Bar-Kaysin esittely

Kun Stax muuttui todelliseksi hittikoneeksi, kävi selväksi, ettei levy-yhtiön voinut luottaa ainoastaan M.G.:n house bandiin. Se johtaisi parhaimmillaankin loppuunpalamiseen ja pahimmillaan loikkaamiseen – molemmat asioita, jotka tapahtuivat lopulta. Joten kun eräs teiniryhmä nimeltä Impalas astui Staxin orbiteille – toimimalla häirikköinä studiossa ja pyytämällä apua miten vain he voisivat – se vaikutti täydelliseltä mahdollisuudelta laajentaa Staxin house bandin rosteria. Se tarvitsi ensin nimen muutoksen, joka sai inspiraationsa Bacardi-mainoksesta, mutta lyhyen ajan kuluessa Staxin kuumin tie- ja studio-yhtye oli Bar-Kays, integroitunut joukko paikallisia lukiolaisia, jotka halusivat nothing more kuin olla uudet M.G.:t. Se, että he saivat pääosin toiveensa toteutettua, on todiste heidän voimastaan.

Bar-Kays olivat Estelle Axtonin suosikkeja, joka kannusti heitä jatkamaan musiikkinsa työstämistä ja järjesti heille useita koekuvauksia M.G.:n jäsenen ja tuottajan Steve Cropperin kanssa. Cropper, joka tunnetusti hylkäsi bändin useaan otteeseen, sanoen ettei kuullut mitä ihmiset halusivat kuulla, tarvitsi onnekasta ajoitusta, jotta bändi saisi sopimuksen Staxin Volt-levymerkin kanssa: Jim Stewart käveli sisään ryhmän harjoitellessa, kuuli heidän luovan rytmiä ja vaati heitä äänittämään sen heti. Se julkaistiin nimellä "Soul Finger" ja se oli valtava hitti: se nousi R&B -listan kolmanneksi ja pop-listan 17:ksi. Bar-Kays ei ollut vain allekirjoittanut Staxille, nyt he olivat tähtiä.

Pojilla bändissä oli vielä kesken lukio, samalla kun he nauhoittivat materiaalia, joka tulisi olemaan heidän debyyttialbuminsa, Soul Finger, mukana VMP-antologiassa. Heillä oli kuitenkin säännöllinen klubikeikka Memphissä, soittaen kaupungin baareissa ennen kuin he voisivat lain lailla mennä sisään. Otis Redding palasi Memphisiin nauhoitusten pariin ja valmistautumaan Yhdysvaltojen kiertueeseen keväällä 1967 kuultuaan, että M.G.:t olisivat kytkettyinä studioon koko -67- ja -68- vuoden ajan. Redding päätti käydä katsomassa Bar-Kaysin esitystä klubissa ja hän oli hämmästynyt. Hän hyppäsi lavalle ja esitti muutaman kappaleen bändin kanssa, ja päätti tuolloin, että heidän täytyisi olla hänen bändinsä. Hän tarjosi bändille mahdollisuutta tukea häntä parilla keikalla keväällä -67, mutta bändin vanhemmat eivät antaneet heidän mennä; heidän piti ensin valmistua koulusta. Sinä päivänä, kun bändi valmistui lukiosta, he astuivat koneeseen soittaakseen Otisille Apollossa New Yorkissa. Otis vei Bar-Kaysin Pohjois-Amerikan ympäri, soittaen joka puolella Montrealista L.A.:han ja niiden väliin. Hän osti suuren lentokoneen kiertueelle kuuden hengen bändin kanssa; tosin yksi heistä joutui aina lentämään kaupallisesti, koska kone ei mahtunut kaikille.

Jossain Otisin keikkojen ja valmistumisen välissä bändi äänitti loput debyyttialbumistaan, Soul Finger, joka vangitsi heidän sumuisen, äänekkään soul rockinsa, jolle oli ominaista löyhempi tyyli kuin M.G.:n albumeilla. Se sisälsi 11 kappaletta, joista osa oli covereita ja osa alkuperäisiä, ja valitsimme sen tähän antologiaan, koska kuten Soul Dressing, se vangitsee sen kuinka tärkeitä jopa instrumentaalialbumit Staxilla olivat; ei ole muuta rock- tai soul-levymerkkiä, joka olisi ollut sitoutunut todistamaan, että heidän bändinsä voisivat tehdä mahtavia instrumentaalialbumeita kuten Stax.

