Viikon albumi: Anna Von Hausswolffin 'Dead Magic'

Voitko löytää kauneutta kuolemasta? Vaikka se onkin loppu, taiteilijat ovat viettäneet albumeita, uria, elämiään toivoen edes vastaavansa tuohon kysymykseen ennen kuin heidät pyyhkäistään pois kuolevaisuuden voimien toimesta. Ruotsalainen lauluntekijä Anna von Hausswolff on viettänyt koko uransa ei vain haluten vastata tähän kysymykseen, vaan kyseenalaistaen sen myönteisesti, kuvitellen idean, että kuolema itse on jotain, joka kätkee sisäänsä hienovaraista kauneutta. Hänen neljännellä studioalbumillaan, Dead Magic, von Hausswolff riisuu valon ja pimeyden vastakohtaisuuden, nauttien sen sijaan oman alitajuntansa synkkyydestä, mutta lopputulos vaivaa silti armollisilla ja armon hetkillä mustan keskellä.

Ensimmäinen ääni, jonka kuulet Dead Magic:lla, on rätinä. Se on lähes staattinen ääni, mutta ei aivan; se muistuttaa enemmän kaukaisen ruumissa abin ääntä, lähestyvän katastrofin ääntä. Tämä avaa laajan "The Truth, The Glow, The Fall"–kolmiosaisen Odysseiaan eepoksen kaipuusta–mutta se ei ole ääni, jota olet odottamassa. "After the fall, I’ll find you" laulaa von Hausswolff, yhteydessä hänen tavaramerkkiurkuunsa, joka on tällä kertaa äänitetty Tanskan kunnioitetussa Marmorkirken-marmorikirkossa. Hänen läpimurtoalbumistaan vuonna 2013 Ceremony ja kautta vuoden 2015 tervapitoiseen The Miraculous:iin, urut ovat olleet von Hausswolffin luotettava ratsu helvetin suolenläpiä pitkin, eikä Dead Magic ole poikkeus.

Kirkon seiniltä kimpoileva, kaikuva kaksikasvoinen laatu, urkujen matka 5-kappaleisessa kokoelmassa palvelee optimismia, luopumista ja uudelleensyntymää. Pääkappaleella–ajaksemme on naiivia kutsua sitä singeliksi, huolimatta musiikkivideosta ja siihen liittyvästä lehdistöhälinästä–"The Mysterious Vanishing of Electra", urut käyttävät aikaa saadakseen otteen päähäsi; kun sen häiriintynyt huipentuma on käsillä, kun von Hausswolff kiljuu "who is she, who is she to say goodbye", urut ovat muuttuneet demoniksi, karjuen kuolemaa kuvaan. Muualta, se on eetterisen "The Marble Eye" selkäranka, jonka nimi näyttää olevan viittaus Marmorkirkeniin; eikä siinä kuulla von Hausswolffin erottuvia lauluja, vaan kappale kuulostaa enemmän nousun prosessilta, tislattuna viiteen minuuttiin laulua.

Albumin keskipiste on ilmeinen yhdestä vilkaisusta kappalelistaan: "Ugly and Vengeful" nousee yläpuolelle sekä sen 16 minuutin kestolla että sen pahuudella. Tämä on Danten Inferno, joka kohtaa maanjäristyksen, sen epätoivo tihkuu hitaasti, lulling sinut väärään turvallisuuden tunteeseen ennen kuin se räjähtää puolen välin jälkeen. Tavalla, paras vertaus on jotain Swansin The Seer, vain jos tuo bändi olisi vähemmän huolissaan rankaisemisesta ja armottomasta maskuliinisuudesta. Siinä missä tuo albumi sisälsi kappaleita, jotka pahoinpitelevät ja mustelmia, "Ugly and Vengeful" valitsee sen sijaan epämukavan ahdistuksen. Vaikka se alkaa ravistella hämähäkinseittejä, se tuntuu elementaaliselta, ja sen viimeisessä kiihdytyksessä kohti loppua, se ei vieläkään tunnu aivan oikealta; ennakoiva urku juoksee noin 11 minuuttia ääneltään, kuulostaa kuin jotain Sunset Rubdownin Random Spirit Lover:stä, jo valmiiksi hurmoksellisesta levystä, joka on nostettu 100-kertaiseksi von Hausswolffin toimesta.

Jos "Ugly and Vengeful" toimii albumin keskipisteenä ja hulluuden syöksynnä, niin lopettava pyhyys "Källans återuppståndelse" (tarkoittaen karkeasti "Lähteen ylösnousemus" von Hausswolffin omalla ruotsinkielellä) palvelee palauttaakseen meidät takaisin katkeraans välimuotoon. Albumin viimeisellä kappaleella, urkuja tukee staattisen äänen paluu, mutta tällä kertaa se on johdonmukainen; se ei rätise niin paljon kuin se kulkee eteenpäin, ontuen kohti kauniita lupauksia, jotka meille kaikille on annettu. Tässä von Hausswolff kuulostaa hyväksyvän kohtalonsa ja tyytyvän nauttimaan elämänsä viimeisistä tulta, liuen tyhjyyteen. Jopa Skandinavian talvissa, tulisijat palavat niin kirkkaasti.

Dead Magic on ensimmäinen yhteistyö von Hausswolffin ja Sunn O))) -tuottaja Randall Dunnin välillä, joka viisasti antaa hänen elävän esityksensä kaikkiin kuluttavaan luonteen loistaa levyllä. Jokainen soitin tuntuu elävältä ja elintärkeältä, urusta siihen kitaraan, joka avaa "Electra" ja marssiviin rumpuihin "The Truth, The Glow, The Fall". Tärkeintä on kuitenkin, että Dunn näyttää ymmärtävän von Hausswolffin äänen merkityksen, sen värisevän sopraanon, joka on herättänyt vertailevia kuvia Bat for Lashesin tai, yleisemmin, Kate Bushin kanssa.

Missä koko albumi oli huolissaan perinnöistä ja elämän tuomisesta maailmaan, Dead Magic on matka von Hausswolffin psyyken pimeimpiin nurkkiin, ja hänen äänensä toimii ylitöissä heijastaakseen tuota muutosta. Se on järkyttävää, se on epämukavaa, mutta on myös lumoavaa nähdä joku huippukunnossaan kääntyvän vasemmalle ja törmäävän seinään hymy kasvoillaan. Dead Magic ei ehkä ole ensimmäinen kerta, kun von Hausswolff kohtaa kuoleman, mutta se on ensimmäinen kerta, kun hän on ollut niin armollinen, että antaa kuulijoiden liittyä matkaan, ja se on matka, joka on ehdottomasti sen arvoinen.