Viikon albumi: Queens Of The Stone Age'n Villains

Josh Homme ei ole rock-kuninkuus eikä riffijumala tai pelastaja tai mitään sellaista: hän on vain kuolevainen, joka näyttää paremmalta kuin sinä, soittaa hurjemmin kitaraa kuin sinä ja on hienommassa bändissä kuin sinä. Hän edustaa kuitenkin ihanteellista rock-solistia: joustava ääni, vieläkin joustavampi käsi ja kyky tarttua. Queens on syystä tullut yhdeksi viimesistä merkittävistä rock-bändeistä. Ne ovat moderni analogia Stoogesille: runsaasti alatekstejä älykköille, mutta ei koskaan suurten, ilman varauksia, rock-aloitusten kustannuksella, joihin kuka tahansa voi astua. Villains, heidän seitsemäs albuminsa, sisältää funkia, koukkuja, nahkatakkeja, rempseyttä ja hieman syntetisaattoreita: rehellisesti sanottuna, se on mitä tarvitsemme kaupalliselta rock-albumilta vuonna 2017. Homme on myös löytänyt Queensin kipinän uudelleen, jota puuttui albumilta …Like Clockwork, seikkailun tunteessa, joka ilmenee täällä eri tavalla mutta on aina läsnä hänen työssään.

ZZ Topin Eliminator on ollut yleinen vertailukohta Villains:lle; se on vain osittain totta, koska ne eivät muistuta tiettyä albumia niin paljon kuin riitaista aikakautta. Homme ja porukka kokeilevat suurta rock-bändiä, joka astuu 80-luvulle, hämmentyneenä uusista virtauksista ja syntetisaattoreista, 70-luvun villit hiukset antaen tietä kompressiolle ja Miami Vice -puvuille. Tietenkin esitys estetään Hommen koukkutaidoilla, joita hän ei voi ravistella: hän on enimmäkseen vapaampi kuin aikoihin. “The Evil Has Landed” ja “Feet Don’t Fail Me Now” kuulostavat kuin Zeppeliniltä, jos he olisivat onnistuneet äänittämään vielä yhden albumin 80-luvun alussa ja siitä olisi tullut mahtava. “Trampled Under Foot” tuo boogien molempiin, primitiivisellä tulen tunteella, joka lähettää “Evil” eteenpäin yhtä hurjasti kuin sen intro oli enkelimäinen. Jon Theodore soittaa kuin John Bonham, jos hän olisi vähemmän vaellellut peto ja enemmän kurinalainen funk-rumpali, heilauttaen mutta kylmällä tarkkuudella. He ovat orgaaninen bändi, joka yrittää olla mekaaninen täällä, ja kontrasti toimii. “Domesticated Animals” sisältää teollisen post-punk rytmin rosoisella rock'n'roll sydämellä, harvinainen keskitempoinen palo, joka ei viivy liian kauan. Homme on ollut mestari retro-futuristeja 90-luvulta lähtien, joten ei ole yllätys, että hän käsittelee rockin myrskyistä aikaa 80-luvun alussa ja tulee ulos hienolla kappaleiden setillä.

Queens nähdään usein vastakkain mainstream-rockin, erityisesti 2000-luvun alun nü-metalin ja myöhemmän vuosikymmenen mallien emo-virran objektiivissa. Meidän on nyt otettava huomioon, että “indie” on ollut mainstreamissa jonkin aikaa, ja Villains kumoaa myös rockin tuota puolta. Väärissä käsissä “The Way You Used to Do” olisi Youtube-mainosmateriaalia, todennäköisesti massatuotetulle törkimykselle tai ulkoiluvälineitä myyvälle yritykselle -- Theodore'n napakka rytmi ja ontto kitara-ääni ovat tavallaan iloisia ja miellyttäviä, jopa heille. Jätä se Hommelle, jotta hän saa yhdistelmän toimimaan karismaattisella tavalla, muuttaen sen tanssiraskiksi, johon punkkaajat voivat heittää taistelukenkänsä. “Head Like a Haunted House” toimii punkimaisena vastapainona “Used to Do”:lle, kunnianosoituksena Hommen omille punk-vaikutteille, erityisesti hänen entisen yhteistyökumppaninsa Iggy Popin, ja myös pilkkaa paljon niitä autotalliklooneja, jotka toivovat voivansa olla kymmenesosa Hommen hiuksen viileydestä. Villain itsessään on käänteinen laulu esitykselle, jonka Homme ja Pop loivat albumilla Post Pop Depression: edelleen tyylikäs ja siloiteltu, Homme omaksuu jälleen rock-henkensä. Jos Pop olisi tässä, se olisi hänen paras albuminsa sitten Lust For Life.

“Uptown Funk” -tuottaja Mark Ronson tuotti Villains:n, ja tässä on outo asia siitä: sen kiilto vie Queensin takaisin Rated R:n ja heidän itse nimettyyn debyyttiin. Songs For The Deaf on sertifioitu klassikko, mutta se ei ole suora albumi missään merkityksessä, ja Lullabies to Paralyze sekä Era Vulgaris menivät myös pensaikkoon liian syvälle. Se ei ole paluu perusasioihin — se on uudelleenvahvistus siitä, mikä toimi Queensin kanssa alun perin. Homme olisi voinut tehdä sen yksinkertaisesti saapumalla studioon ja silti olla edellä jokaista hard rock -bändiä; on hyvä, että hän välittää edes vähän.