‘RENESSANSSI’ mustan tanssimusiikin juurille

Jos Beyoncé haluaa sinun tietävän jotain, se on se, että hänen mustuuttaan ei ole kiistanalainen. Voitokkaassa, HBCU-henkisessä BeyChella-tapahtumassa vuonna 2018 — jota seurasi vuoden 2019 konserttielokuva Homecoming — Beyoncé otti suvereenisti haltuunsa Coachellan festivaalin mustana naispuolisena pääesiintyjänä. Myös vuonna 2019 hän juhlisti Afrobeatin ja diasporan elinvoimaisuutta kuratoidulla soundtrackilla The Lion King: The Gift, jonka seurana oli vuoden 2020 visuaalinen albumi Black Is King. Nyt, seitsemännellä albumillaan, RENAISSANCE, Beyoncé kunnioittaa mustia edeltäjiään tanssimusiikissa samalla kun hän omaksuu omistautuneen queer-fanikuntansa.

Kun Beyoncé paljasti RENAISSANCE-albumin kansikuvan kesäkuun lopussa, hän valmisteli BeyHivea uuden albuminsa äänimaailmaan. “Tarkoitukseni oli luoda turvallinen paikka, paikka ilman tuomitsemista. Paikka, jossa voi vapautua perfektionismista ja liiallisesta ajattelusta. Paikka, jossa voi huutaa, päästää irti, tuntea vapauden. Se oli kaunis tutkimusmatka,” hän kirjoitti. Kuten RENAISSANCE-albumin avaussinglellä “BREAK MY SOUL” kuulee, Beyoncé rakentaa omaa perustustaan tanssimusiikissa, mukana queer mustia taiteilijoita kuten Big Freedia, Syd, Moi Renee, Honey Dijon, MikeQ, Kevin Aviance.

Avatessaan kauan odotetun albuminsa kappaleella “I’M THAT GIRL” Queen Bey muistuttaa faneja etelän kasvatuksestaan myöhäisen Memphis-räppäri Princess Lokon avulla. Kun Beyoncé vahvistaa vaikutusvaltaansa musiikissa hämmästyttävässä RENAISSANCE-introssa, “I’M THAT GIRL” näyttelee Princess Lokon riimejä vuoden 1995 Memphis-kappaleesta “Still Pimpin” rap-tuottaja Tommy Wright III:lta. Kappale soljuu saumattomasti “COZY”-kappaleeseen, jossa Beyoncé ylittää mustan ylpeyden sykkivän rytmin tahdissa. Hän viettelee leikillisesti kappaleen sillassa: “Olen mukava / Olen mehukas / Vihaat minua / Koska haluat minua.”

Beyoncén ensimmäinen tanssi ball room -kulttuurin kanssa on “ALIEN SUPERSTAR,” jossa hän palvelee “ainutlaatuista” todellisuutta astuessaan “Bad Bitch” ja “Sexy Bitch” -kategorioihin, kruunaten itsensä “tason”. Lisäten '70-luvun funkin uudelleentulemiseen, “CUFF IT” kimaltelee soul-legenda Nile Rodgersin ja Raphael Saadiqin soitannalla, sekä näytteellä Teena Marien “Ooh La La La,” jonka Beyoncé interpoloi seurantakappaleella “ENERGY” featuring BEAM.

Kun “BREAK MY SOUL” julkaistiin kesäpäivänseisauksena, se rekisteröityi Beyoncé-faneille, että Mrs. Carter oli tähdännyt tanssilattian valloitukseen. Sen 90-luvun chicagolaisella house-hopilla, “BREAK MY SOUL” sopii täydellisesti RENAISSANCE-tilkkutäkkiin. Klubiyön jälkeen, Beyoncé löytää niin synnin kuin pyhyyden “CHURCH GIRL”-kappaleessa, jossa hän käyttää näytteenä The Clark Sistersin vuoden 1981 kappaletta “Center of Thy Will”. Beyoncé siunailee tahtoaan liikehtiä vapaasti, konservatiivisten kirkkoihmisten suureksi harmiksi. Vastustaen mustan kirkon tuomitsemista, Beyoncé laajentaa maallista rajoja, jopa viitaten kasteeseen leikkisällä sanailulla: “Nyt heivaa sitä käteistä vähän kovemmin / Ja hän saattaa päästää sinut sukeltamaan veteen.”

