Kuinka Cass McCombs muutti kylmän talven trooppiseksi, soulmaisen ja poliittisesti latautuneeksi 'Mangy Love'

Yksi Cass McCombsin levyn hienoista asioista on se, että mitä enemmän kuuntelet, sitä enemmän löydät pieniä yksityiskohtia, jotka tekevät hänestä niin ainutlaatuisen lauluntekijän, olivatpa ne odottamattomia musiikillisia vivahteita tai ovelia sanaleikkejä. Mangy Love, hänen kahdeksas LP:nsä ja ensimmäinen Anti-levymerkille, ei ole poikkeus, tuotanto Rob Schnapfilta (Elliott Smith) ja Dan Hornelta (The Chapin Sisters), sekä vierailuja Angel Olsenilta, Blake Millsiltä ja New Orleansin taiteilija, aktivisti ja shamaani Rev. Goat Carsonilta. Ennen levyn julkaisua 26. elokuuta--ja ennen kuin tarjoamme sen jäsenmyymälässämme tänään-- keskustelimme McCombsin kanssa levystä, sen talvisista ja trooppisista vaikutteista, hänen porno-teemaisesta "Medusa's Outhouse" -videostaan ja siitä, miten matka Irlantiin sai hänet kirjoittamaan enemmän politiikasta.

Onnittelut albumista ja "Medusa's Outhouse" -videosta. Miten tämä video syntyi?

Cass McCombs: Ohjaaja Aaron Brown on vanha ystäväni. Olemme molemmat kotoisin Lahdelta.  Hän on tehnyt pari muuta videota minulle aikaisemmin. Emme olleet tehneet mitään muutamaan vuoteen, ja hän meni eteenpäin ja teki sen videon ja sovitti sen kappaleeni. Se tuntui oudosti taianomaiselta ja synkroniselta, miten kaikki meni. Hän aloitti sen omana elokuvanaan. Video on kauniisti kuvattu ja se toimii todella hyvin sanoitusten kanssa, mutta on myös mielenkiintoista kuulla suoraan mukana olevilta naisilta. Emme todellakaan saa kuulla heidän sanojaan paljoakaan, joten ajattelin, että oli todella hienoa, että hän sisälsi heidän äänensä ja näkökulmansa. Yksi asia, jonka opin tästä, on kuinka paljon naiset ovat mukana tuossa liiketoiminnassa. Se on kuin he johtaisivat show'ta.

VMP: Monilla ihmisillä on käsitys naisista, jotka työskentelevät pornossa, mutta he ovat ihmisiä kuten kaikki muutkin.

CM: Joo. Se on ilmaisua, ja se on monimutkaista. Kaikki elämämme ovat monimutkaisia. Siksi ajattelen, että se sopii niin hyvin sanoituksiin, koska se on outo palapeli, palapeli, jota et voi koskaan ratkaista, kuten Medusa itsessään on taikuuden symboli. Hän on Sisilian suojelusjumalatar, kuten historiallisesti taianomainen jumaluus, jota voisi vedota. Mutta hän on myös ilmiselvästi naisellinen ja muissa perinteissä häntä vedotaan misogynistisin syin, kuin hän olisi tämä kostava bitch. Joten mitä yritin tehdä kappaleella ja mitä Aaron teki videolla, on tutkia, miten nämä väärät naiset, joita rakastamme luoda mielessämme, eivät ole todellisia. On olemassa oikeita naisia. Kuunnellaan heitä. Helvetti naisten päähän.

VMP: Laajemmalla tasolla, olitko menossa tämän albumin tekemiseen tietty teema mielessäsi vai oliko se enemmän spontaaneja?

CM: Muistan, kun ensimmäisen kerran puhuin Rob Schnapfin kanssa siitä, millaisen levyn haluaisimme tehdä. Hän sanoi: "Ei ideoita. Älkäämme suunnitelko mitään. Tehdään vain levy." Koska kun sinulla on idea, et koskaan saa sitä aikaan - se vain jää ideaksi. Sanoin "OK, ymmärrän. Mutta voimmeko vain tehdä bassosta mahtavan?" Se oli ainoa pyyntöni. "Kaiken muun voi kuulostaa hullulta ja mitä tahansa, mutta voimmeko vain tehdä bassosta todella hyvän?"

VMP: Kirjoititko tämän New Yorkissa ja Irlannissa. Miten se vaikutti sanoituksiin ja ääneen?