Se on myös ainoa albumi, jonka voimme yhdistää Otis Reddingiin antologian julkaisemisessa: talvella 1967 Otis Reddingin kone putosi Madisonin, Wisconsinin Lake Mononan ylle – järvelle, joka sijaitsee neljän korttelin päässä Vinyl Me, Please:n Keski-Lännen päämajasta – ja tappoi neljä Bar-Kaysin jäsentä, lopettaen bändin ensimmäisen version vain alle vuosi heidän saapumisensa jälkeen Staxille. Trumpetti Ben Cauley (joka, kauheaa kyllä, leijui Lake Mononassa istuimella, jota hän piti unessa koneen pudotessa) ja basisti James Alexander (joka lensi kaupallisesti, koska se oli hänen vuoronsa kiertueella) lopulta uudelleenmuodostivat Bar-Kaysin studio-yhtyeeksi ja sitten suosituksi funk-bändiksi laulaja Larry Dodsonin ympärillä.

Koska esitimme ryhmän debyytin, Soul Finger, Staxin box-setissämme, kaikki kuusi albumia tulivat bändin edelleen käynnissä olevasta nauhoitusurasta.

Gotta Groove (1969)

Bar-Kaysin uudelleenmuotoilu traagisen lento-onnettomuuden jälkeen ei voinut olla helppoa Ben Cauleylle ja James Alexanderille, mutta he lähtivät liikkeelle tämän funky-instrumentaalialbumin myötä, joka kuvittelee, miltä Funkadelic näyttäisi, jos heillä ei koskaan olisi ollut laulajaa. Tule funkin vuoksi, jää hullun Beatles-kappaleen "Yesterday" coverin vuoksi, joka albumin kontekstissa tuntuu kuin hautajaisprosessiolta.

Black Rock (1971)

Se ei ole nerokas otsikko: Kuten Sly Stone ennen heitä, Bar-Kays ryhtyi 70-luvulla tekemään rock-musiikin versiota, joka yhdistäisi funkia, soulia ja bluesia "mustaksi rockiksi." Tämä oli heidän ensimmäinen albuminsa laulajan kanssa, ja se kehittyy loppuaan kohti uutena visionsa Bar-Kaysista, joka oli tullut Staxin house bandiksi '70-luvulla: Lihaksikas, funky ja hauska, tämä albumi kaipaa epätoivottavasti uudelleenjulkaisua.

Coldblooded (1974)

Arvokas pelkästään kansikuvan vuoksi, mutta myös sen hämärän proto-diskon vuoksi, jonka Bar-Kays asettavat tälle albumille. “Smiling, Styling and Profiling” tuntuu olevan uudelleenlöydön tarpeessa; se on periaatteessa jokainen Ric Flair promo ennen kuin Flair oli edes suuri juttu. Toinen albumi, joka ei ole saanut uudelleenjulkaisua liian pitkään aikaan.

Voit ostaa tämän albumin VMP-version tästä.

Too Hot To Stop (1976)

Bar-Kaysin ensimmäinen albumi Staxin jälkeen on ehkä heidän ikonisin laulettuaan: “Too Hot To Stop Pt. 1” muuttui jättihitiksi, lauluksi niin ikoninen, että sillä olisi useita merkityskierroksia, mukaan lukien Superbad:in avauskappaleena. Tämä albumi on aivan yhtä ikimuistoinen ja hyppivä, aikakauden klassikko.

Money Talks (1978)

Kun Stax sulki ovensa 1975, levy-yhtiön omaisuus ostettiin Fantasy Recordsin toimesta. He palkkasivat David Porterin – tuolloin sooloartistin, joka oli myös työskennellyt levy-yhtiössä A&R-henkilönä sen sulkemisen aikaan – tutkimaan levy-yhtiön katalogia ja julkaisemaan kourallisen uusia albumeita. Hän tutki Staxin arkistoja ja löysi tarpeeksi materiaalia julkaistavaksi tälle uudelle Bar-Kays-albumille, mikä oli onnenpotku, koska bändi nousi juuri listoille heidän Mercury-albumiensa ansiosta. Se sukutausta saisi sinut ajattelemaan, että tämä albumi on kiireellinen ja tarpeeton, mutta se saattaa pitää parasta Bar-Kays-kappaletta "Soul Finger" -kappaleen ulkopuolella: “Holy Ghost” on niin hyvä, että se on tällä albumilla kahdesti eri muodoissa. Se on outo ja virheellisesti merkitty EP:ksi suoratoistopalveluissa, mutta hanki itsellesi tämä kuuma funk ASAP.

Voit ostaa tämän albumin VMP-version tästä.

Nightcruising (1981)

Tämä aliarvostettu helmi saa Bar-Kaysin päivittämäänään ääntään liukkaaksi Rick James -tyyppiseksi kiilloksi ehkä heidän popimmalle albumilleen. Se nousi heidän kolmanneksi kultalevyksi, ja nimikappale on '80-luvun liukasta täydellisyyttä. Tämän albumin saksofoni tuntuu siltä, kuin sitä soitettasiin Miami Vice:n kuvastosta.