Seitsemän raidan disco-rajoituksen jälkeen, Beyoncé hidastaa “PLASTIC OFF THE SOFA” kappaleella romanttiseksi illaksi. Yhdessä R&B-lauluntekijöiden Sabrina Claudion ja Sydin kanssa kirjoitettu kappale, Beyoncé kuiskailee romanttisia ajatuksia kaksikon ilmavan sielukkuuden tavoin. Seuraavaksi — pisimmällä kappaleella RENAISSANCE — Bey liukuu “on this magic ride” “VIRGO’S GROOVE” kappaleeseen, joka tihkuu kiiltävää tulevaisuus-funkilla yli kuuden minuutin ajan. Mukana on vaikeasti tavoitettava new wave-ikoni Grace Jones ja Afrobeats-laulaja Tems, “Move” olisi voinut olla The Gift -hylätystä kappaleesta, mutta RENAISSANCE-albumilla se julistaa Beyoncén “iso pomo” statusta raivoisan tuotannon kautta.

Beyoncén suurin rap-hetki RENAISSANCE-albumilla — tai ehkä koskaan — kuuluu “HEATED”-kappaleelle, jossa hän räppää hillittömästi käyttäen jamaikalaista patoisia. Hän kattaa kaiken, epäröivistä “faneista” (“Maanantaina, olen yliarvostettu, tiistaina, mun kikankin päällä / Flip-flop, flippy, flip-floppin’-paska”) albumin omistamiseen edesmenneelle Jonnystä (hänen äitinsä sisarenpojasta). Beyoncé ja hänen siskonsa, monipuolinen supertähti Solange, ovat molemmat ylistäneet Jonnyä sen jälkeen, kun suunnittelija, joka oli homo ja HIV-positiivinen, kuoli aidsiin liittyviin komplikaatioihin 90-luvulla.

Vieden sen takaisin Freaknik-tapahtumaan ja Miami bass -musiikin alkuaikoihin, “THIQUE” on rakkauskirje kehopositiivisuudelle ja Beyoncén yhtä runsaalle varallisuudelle. Sitten, viittaus kauteensa I Am… Sasha Fierce -aikaan, Bey siirtyy magneettisen “ALL UP IN YOUR MIND” kappaleen läpi, houkutellen pakkomielteistä ihailijaa prosessin aikana.

Korostettuna vuoden 1990 Kilon klassikolla “Cocaine (America Has A Problem)”, Beyoncé osuu kadulle “AMERICA HAS A PROBLEM” kappaleella, viitaten hienovaraisesti huumesotaan: “Eksä-diileri on huumeita, mutta se ei ole tarpeeksi vahvaa / Toimitan miehelleni, olen kysytty heti, kun laskeudun.” “PURE/HONEY”-kappaleessa Beyoncé on ball room -tanssija, joka vogue-poseeraa talon kanssa kolmen osan tuotannolla, joka siirtyy näytteeseen “Miss Honey” edesmenneeltä New Yorkin drag-legendalta Moi Renee.

Vaihtaen balladit korkeaenergisiin tanssi-anthemmeihin, Beyoncé kunnioittaa ikonisilta muusikoilta 70-, 80- ja 90-luvuilta, mukaan lukien Prince, Vanity 6 ja Donna Summer, näytteilemällä ja interpoloimalla Disco-kuningatar 1977 tanssilattian klassikko “I Feel Love” albumin aiheellisesti nimetyllä lopetuksella, “SUMMER RENAISSANCE.” Kuten kesä, Beyoncén laulut huumaavat, muuttaen yöelämän kunnianosoitukseksi mustalle ja queer-voimaannuttamiselle. Kolme vuosikymmentä urallaan, RENAISSANCE-albumilla, Beyoncé todistaa, ettei koskaan ole liian myöhäistä löytää seuraavaa grooveaan.