CM: No, ne ovat molemmat kylmiä paikkoja ja talven suljettu aika on hyvä aika työskennellä. En pidä Los Angelesia todella hyvänä työskentelypaikkana. Siellä on liikaa aurinkoa, aivan liian paljon. Heidän pitäisi lähettää se johonkin muualle, koska siellä on liikaa sitä. Mutta joo, talvi, se ei välttämättä luo kylmältä kuulostavaa levyä tai tee kylmiä lauluja. Itse asiassa, mielestäni se voi mennä toiseen suuntaan. Koska olet jäätymässä persiiltä, mitä tein, aloin kuunnella colombialaista funk-musiikkia ja socaa ja kuubalaisia ja saarten musiikkia ja merenguea. Se oli juttu, johon ryhdyin. Se on jäätynyttä ja jäässä ja vain synkkää ulkona ja huoneistossani sambailen ympäri. Ehkä teen päinvastoin kuin mitä ympäristö vaatii. Kun on aurinkoista, haluan vain tehdä tummaa pahaa musiikkia ja sitten kun on katkeran kylmää, haluan tehdä kevyttä, onnellista.

VMP: Kappaleen "Run Sister Run" intro on hyvin saaren tyylinen.

CM: "Run Sisterin" rytmi on todella eteläamerikkalainen, mutta lopulta se ei kuulosta lainkaan latinalta. Lopulta se kuulostaa kuin jokin otos Sandinista-albumista, jotakin mitä he eivät voineet mahduttaa levylle.

VMP: Missä päin Irlantia matkustelit?

CM: Dublinissa, Donegalin maakunnassa, muutamassa muussa paikassa. Irlannista yksi asia on se, että siellä koko poliittinen aspekti tulee esille, koska irlantilaiset ovat edelleen hyvin tietoisia siitä, kuinka kovasti he taistelivat vapautensa puolesta. Heillä kaikilla on henkilökohtaisia tarinoita 70- ja 80-luvuista, kun he olivat todistamassa hirvittäviä julmuuksia. Tunnen ihmisiä, jotka ovat menettäneet perheenjäseniä. Ja kaikki tämä sekoittuu heidän kansanmusiikkiinsa, runouteensa. Olin todella liikuttunut nähdessäni modernin vallankumouksen, joka oli onnistunut ja miten se ilmenee heidän musiikissaan. Koska heidän musiikkinsa ei ole kaupallistettua - se on kansanmusiikkia, se on ilmaista, se on pubissa ja kadulla. Ihmiset tekevät sitä. He eivät tee sitä ansaitakseen rahaa. He tekevät sen, koska he laulavat sielustaan, vatsastaan, koska he haluavat laulaa.

Joka levylläni on ainakin pari laulua, jotka käsittelevät politiikkaa todella peruslähtökohdista, vaikka uskonkin, että koko työni on katettu ideologialla, mitä tahansa haluatkin kutsua, vallankumouksellinen asenne. Mutta Irlannissa musiikki on poliittista, mutta se ei lyö päätäsi. Täällä on kuin jos kirjoitat poliittisen laulun, sinut työnnetään jotenkin pois muusta musiikista. On musiikkia ja sitten on poliittista musiikkia ja se on eri asia, ja kaikki te poliittiset ihmiset voitte mennä sinne nurkkaan. En ymmärrä, miten voi ilmaista itseään ilman, että käsittelee poliittisia kysymyksiä. Koska meillä kaikilla on poliittisia tunteita, joten miten voit odottaa, että ilmaisen itseäni, jos en voi puhua tietyistä asioista?

VMP: Erityisesti nykypäivänä vaalien vuoksi.

CM: Rehellisesti, kun tein tämän levyn, minulla ei ollut aavistustakaan siitä, että tämä vaalijuttu edes tulisi ... En oikeastaan välitä. Rehellisesti, olen sellainen "tune in, turn on, drop out" -tyyppinen kaveri. Ajattelen myös, kuten Dada, että kaikista poliittisista reaktioista yleensä abstraktio on paras. Kieltäydy käyttämästä edes aggressorin kieltä, koska kerran kun olet vuorovaikutuksessa heidän kanssaan, olet jo hävinnyt. Olet alistunut heidän sääntöihinsä. Joten abstraktio on mielestäni olennaisesti ase taiteessa.

