Ajo jälleen

Valitettavasti 1990-luvun puolivälissä lehdistö käänsi selkänsä bändeille, joita he olivat kutsuneet nimellä “shoegaze”, suosien sen sijaan nostalgista, suoraviivaista indie rockia Britpopin muodossa. Shoegaze—tekstuurinen, androgyyninen, epäselvä, melankolinen ja aistillinen kuten se oli—muodostui uudella hullulla Supergrass-videoiden ja Damien Hirstin, joka veti peniksensä esiin lontoolaisissa ravintoloissa, aikakaudella ylpeäksi ja pöyhkeäksi karikatyyriksi.

Ollaksemme reiluja, Ride oli myös kärsinyt sisäisistä riidoista. Tämä ilmeni ehkä parhaiten bändin toiseksi viimeisellä albumilla, Carnival Of Light, jossa pääsäveltäjien Andy Bellin ja Mark Gardenerin kappaleet oli jaettu erillisille LP-levyn puolille. Riden eron jälkeen Bell muodosti Hurricane #1:n ja esiintyi myöhemmin Oasis-yhtyeessä ja sitten Liam Gallagherin Beady Eye -kokoonpanossa. Gardener puolestaan työskenteli The Animalhousessa ja erilaisissa soolo- ja yhteistyöprojekteissa, ja siirtyi tuotannon ja miksauksen pariin.

Britpopin oman tähden himmenemisen jälkeen shoegazen uskottavuus on noussut tuhkasta kuin lepsuuntunut fenikslintu, jolla on suuri määrä säröpedaaleja singottujen kynsiensä välissä. Nuoremmat kansainväliset shoegazebändit ovat nousseet esiin: yhdysvaltalaiset yhtyeet, kuten A Sunny Day In Glasgow, Venäjän Pinkshinyultrablast ja joukko eteläamerikkalaisia bändejä. Vuonna 2013 eristäytynyt My Bloody Valentine julkaisi vihdoin kauan odotetun kolmannen albuminsa. Viime vuosina on myös nähty Slowdive-, The Jesus & Mary Chain- ja Swervedriver-yhtyeiden paluu.

Koska bändin suhteet ovat olleet jo pitkään sovitettuja, kulttuurinen ilmapiiri on jälleen heidän puolellaan ja Beady Eye ei ole enää olemassa, nyt on täydellinen hetki Riden paluulle. Olisi väärin ajatella, että kvartetin uusi materiaali yrittää vain toistaa menneitä loistoja. DJ Erol Alkanin tuottama Weather Diaries on kaukana itsensä varioinnista. Herkullisella tavalla albumi on täynnä uusia hämmentäviä ääniä ja kypsynyt sävellystyö ammentaa myöhemmän elämän kokemuksista, modernista poikkilajisesta vaikuttamisesta ja nykyaikaisesta teknologiasta.

Puhuessaan Oxfordin studiostaan, Mark Gardener pohti uudelleenmuodostuksia, kilpailua ja äänityksiä.

VMP: Kuinka hermostunut olet Ride-yhtyeen uuden albumin julkaisemisesta 21 vuoden jälkeen?

Mark Gardener: On vähän ahdistusta. Nostalgia on niin voimakas peto ja se on aina vaikeaa, että ihmiset antavat sille mahdollisuuden, koska he kiintyvät siihen, mitä he ovat tunteneet vuosien varrella, ja se on okei. Mutta enemmän on innostusta. Olemme melko ankaria itseämme kohtaan. Se on läpäissyt suodatin testin, eli meidän. Se saa meidät hyvälle tuulelle ja olen ajellut ympäriinsä kuunnellen albumia ja todella nauttinut siitä. On myös helpotus, koska sen tekemiseen on mennyt hetki.

Julkaisemme albumin aikana, jolloin ihmiset tarvitsevat paljon musiikkia ja hauskanpitoa, koska maailmassa tapahtuu paljon paskaa. Radiosta tulee paljon todella hyvää musiikkia tällä hetkellä ja on olemassa joitakin todella hyviä bändejä. Ehkä se on sitä. Joskus maisema muuttuu karkeaksi, poliittisesti ja yleisesti, ja sitten ihmiset tarvitsevat taidetta paljon enemmän. He tarvitsevat niitä asioita viedäkseen ajatuksensa pois Donald Trumpeista ja Theresa Maysista.

