Charli XCX:n 'how i’m feeling now' on kuva nykyhetkestä

Vain kuukausi sitten (39 päivää, tarkalleen ottaen) hän julisti aloittavansa albumin luomisen karanteenissa. Aikojen ja projektin henkeen sopien ilmoitus tehtiin Zoom-kokouksessa valitun ryhmän hänen " enkeleistään." "Minulle positiivisuuteni kulkee käsi kädessä luovuuden kanssa. Tarvitsen todella luovuutta voidakseni tuntea oloni onnelliseksi ja mukavaksi ja varmistaakseni, että mielenterveydestäni huolehditaan," hän ilmoitti web-kameralleen Los Angelesin kodistaan 6. huhtikuuta 2020. Kaikilla mittareilla, mutta erityisesti ottaen huomioon, että hänen kolmas studioalbuminsa julkaistiin vain syyskuussa viime vuonna, hän teki albumin käsittämättömän nopeasti, ja on kaikin todennäköisyys ensimmäinen albumi suurelta artistilta, joka on tehty kokonaan COVID-19-karanteenissa. Nopeudestaan huolimatta, ja vaikka se ei varmasti ole "hiottu," lopputulos ei ollut hutera, vaan hänen raakoin, relevantti ja avoimempi teoksensa tähän mennessä.

Ottaen huomioon hänen koneenomaisen tanssi elektro-popin brändinsä ja eteenpäin suuntautuvan liikkeensä pop-kentässä, Charli on usein määritelty futuristiseksi, tai jopa "Tulevaisuuden poptähti." Mutta how i’m feeling now osoittaa Charlin kiistattoman vallan prescancen — asema, joka kauniisti täydentää sähköistä biletyttöä, joka elää hetkessä hänen suuren osan työstään. Fyysisestä tuskasta tanssia hikisten ruumiiden keskellä ja "mennä todella kovaa" (”pink diamond”) karanteenissa rakastajasi kanssa, ja ehkä elää yhdessä ensimmäistä kertaa, (”7 years” ja ”claws”) itsensä epäilyn syöksykierteeseen vaipumiseen, joka johtuu liian pitkästä ajasta yksin (”enemy”), jokainen häiritsevä, hellä, maniakkimainen tai liikuttava hetki albumilla tuntuu ainutlaatuiselta otokselta tähän outoon, ennenkuulumattomaan ja jatkuvasti muuttuvaan, mutta tuskallisen samanlaiseen aikaan.

Ehkä puhtain tiivistys albumista ja sen hengestä, sekä lyyrisesti että konseptuaalisesti, on kappale “forever.” Vaikka Charli XCX myöntääkin, että laulu kirjoitettiin alun perin ennen karanteenia hänen henkilökohtaisesta romanttisesta suhteestaan (”Rakastan sinua aina / jopa kun emme ole yhdessä”), niin sen videon katsominen riittää muokkaamaan ymmärrystä kappaleesta. Liittämällä yhteen fanien lähettämiä klippejä kaikesta suudelmista ja rakastajista kissavideoihin ja räjähtäviin pre-COVID-konserttiin liittyviin klippeihin DIY-videoilla, joissa Charli huuli synkronoi sanoituksia kotonaan, laulu alkaa saamaan uusia merkityksiä rakkauden voiman ja sähköisen ihmisvirran ylistyksenä, joka yhdistää meitä, ja tulee edelleen yhdistämään meitä, vaikka emme fyysisesti pystykään olemaan yhdessä.