläinen asia, mutta brittiläisessä musiikissa on tavallaan tärkeää yhdistää asioita väkivaltaisella ja ehkä ennalta-arvaamattomalla tavalla. Se on hyvin pieni, tiivis maa, jossa on paljon ihmisiä ja paljon ideoita ja suuria persoonallisuuksia. Jotenkin, musiikillinen perintömme sisältää paljon asioita, punkista New Waveen, Beatlesiin ja The Rolling Stonesiin 60-luvulla. En halunnut olla tahallisen elektroninen, mutta olin innokas löytämään musiikilleni sellaisen äänen, joka kuulosti nykyhetken ääneltä, jotain omasta elämästäni, joka heijasti kaikkia kuulemiani asioita. Halusin päästä pois Van Morrisonin, Bob Dylanin, John Martynin ja Nick Draken vertailusta. Halusin saada jotain, joka puhui eri tavalla. Joten näiden melko töykeiden elementtien, näiden sähköisten röyhkeiden äänten, mukaan ottaminen oli ratkaisevaa.

Kuinka pian oman pienen levymerkkinne julkaisun jälkeen tajusit, että albumilla oli jotain erityistä ja se tulisi menestymään?

No, hyvin nopeasti, mutta tämä on "Pyhä paska!" pienillä näköaloilla, koska julkaisimme sen ensin Irlannissa, koska se oli ainoa paikka, missä olin oikeasti myynyt mitään merkittäviä levyjä. Joten meidän oli myytävä neljää tai viittä tuhatta aikaisemmista albumeista. Painatimme 5000 kappaletta ja ne myytiin muutamassa viikossa. Ja sitten meidän piti painaa toiset viisituhatta ja tämä jatkui ja sitten menimme kultaan. Sitten menimme platinaan. Sitten menimme tuplaplatinaan, triplaplatinaan. Ja tämä tapahtui vain Irlannissa. Löysimme kumppaneita täällä ja julkaisemme levyn täällä ja se oli paljon vaikeampi prosessi päästä alkuun ja saada jonkinlaista vauhtia. Joten vuonna 2000 oli hetki, jolloin se alkoi menestyä ympäri maailmaa. Tämä on amerikkalainen tarina, joka Dave Matthewsin levymerkin kautta, hän julkaisi sen siellä ja sitten Warner lisensoi sen muualla maailmassa, lukuun ottamatta Irlantia ja Pohjois-Amerikkaa. Ja he alkoivat panostaa siihen, kuten suuri levy-yhtiö voi tehdä.

Seuraavina vuosina olit hyvin kiitollinen menestyksestäsi ja innoissasi albumin onnistumisesta, mutta näyttää siltä, että kamppailit ehkä hieman fanien odotuksien kanssa ja siitä, mitä he odottivat seuraavaksi.

En usko, että se johtui faneista. Luulen, että koko asia on monimutkainen, koska jotain tehtiin hyvin tiedostamattomalla tavalla ja sitten yhtäkkiä sinut heitetään päinvastaiseen tilanteeseen, jossa sinun on yritettävä luoda jotain muuta. On erittäin vaikea löytää mukava, luonnollinen paikka, jossa teet musiikkia. Se oli ylivoimainen, myrskyisä ajanjakso, jolloin vetäydyin kuoreeni. En nauttinut maineen ja menestyksen maailmasta, enkä ajatellut, että siinä olisi mitään arvoa itsessään. Rakastin sitä, että kaikki kuuntelivat musiikkia. Ja sitten sinulla on koko tämä asia, että kaikki haluavat kuulla tiettyjä kappaleita ja kohtaamasi sen ensimmäistä kertaa, se on melko pelottavaa, koska ajattelet: "No, hetkinen, tiedäthän? Kyllä, ne olivat hienoja, mutta älkäämme määrittäkö itseämme vain yhdellä hetkellä." Ja se oli niin suuri hetki, että et pääse siitä koskaan eroon, ja minulla on nyt erilaisia taktiikoita sen käsittelemiseksi.

Milloin pystyit ottamaan askelta taaksepäin ja arvostamaan sen albumin menestystä?

Kesti jonkin aikaa. Tavallaan kesti varmaan hyvän 10 vuotta, sanoisin, ennen kuin se lakkasi, ehkä jopa hieman pidempäänkin, ennen kuin se lakkasi olemasta suuri ongelma. Luulen, että se oli mielessäni niin läsnä haluamalla olla murtumatta ihmisiltä tulevien paineiden alla, jotka halusivat vain tiettyjä asioita sinulta, tiettyjä kappaleita tietyllä tavalla. Olin niin päättänyt panostaa kaiken energiani muiden asioiden tekemiseen ja esittelemiseen eri tavoin, kappaleiden muuttamiseen, niiden sotkemiseen, tiettyjen kappaleiden tiputtamiseen, olipa se "This Year's Love" tai "Babylon." Yritin keksiä ne uudelleen.

Ei ole varsinaisesti mitään sääntökirjaa tämän selvittämiseksi.

Tämä kiertue on ensimmäinen kerta koskaan, kun lähden jollekin, jossa yleisö saa juuri sitä, mitä he haluavat. Aion luoda albumin uudelleen alusta loppuun, niillä äänillä ja laitteilla ja ihmisillä, joiden kanssa tein sen. En usko, että teen sitä uudelleen, se on eräänlainen kertaluonteinen asia. Se on juhla yleisölle ja se on juhla meille, joten... Tämän jälkeen meidän on nähtävä, miltä maasto näyttää, kun kyseessä on niin suuri tapahtuma.

Tämä levy tullaan esittelemään joillekin ihmisille, jotka eivät ole koskaan kuulleet sitä aikaisemmin. Mitä toivot uuden kuuntelijan ottavan mukaansa kuunnellessaan tätä albumia vuonna 2020?

Luulen, että haluan heidän vain liittyvän kappaleisiin, todella. Meillä ei ollut paljon rahaa, meillä ei ollut todellista teknologiaa, meillä ei ollut tuotantokapasiteettia rakentaa minkäänlaista suurta levyä. Rakensimme jotain, jossa oli vähän maanläheisyyttä, hieman huumoria ja tyyliä, mutta annoimme kappaleiden puhua puolestaan. Kaikki muu tukee laulua ja kappaletta. Se on White Ladder -metodi. Se on makuuhuonelevy, joten kappaleiden on oltava etusijalla. Kyse on todella yhteyden muodostamisesta ensimmäisestä hetkestä lähtien, kun kuulet "Please Forgive Me." Tiedät heti, haluatko lähteä matkalle vai et. White Ladder on suunniteltu siten, että aloitat aivan alusta ja se vie sinut aivan loppuun asti. Joten niille, jotka liittyvät mukaan, he näyttävät liittyvän intensiivisesti. Toivon todella, että se tavoittaa uusia kuuntelijoita. Olen aina innoissani löytäessäni uusia korvia sieltä.