Missä sijoittaisit sen Riden aikaisempien albumien joukossa?

Näen sen kummallisesti jatkumona Going Blank Again -albumille (1992). Jokainen bändi sanoo, että heidän uusi albuminsa on parempi kuin mikään aiempi, mutta monin tavoin tämä on. Carnival Of Light meni vähän vasemmalle ja oikealle minun ja Andyn välillä. Tarantula oli vain eroamis-, auto-onnettomuuslevy meidän mielestämme. Meillä oli etuna jälkiviisaus palatessamme tekemään tätä albumia. Tunsimme, että se miten työskentelimme yhdessä ryhmänä Going Blank Again -kaudella, oli tapa, jolla pelasimme vahvuuksillamme, joten pidimme sen mielessä tehdessämme tätä albumia. Samalla emme halua toistaa itseämme.

Tämä saattaa olla suosikki Ride-levyni.

Mielestäni kyllä. Melko paljon taidetta ja musiikkia rakennetaan kivusta ja vaikeista ajanjaksoista, ja ehkä meillä kaikilla on ollut sitä. Olemme saaneet kyytiä elämältä ja kaikkea sitä, mitä tapahtuu, kun bändissä olemisen kupla puhkeaa. Siitä voi todella ammentaa voimaa. Mielestäni onnistuimme siinä tällä levyllä. Se on kuin uusi debyytti meille. Olemme parempia laulajia nyt. Olemme parempia soittajia. Kuten Steve Lamacq sanoi, Loz [Colbert, rummut] ja Steve [Queralt, basso] eivät ole menettäneet puhtiaan. Terä siellä on yhä. Meillä on eräänlainen sielu nyt. En tarkoita niin kuin Otis Reddingin sielua. Vain sielua, joka tulee, kun vanhenee ja saa kolhuja, mikä ei ollut siellä, kun oli 20-vuotias ja pilvessä ja vain sanoi “wahey.”

Uusi materiaalinne on saanut vaikutteita William Basinskista.

Kun palaamme yhteen harjoittelemaan, päädyimme vain leikkimään studiossa ja soittamaan toisillemme juttuja, ja Basinski tuli puheeksi. Se video, jossa on Twin Towers hitaasti hajoamassa, oli meille iso juttu, joten sillä on varmasti vaikutusta, ja suora vaikutus instrumentaaliraitaan “Integration Tape”. Mutta se ei ole Basinski-konseptialbumi tai mitään sellaista. Steve, joka työskenteli aluksi levyjen parissa, metsästää aina uusia mielenkiintoisia, valtavirran ulkopuolelle jääviä musiikkeja ja se jatkuu. Olen kuunnellut enemmän elektronista musiikkia viime vuosina, mutta se ei tarkoita, että yhtäkkiä kuulostaisimme Boards Of Canadalta. Olemme kaikki kiinnostuneita monenlaisista eri asioista.

Sen voi kuulla läpi tulevasta.

Kuka haluaa olla yksiulotteinen? Emme tunne sitä ihmisinä. Tiedän, että meitä kutsutaan “shoegazeksi” ja “psykerokiksi”. Se on ihan OK. Saattaa olla, että tulee uusi termi sille, mitä teemme nyt. Kuka tietää? Meillä on aina “Ride” -juttu, joka tapahtuu, kun minä ja Andy laulamme, ja tietyt elementit siirtyvät läpi, mutta en usko, että kukaan meistä haluaa toistaa itseämme millään tavalla. Haluamme vain tehdä siitä mielenkiintoista meille, ja sitten ehkä se voi olla mielenkiintoista myös ihmisille, jotka tulevat katsomaan meitä. Jos he voivat kuulla uusia asioita, siis, eivätkä vain pyydä jatkuvasti “Vapour Trailia!” Ha.

Tunnetko kilpailuviettiä muita uudelleenmuodostuneita shoegazebenjä vastaan?

Tarkoitatko Slowdivea?

Ja Swervedriveria, My Bloody Valentinea…

En tunne uuden Valentine-albumin hyvin, mutta olen aina kunnioittanut heitä ja Kevin [Shields] on huipputyyppi. Olen aina ajatellut, että Slowdivessa on jotain erityistä. He saivat paljon kritiikkiä aikoinaan. Uusi kappale, joka soi usein radiosta, on mahtava. Outo kyllä, se muistuttaa minua China Crisisista. Ja pidin todella China Crisisista. Nykyään on paljon hyviä bändejä, ja jos aiot palata ja tehdä tämän uudelleen, sinun on oltava todella hyvä tai muuten sitä ei tapahdu. Haluan toki albumimme yltävän listalle ja menestyvän yhtä hyvin kuin Slowdiven. Muuten se on vähän, “Voi paska.” Joten siinä mielessä on vähän kilpailua.

