Billie Eilish käsittelee surua ja kasvamista

Kolmentoista vuotiaana Billie Eilish ja hänen veljensä julkaisi singlen "Ocean Eyes". Alun perin tanssiesitykseen tarkoitetun laulun sijasta siitä tuli maailmanlaajuinen hitti, ja vain muutamassa viikossa Los Angelesin laulaja-lauluntekijä nousi julkisuuteen. Eilish on käytännössä kasvanut tunnetuksi henkilöksi ja nykyään hän on ollut suuren yleisön tarkkailun alla noin kolmanneksen elämästään.

Ilman muuta tähteyden paineilla, erityisesti kriittisillä kasvuaikoina, on merkittäviä vaikutuksia ihmisen psyykeen. Toisella albumillaan, Happier Than Ever, Eilish valittelee, miten hänen uransa on vaikuttanut hänen hyvinvointiinsa. Albumin nimi itsessään on enemmän ironinen lausunto kuin todellisuus 19-vuotiaalle. Eilish on aina ollut avoin epämiellyttävistä aiheista, jotka liittyvät kuuluisuuteen, ja huolimatta erinomaisesta menestyksestään hän on pysynyt monille relatiivisena. Happier Than Ever ei ole poikkeus, vaan se tarjoaa henkilökohtaisen vilauksen hänen mieleensä ja uraansa.

Aloittaen kappaleella “Getting Older”, Eilish laulaa hiljaa itse laulamisesta. “Asiat, jotka ennen nautin, pitävät minut nyt töissä,” hän laulaa. Tämä vaivaa monia, kun he muuntavat intohimonsa uraksi, mutta Eilish vie sen vielä pidemmälle synnin kevyiden pulssien myötä, kun hän keskustelee siitä, mitä se on tuonut hänelle — mukaan lukien eristyksen ja vainoajat. “Getting Older” on autio laulu juuri siitä — kasvavasta vastuusta ja aikuisuuden paineista.

Jatkuvasti energisemmällä taustalla, jossa on pirteitä kitarariffiä, Eilish vaihtaa tahtia kappaleessa “my future”, kun hänen kevyet laulut koskettavat syvästi intiimiä tunnetta itsensä rakastamisessa, ilman tarvetta toiseen ihmiseen. Tämä on haaste, jonka jokainen on kokenut tai tulee kokemaan. Mukavuus yksin ja käsitys siitä, ettei tarvita toista ihmistä ollakseen täydellinen, on sentyyppinen hyväksyntä, johon Eilish viittaa laulussa.

Happier Than Ever -albumin puolivälin kohdalla Eilish antaa meille puheelle perustuvan runon, jonka taustalla kulkevat pitkät ambient-kappaleet. “Not My Responsibility” on yksi albumin koskettavimmista kappaleista, sillä se paljastaa Eilishin kaikista vapaimmassa tilassaan. Teini-ikäisen muoti on ikoninen ja tarkoituksellinen ilme — löysät housut, löysät paidat ja löysät takit, kaikki valittu huolellisesti piilottamaan hänen vartaloaan. Siitä huolimatta hän on kuitenkin kärsinyt vakavasta kehosynneistä. Hän kantaa kritiikkiä henkisesti, kääntäen tilanteen toisin päin ja osoittaen kritisoijiaan.

Albumin nimikkokappale saapuu toiseksi viimeisenä kappaleena albumilla. Siinä Eilish näyttää todella omaksuvan tunteet olla onnellisempi kuin koskaan. Se kohdistuu suoraan johonkin, jonka Eilish on joutunut jättämään omaksi onneksi ja terveydelleen. Vaikka se on ilmiselvästi satuttavaa, nuori laulaja kertoo, kuinka paljon parempi hän on ilman tätä henkilöä, viitaten erityisiin tapahtumiin, jotka johtivat hänen valintaansa.

Koko albumin ajan Eilish laulaa rehellisesti, toistaen yksinkertaisia taustoja kuten hän teki debyyttialbumillaan. Happier Than Ever on kiistatta albumi, joka on täynnä surua ja henkilökohtaista vaikeutta laulajalle; jokaisen kappaleen lyriikat käsittelevät erilaista kamppailua. Silti se tulee myös kappalelistana, johon arkiset ihmiset voivat katsoa ja pitää lähekkäin, koska Eilish ottaa tehtäväkseen paljastaa niin syvällisiä kokemuksia, jotka vaivaavat jokaista ihmistä, samalla kun hänellä on oma katarsis.