Kuten Will Rogers sanoi: "Kaikki, mitä tiedän, on se, mitä luen lehdistä." Mutta myös puhun ihmisten, tuntemattomien, täysin satunnaisten ihmisten kanssa, menen baariin, aloitan keskustelun ja sitten juttelen pitkään ystävien kanssa heidän tunteistaan. Olen kiinnostunut siitä, mitä muut ihmiset ajattelevat. Se auttaa minua miettimään, nähdessani muiden ihmisten näkökulmat kaikkiin näihin väkivaltaan, hullutteluun ja epäoikeudenmukaisuuteen, kuten pienet lapset saavat luodeja ja poliisit eivät edes saa tikkua nenäänsä. Se on mieletöntä. Mitä meidän pitäisi ajatella? He eivät valmistaneet meitä tähän. Olemme täysin valmistautumattomia olemaan ei vain todistajia, vaan myös osallisia tässä väkivaltaisessa yhteiskunnassa. Se ei ole niin, että olisimme sen ulkopuolella. Olemme osa sitä ja joten kun tämä tapahtuu, me teimme sen tapahtumaan ja se on todella vitun turhauttavaa, kun meillä on veri käsissämme. Meidän välillämme ei ole "me ja he". Se on vain me. Näen, että monet valkoiset taiteilijat eivät puhu siitä. On hienoa, että mustat taiteilijat puhuvat siitä, mutta meidän todella tarvitaan muiden ihmisten tekemään sama. Tämä koko "aion auttaa vain ihmisiä, jotka näyttävät minulta" -asenne on hullua. Se on juuri se, mikä sai meidät tähän tilanteeseen alun perin.

VMP: Olet melko vaeltava kaveri. Kuinka suuri on vinyylikokoelmasi?

CM: Iso.

VMP: Mitä siellä on, mikä saattaisi yllättää ihmisiä?

CM: En tiedä, mikä todella yllättäisi ihmisiä nykyään. He eivät yllättyisi siitä, että minulla on paljon maantiedon ja kansanmusiikin levyjä. En usko, että he todella yllättyvät siitä, että olen Beatlesin keräilijä, mukaan lukien outoja englanti- ja saksankielisiä versioita ja seitsemän tuumaisia. Tarkoitin, että löydän joka tapauksessa aina uutta kamaa, joka hämmästyttää minua. Tehdessäni tätä levyä, yritin oppia paljon eteläamerikkalaisesta musiikista, enkä puhu niinkään Tropicaliasta ja kaikesta siitä. Tein sen vuosia sitten. Mutta kuten merengue ja soca ja kaikkea sellaista. On olemassa mahtava kolumbialaisen funk-musiikin kokoelma nimeltä Palenque Palenque, josta en koskaan todella tiennyt. En koskaan ymmärtänyt, kuinka latinalainen ja funk oli sekoittunut Yhdysvaltojen ulkopuolella. Se tuntuu kulkevan reggae-liikkeen, juurien läpi. Mielestäni musiikki ei ole vain musiikkia. Se ei ole esteettistä nautintoa. Tietysti se on, mutta on syy, miksi kuuntelemme tätä musiikkia. Ja se on koko reggae-juttu. Se on elämäntapa, se on tietoisuus, filosofia, se on uskonto, se on kaikki yksi asia. Se on myös Grateful Dead -juttu. Se on myös punk rock. Kaikki nuo lapset käsintehdyillä paidoilla.

VMP: Ja sinulla on myös paljon soulin inspiroimaa musiikkia tällä albumilla.

CM: Me kaikki kasvoimme sen kanssa. Se on minun juttuni. Olen aina kuunnellut sellaista musiikkia ja itse asiassa ensimmäisellä levylläni yritimme tavoittaa Al Greenin rumpusoundia. Koko ensimmäisen levyni perusta A on yrittää tehdä Willie Mitchell, mutta meillä ei ollut tarpeeksi rahaa puhallinsoittimille. Olen aina rakastanut Delfonicsia, Stylisticsia, OJ'sia, Spinnereitä, William DeVaughnia, Sylviaa, kaikki tuo homma on mahtavaa. Mutta entä Curtis Mayfield? Entä Shuggie Otis? Temptationsin "Papa Was a Rolling Stone", sanoitukset voivat käsitellä vakavaa, vakavaa aihetta. Hän ei ole hyvä isä. Ei ollenkaan onnellinen laulu, mutta se on funky laulu. Se on mahtavaa. Se, mikä on niin hienoa soulin musiikissa, on tietysti se, että laulut ovat loistavia ja soitto on huippua Amerikassa. Mutta saada musiikkia, jossa on viesti, joka tarkoituksellisesti muuttaa ihmisten tietoisuutta? Se on todella uskomatonta. Se on vain vallankumouksellinen viestimusika.