Viikon albumi: CHVRCHES' 'Rakkaus on kuollut...'

"Olen valmis kysymään sinulta: Saavutko kaiken, mitä halusit tehdä?" Nämä ovat ensimmäiset sanat, jotka lausutaan Love Is Dead… -albumilla, joka on Glasgow'n indielectro-trio CHVRCHESin kolmas albumi. Laulaja Lauren Mayberry kuulostaa maailmaa nähneeltä levyn avausraidalla, "Graffiti," ja teema on toisin kuin mikään, mitä bändi on koskaan tehnyt. Mayberryn pohdintojen taustalla menneestä nuoruudesta, moninstrumentalistit Iain Cook ja Martin Doherty paiskovat CHVRCHESin tunnusomaista synth-poppia, mutta se ei koskaan saa laulua kuulostamaan irralliselta. Trio on aina liikuttanut uhkaavanlaista kimaltelevaa kauneutta; se tekee kappaleista, kuten vuoden 2013 "Gun" tai Hayley Williamsin avustama "Bury It" -remix, erottuvia tiheässä kentässä. Mutta Love Is Dead… -albumilla tämä uhka on muuttunut uupumukseksi ja turhautumiseksi, ja se perustaa joitakin Mayberryn suoria lyriikoita tähän asti.

Voisi sanoa, että tämä albumi on CHVRCHESin "poliittinen" lausunto, mutta Love Is Dead… on varmasti vaikuttanut siihen, miten maailma on mennyt synkkään suuntaan. Enemmän kuin mikään bändin aikaisemmista kappaleista, hetki, joka voi auttaa ymmärtämään levyn lyyristä uupumusta, on Mayberryn vuoden 2013 Guardian kolumni internetmisogyniasta. Siinä hän oli vihainen mutta toiveikas: "Onko naisten satunnainen objektivointi niin yleistä, että meidän pitäisi vain sietää se, kääntyä ja hyväksyä tappio? Toivottavasti ei."

Viisi vuotta myöhemmin, sama toksisuus on vain noussut pinnalle entistä voimakkaammin, ja Mayberry puhuu ja laulaa edelleen samoista kysymyksistä. Kappaleessa "Heaven/Hell," levyn pisimmässä kappaleessa ja sen teemakeskipisteessä, hän laulaa vastakohdasta, joka on seurannut trion hyvin julkista kasvupyrähdystä ja hänen omaa henkilökohtaista matkaansa naisena eturivissä: "Onko ok, jos pelastan itseni ja siivoan oman sotkuni? Onko se tarpeeksi vielä? Koska olen saanut tarpeekseni." Seitsemän vuotta trion urasta ei näytä olevan helpompaa vain olla muusikkoja tai ihmisiä, ja Love Is Dead… ei epäröi, kuinka uuvuttavaa se on ollut CHVRCHESille.

Tietenkin trio on edelleen yksi parhaista loistavan, elektronisen popin tekemisessä, ja jokseenkin klassisella twistillä, tämä energia on läsnä läpi albumin. Ensimmäinen single "Get Out" — vain hieman pettymys, koska se ei ole millään tavalla yhteydessä Jordan Peele -kauhuteokseen — herää henkiin karhealla synhtä, joka karjuu voimakkaaseen kertosäkeeseen, joka on tarkoitettu laulettavaksi loppuunmyydyssä areenassa. Se on suurempi ja tummempi kuin edelliset singlet, kuten "Recover" (joka on edelleen bändin korttikappale) tai vuoden 2015 "Leave a Trace."

Toinen single "My Enemy" on niin suuri muutos, että siinä on bändin ensimmäiset vierailulaulut oikeassa julkaisussa (kaikkien rakastaman surumielisen, Matt Berningerin, National-yhtyeestä avulla), mutta se on myös bändin synkin kappale tähän asti. Viimeinen single "Miracle," jota trio esitti Fallonissa ennen albumin julkaisua, on kaikista rohkein tyylivalinta: Sen dramaattiset synht antavat tilaa varteenotettavalle romahdukselle kertosäkeessä, ja kappale heittää Mayberryn pyytämään jotain tavallisempaa kuin jumalallista väliintuloa: "Jos rakkaus riittää, voisitteko antaa sen näkyä? Jos tunnet sen, voisitteko antaa minun tietää?" Siinä puhutaan myös enkeleistä tummilla taivailla, mutta nuo pilvet ovat vain käyneet uhkaavammiksi. Pelkästään toivominen, että joku jakaisi tunteen, tuntuu vallankumoukselliselta.

Tietenkin, niille, jotka kaipaavat vanhaa CHVRCHESia, Bones of What You Believe CHVRCHESia, ei tarvitse huolehtia, kiitos "Forever" ja "Never Say Die" yhdistelmälle, joka on sekä muriseva että hämmästyttävä. Ensimmäisen kertosäe on tiivistys dualismista, joka on aina riehunut CHVRCHESissa: kun Mayberry ei ole koskaan pelännyt sanoa vittua, hänen bänditoverinsa ovat enemmän kuin valmiita tarjoamaan kimaltevan synhtä tai kitaralinjan, joka hiipii päähäsi seuraavien 4–6 kuukauden ajan. Joten, kun hän laulaa "Aina kadun yötä, jolloin kerroin, että vihaisin sinua ikuisesti," sen mukana tuleva äänen räjähdys saa sinut tuntemaan vähemmän syyllisyyttä, kun lähetät exällesi tämän laulun "ajattelen sinua :)" -viestillä. Se on makua intiimiydestä, joka pilkkoi bändin aikaisempia LP-julkaisuja, mutta se erottuu myös, koska se ei jätä mitään mielikuvituksen varaan: Se on totuus, ota tai jätä se.

Haastatteluissa ennen Love Is Dead… -albumin julkaisua bändi ei ole pelännyt paljastaa aikomustaan levyllä: rehellisyys. Keskustellessaan Pitchforkille, Mayberry esitti sen selvin sanoin: "Jos en usko siihen, mitä olen kirjoittanut, niin miten voin odottaa, että kukaan muu uskoo siihen?" Näin bändi, joka on tunnetuin siitä, että se kirjoittaa kappaleita, joita voit laulaa makuuhuoneessasi ajattellessasi pyyteetöntä rakkautta, voi toimittaa jotain kuten albumin päätösraita "Wonderland" vakavalla naamalla ja menestyä siinä yhtä hyvin. "Elämme ihmeiden maassa. Veri ei ole käsissämme. Milloin siitä tulee tarpeeksi?"

Se on yksinkertainen ajatus, että vaikka misogynia, ampumaväkivalta, xenofobia ja muut kauhut saavat tiukemmat otteet nykyaikaisista ajoista, niin monet valitsevat piiloutua mukavuuden taakse. CHVRCHES on, äänekkään selvästi, kyllästynyt ja uupunut siihen. Ehkä koska vanheneminen on tullut vanhaksi (Mayberry oli 24, kun bändi aloitti, mutta hän täytti 30 viime vuoden lopussa, kun taas Cook ja Doherty ovat 43 ja 35, vastaavasti) tai ehkä koska maailma on pakottanut heidän kätensä, mutta bändille ei näytä olevan enää kiinnostusta peittää sitä ja nousta sen ylle. Sen sijaan he sukeltavat mutaan ja tuovat turhautumisensa esiin, sekä optimistisesti muuttaen maailmaa että ymmärtäen, että ei kaikilla ole kykyä jakaa samaa toivoa.