“Shoegaze” oli likainen sana lehdistössä pitkään. Oletko tietoinen siitä, että siitä on tullut vähitellen coolia jälleen?

Se näyttää varmasti olevan genre nyt, kun se ennen oli kritiikkiä. Kun kuulimme sen ensimmäisen kerran, olimme kiertäneet maailmaa ja pitäneet mahtavaa, erittäin rock 'n' roll -aikaa, kaikkea mitä olimme unelmoineet tekevästä. Palasimme Englantiin ja lehdistö kutsui meitä yhtäkkiä shoegazereiksi ja meidän piti käsitellä sitä. Luulen, että krautrock ei ollut rakastava termi Canille ja Neulle! mutta he tekivät upeaa musiikkia. Koko Britpop-juttu oli aina kaatumassa perseelleen, koska se liitettiin liikaa muotiin. Ja aina huolettaa, kun ihmiset alkavat heiluttaa lippuja, ellei kyseessä ole jalkapallo-ottelu. Se oli kuin, mitä täällä oikein tapahtuu? “Me menemme ja valloitamme Amerikan.” No ette ole aivan The Beatles ja The Stones, vai mitä?

Tottuu vain siihen, että Ridesta puhutaan ja sitten mainitaan shoegaze. Yksi asia, joka häiritsi minua, oli ajatus siitä, ettemme välittäneet tai emme olleet intohimoisia siitä, mitä teimme. Ajatus siitä, että vain seisot siellä, katsoen alas. Se ärsytti minua, koska me olimme todella intohimoisia siitä, mitä teimme. Okei, emme olleet U2 tai Queen emmekä olleet kiinnostuneita heidän trikkeistään lavalla. Mutta samalla teimme hyvää melua ja tarkoitimme sitä todella, ja siksi se on lopulta toiminut ja kestänyt ajan testin jollain tapaa.

Onko bändejä, jotka haluaisit nähdä uudelleenmuodostuneina?

Kuten näette, tämä on minun tekopyhyyteni. Lähes ajattelen, että se on huono idea, koska ihmiset palaavat eivätkä ole niin hyviä kuin ennen. Toivon, että olemme poikkeus sääntöön. Ainoa, jonka haluaisin, olisi The Smiths. Haluaisin vain nähdä heidät. Se on niin epätodennäköistä. Ei koskaan tiedä. Tein albumin Robin Guthrien kanssa, ja Cocteau Twins oli toinen uskomaton bändi. Ihmiset puhuvat Valentineista, mutta Robinilla oli paljon tekemistä sen kauniin eteerisen kitarasoundin keksimisessä. Sekin tuskin tapahtuu koskaan. Ei ehkä tarvitsisikaan. En käy enää niin monissa keikoissa. Näen bändejä, kun soitamme festivaaleilla. Slowdive on tänä iltana kaupungissa, mutta en taida päästä, koska hoidan meidän 3-vuotiasta. Rakastan vain levyjen kuuntelua, eikä minua enää kiinnosta, ovatko bändit yhdessä vai eivät.

Uskotko, että Oasis palaa yhteen?

Ha ha. En osaa sanoa. Andy saattaa tietää siitä enemmän. Kuuntelin juuri Liamin uuden kappaleen, ja se kuulosti hyvin Oasisilta, mutta kai se tulee aina kuulostamaan, koska hänellä on se ainutlaatuinen ääni. Mielestäni Oasiksen ensimmäiset albumit olivat mahtavia, pidin heidän asenteestaan ja pidin heistä ihmisinä. Tavallaan tunsimme heidät ennen kuin kaikki lähti liikkeelle. Minulla ei ole mitään Oasista vastaan. Se oli hieman omituinen juttu, mutta en ollut yllättynyt, kun Andy liittyi siihen, koska he olivat silloin se oikea juttu. Ensimmäinen asia, jonka Liam minulle koskaan sanoi, oli, “Meillä on vittu ‘OX4’ meidän vastaajassa.” Joten se oli hyvä tietää. Läpäisimme Liamin testin!