Viikon albumi: David Byrnen 'American Utopia'

Yli 40 vuoden ajan David Byrne on dokumentoinut tapoja, joilla modernin elämän keksinnöt – poliittisista uutisista teknologiaan ja merkityksettömään sotaan luonnonvaroista – ovat yhdessä vaikeuttaneet elämän merkityksen näkemistä, sen, mikä on tärkeää, arvostamista ja elämistä ilman, että olisimme hermoraunioita. On siis järkevää, että American Utopia, hänen ensimmäinen täysin sooloalbuminsa 14 vuoteen, tuntuu siltä, miltä vuonna 2018 elämisen pitäisi tuntua, vuonna, jolloin jokainen sosiaalisen median syötteesi päivitys voi tuoda uuden katastrofin, uuden tavan, jolla maailma loppuu, ja uuden tavan irrottautua merkityksellisestä olemassaolosta.

Byrne sai potkua American Utopian tekemiseen Brian Enolta, joka, ollessaan Byrnen tuottaja ja yhteistyökumppani 40 vuoden ajan, lähetti hänelle rytmiä työskenteltäväksi. Kun Byrne alkoi säätää rytmien kanssa, hän tajusi tehneensä 10 kappaletta, ja kuten hän kertoi Uproxx:lle, hän ymmärsi haluavansa tehdä kappaleista niin hyviä kuin mahdollista, mikä johti siihen, että hän kutsui mukaan asiantuntijoita, kuten Oneohtrix Point Neverin Daniel Lopatinia, Dovemania ja Joey Waronkeria erilaisissa instrumentaalisissa rooleissa. Äänimaailma, jonka he loihtivat, on ilmava ja samalla ahdas, mekanistinen mutta myös orgaaninen; toisin sanoen se kuulostaa siltä, miltä David Byrnen albumin pitäisi kuulostaa.

“I Dance Like This” avaa albumin pehmeällä pianolla, ennen kuin se virtaa ”toiseen ulottuvuuteen”, josta lyriikoissa puhutaan, kun Byrne murehtii hämmennystä, joka syntyy, kun kohtaa tanssin kautta olemistavan, jota ei voi ymmärtää. Asia vaikeutuu ja resonoi enemmän siitä eteenpäin, vangiten tieteellisen matkan luotista jonkun kehossa (“Bullet”), yrittäen selvittää, mikä on ”oikein” moraalisesti epäselvässä tilanteessa moraalisesti epäselvässä maailmassa (“Doing The Right Thing”) ja miten käsitellä informaatiotulvaa (“Here”). Tämä on albumi, jossa vastauksien etsiminen vie kaiken aikaa ja saattaa olla mahdotonta.

Vaikka American Utopia:ssa on havaittavissa riidan tunnetta, Byrne ei ole pessimisti; hän uskoo lopulta, että asiat voivat olla hyviä, että elämän pienet ihmeet tekevät siitä elämisen arvoista. “Jokainen päivä on ihme / jokainen päivä on maksamaton lasku / sinun on lauettavat ruokasi eteen / rakastakaa toisianne,” hän laulaa leikkisässä “Every Day is a Miracle” -kappaleessaan ennen kuin asettaa asiat oikeisiin mittasuhteisiin. “Torakka saattaa syödä Mona Lisaan / paavi ei merkitse mitään koiralle,” Byrne laulaa, muistuttaen, että olet vain pölyä tuulessa. Byrne ei lähtenyt tekemään tätä albumia vain jonkinlaiseksi balsamiksi näinä aikoina; se on ollut yksi hänen viesteistään aina Talking Heads: 77:stä lähtien. On yhä hyvä aika tälle muistutukselle.